Apple、「Amphetamine」アプリの削除方針を撤回――名称とアイコンをめぐる騒動の全貌

AppleはMacアプリ「Amphetamine」をApp Storeから削除しようとしていましたが、その後方針を撤回しました。

Amphetamineは、Macノートブックがスリープモードに入るのを防ぐユーティリティアプリです。Appleは当初、開発者が曖昧なブランディングによって違法な薬物使用を助長していると判断しました。しかし、世間の抗議の声が高まったことを受け、App Storeチームはアプリを改めて精査し、決定を撤回。Amphetamineは現在の名称とロゴのまま、ストアに残ることが許されました。

Appleのアプリ提出・審査プロセスの一貫性については、これまでも疑問の目が向けられ続けてきました。薬物を連想させる名前と、ピル(錠剤)のイメージをあしらったロゴを理由に、人気のMacソフトウェアがほぼストアから姿を消しかけた今回の一件は、その典型例と言えるでしょう。

AppleはどのようにしてAmphetamineを禁止しかけたのか

Amphetamineの開発者であるWilliam C. Gustafson氏によると、2020年12月29日、Appleの担当者から「アプリの名前とアイコンが『規制物質』や『ピル』を連想させる」と指摘されたといいます。Amphetamineは規制物質の使用を一切助長していないため、Gustafson氏はこの指摘に唖然としたそうです。

Appleは、このアプリが以下のApp Storeガイドラインに違反していると判断しました。

「タバコや電子タバコ製品、違法ドラッグ、過度の飲酒の摂取を促すアプリは、App Storeでは認められません。未成年者にこれらの物質の摂取を促すアプリは却下されます。マリファナ、タバコ、規制物質の販売の仲介は(認可された薬局を除き)認められません。」

Gustafson氏は、アプリ名を変更しアイコンからピルを取り除かなければ、1月12日にMac App Storeから削除されると告げられました。しかし、その後Appleは決定を撤回し、Amphetamineはストアで引き続き入手可能となっています。Gustafson氏自身もTwitterでこの経緯を確認しています。

2021年1月2日には、Appleから電話があり、「アンフェタミン」という言葉とピルのアイコンは「医学的な意味」および「比喩的に」使われていることに気づいた、と伝えられたそうです。

Amphetamineは2014年から存在していた

この話は、6年前にアプリが初めて承認された際、AppleがAmphetamineのブランディングに異議を唱えなかったと知ると、さらに興味深いものになります。そう、このアプリは2014年からMac App Storeで提供されているのです。

Amphetamineは43万回以上ダウンロードされており、1,400件を超えるレビューに基づく平均評価は5点満点中4.8。「強力なスリープ防止ユーティリティ」として知られるAmphetamineは、Macのメニューバーに常駐し、省エネ設定にかかわらずコンピュータをスリープさせないようにします。

スクリーンセーバーの表示や、一定時間操作がない場合のディスプレイの暗転などを防ぐようカスタマイズすることも可能です。Amphetamineは基本的にシンプルなアプリで、Macのメニューバーに常駐し、同じ機能を持つターミナルの組み込みコマンド「Caffeinate」のGUI(グラフィカルインターフェース)として動作します。

エグゼクティブ・レビュー・ボードとは

メディアと世論の圧力が、Appleのような巨大企業に決定の再考を迫り得ることの実例となった今回の一件は、同時にAppleのApp Review Board、その異議申し立てプロセス、そして物議を醸す申請がどのようにExecutive Review Board(エグゼクティブ審査委員会)へと持ち上げられるのかを垣間見せてくれました。

AppleフェローのPhil Schiller氏が率いるこの委員会は、アプリをストアに残すかどうかの最終判断を下す役割を担っています。FCC(米国連邦通信委員会)への提出文書によれば、Executive Review Boardは2009年から開催されているとのことです。

さらに、CNBCが2019年6月に報じたところによると、App Storeのコンテンツポリシー違反を理由に、物議を醸したInfowarsアプリをストアから排除する最終決定を下したのも、この委員会だったといいます。

またしても起きたApp Storeのミス

Appleは、アプリの誕生以来、Amphetamineとその人気を明らかに認識していました。実際、Gustafson氏がThe Vergeに語ったところによれば、アプリの公開以降、複数のApple社員とやり取りをしてきましたが、誰一人としてアプリの名前やアイコンについて不満を口にした人はいなかったそうです。

Amphetamineの最近のアップデートの審査を担当したレビュアーが混乱し、警告フラグを立ててしまった可能性がありそうです。

しかし、Gustafson氏がRedditやGitHubでAppleの決定に対する不満を吐露した後、この問題はおそらく上層部へと報告され、最終的にはExecutive Review Boardが決定を撤回することになったのでしょう。いずれにせよ、これはAppleのアプリポリシーの一貫性のなさを示す、また一つの例となりました。

こうした一連の流れは、Amphetamineのような注目案件に迅速に対応し、開発者が異議申し立てプロセスを活用できるようにするため、AppleがExecutive Review Boardを設置したのは正しい判断だったことを示唆しています。