HDGの解説：AWS（アマゾン ウェブ サービス）とは？主要サービスとメリットを徹底解説

世界で最も包括的かつ広く採用されているクラウドプラットフォームとして知られるAWS（Amazon Web Services）は、Amazonの事業ポートフォリオにおいて巨大な柱となっています。Amazon.comがオンライン小売業界に変革をもたらしたように、AWSはコンピューティングの世界に大きな変化をもたらしました。

サーバー、ストレージ、ネットワーキングなど、多彩なクラウドコンピューティング製品やサービスで構成されるAmazon Web Servicesは、Microsoft Azureなどの競合を抑え、クラウドコンピューティングプラットフォームの先頭に立つ存在となっています。

簡単に言えば、AWSはAmazonにとっての「ドル箱」です。しかし、Amazon Web Servicesとは一体何なのでしょうか？そもそもクラウドコンピューティングとは何なのでしょうか？本記事で詳しく見ていきましょう。

Amazon Web Services（AWS）とは？

Amazon.comの子会社であるAmazon Web Services（AWS）は、手頃な価格のクラウドコンピューティングサービスを提供しており、Pinterestのような小規模企業からD-Linkのような大企業まで、幅広い顧客基盤を支える力を持っています。

クラウドコンピューティングとは、ローカルサーバーや個人用PCではなく、インターネット上のリモートサーバーを使用してデータを保存・管理・処理することです。クラウドコンピューティングには3つの基本カテゴリがあります。まず「SaaS（Software as a Service）」は、ソフトウェアがすでに組み込まれたクラウドサーバーを提供することで、企業の支出を削減します。

「PaaS（Platform as a Service）」は、開発者がインフラを購入・保守することなく、アプリの構築やプロジェクトでの共同作業を行えるようにするものです。

そして最後が「IaaS（Infrastructure as a Service）」で、AWSは他のカテゴリよりもこちらに該当します。IaaSは、企業がクラウドプロバイダーからサーバー、ストレージ、セキュリティなどをレンタルできるようにするものです。

AWSの主なサービス

Amazon Web Servicesは、顧客に幅広いクラウドサービスを提供しています。代表的なものとしては、Amazon Elastic Compute Cloud（EC2）、Amazon Simple Storage Service（S3）、Amazon Virtual Private Cloud（VPC）、Amazon SimpleDB、Amazon WorkSpacesなどが挙げられます。

• Amazon EC2：仮想コンピューティング環境を提供し、AWSクラウド内で手頃な価格のスケーラブルなコンピューティング能力を実現します。ハードウェアへの投資が不要になるため、顧客はより迅速にアプリを開発・デプロイできます。
• Amazon S3：データの保存と取得に使用され、世界中のどこからでもいつでもウェブ経由でアクセス可能です。信頼性が高く、スケーラブルで低コストなデータストレージインフラとして、大規模企業にとって大きなメリットをもたらします。
• Amazon VPC：ユーザー自身が定義する、仮想データセンターのようなネットワークで、AWSのスケーラブルなインフラを活用します。ソフトウェアやインフラを購入することなく、AWS環境内のリソースをこの仮想ネットワーク上に起動できます。
• Amazon SimpleDB：データベース管理の作業をオフロードするためのNoSQLデータストアです。開発者はWebサービスリクエストを通じてさまざまなデータ項目を保存・照会でき、処理はSimpleDBが担ってくれます。
• Amazon WorkSpaces：別の形態のクラウドコンピューティングである「DaaS（Desktop as a Service）」として機能します。WindowsまたはLinux OSを使用した安全なデスクトップソリューションを提供でき、拡張すれば世界中の従業員に仮想デスクトップを配信することも可能です。

AWSのメリット

コスト

かつて企業は、大量のデータを保存するために物理的な保管スペースを構築し、自ら維持管理する必要がありました。データをクラウドに保存する選択をしても、かなりの費用がかかるうえ、長期契約が企業の成長を妨げる可能性もありました。必要以上のスペースを購入すると高額になりすぎ、逆に少なすぎれば深刻な事態になりかねません。

同じことはコンピューティングパワーにも当てはまりました。ピーク時にビジネスを維持するには追加のパワーを購入する必要がありましたが、問題はパワーが不要になるオフピーク時です。それでも企業は、使っていないパワーに対して支払い続けなければなりませんでした。

AWSなら、企業は使用した分だけ支払えばよいのです。ストレージやインフラに初期費用がかからないため、使用量とコストを見積もる必要がなくなります。AWSは顧客のニーズに応じてコストを自動的にスケールしてくれます。

スケーラビリティ

スタートアップや中小企業は、Amazon Web Servicesが提供するスケーラビリティから明確な恩恵を受けます。コストは顧客の使用量に応じて調整されるため、AWSはゼロからビジネスを立ち上げるのに最適な選択肢です。クラウドでスタートアップを構築するために必要なすべてのツールを手に入れられます。

すでに確立された企業も、Amazonの低コスト移行サービスを活用することで、インフラをシームレスにAWSへ移行できます。

さらにAWSは柔軟な利用モデルにより、ビジネスが成長し続ける限り、拡張を支援するリソースを提供し続けます。顧客はもう「現在のコンピュータ使用予算は本当に必要か？」という議論を繰り返す必要はありません。AWSのスケーラビリティに関しては、いわば「設定して後はお任せ」という運用も可能です。

セキュリティと信頼性

AWSは245の国と地域にまたがる76のアベイラビリティゾーン内にサーバーを配置しています。これらのゾーンは、ユーザーがサービスに地理的な制限を設定できるようにするだけでなく、物理的な場所を分散させることで、より強固なセキュリティを実現し、世界的なデータ損失のリスクを回避しています。

世界中のすべてのデータセンターは適切に維持管理され、24時間365日監視されています。企業が自社でウェブサイトやストレージをホストする場合と比べ、Amazon Web Servicesの方がはるかに安全だと言えます。単一の識別されやすい場所にデータを集中させることは、脆弱性につながり得るためです。

AWSでは、物理的なデータセンターへのアクセスは必要不可欠な場合にのみ許可されます。さらに、これらの場所の所在を一般に公開しないことで、物理的な侵入に対する強力な防御壁を築いています。障害やサーバー攻撃への耐性も、Amazonのクラウドサービスにおける豊富な経験によって高められています。24時間体制の厳重な監視により、攻撃は迅速に検知され、ITスペシャリストによってただちに対処されます。

Amazon Web Servicesを選ぶべき理由

オンライン小売のグローバルリーダーによって構築されたAmazon Web Servicesは、インフラのニーズを特定するために必要だった推測作業や複雑な分析を不要にします。柔軟な従量課金モデルは、低コストで始めたいスタートアップに大きな利益をもたらします。一方、長年の実績を持つ既存企業も、190か国以上で何千もの顧客がAWSを活用し、事業を拡大し続けています。

また、AWSのトレーニングと認定資格も、クラウド関連の取り組みに革新的なチームを必要とする専門家や組織の間で、非常に需要の高いスキル検証手段となっています。

もちろんAWSにも欠点はあります。主なものとしては、EC2のリージョンごとのデフォルトリソース制限や、サーバーのダウンタイム、細部のコントロールの制限といった、クラウドコンピューティング全般に共通する課題が挙げられます。

それでも、Amazon Web Servicesを選択すれば、容量制限のない使いやすいクラウドコンピューティングを、コスト効率・信頼性・セキュリティに優れたプラットフォーム上で実現できます。