Chromebook購入前に必ずチェックしたい7つのポイント

Chromebookはここ数年で大きく進化しました。2011年の登場当初は「一過性のブーム」と酷評され、さまざまな誤解も広まりましたが、今ではノートパソコン市場において確固たる地位を築いています。

もちろん、重量級の専門ソフトウェアを日常的に扱うプロフェッショナルには物足りない面もあります。しかし、Web閲覧やSNSのチェック、たまにメールを送る程度の用途であれば、家庭用マシンとして非常に優れた選択肢です。

では、Chromebookが自分に合っているかどうかは、どう見極めればよいのでしょうか。この記事では、購入前に必ず検討したい7つのポイントをわかりやすく解説します。

1. Googleエコシステムをどれくらい使っているか

ChromebookはGoogleが生み出した製品であり、Googleのアプリ群に強く依存しています。Gmail、Google Keep、Chromeブラウザ、Googleドライブといったサービスをすでに積極的に活用している方なら、ChromeOSへの移行はスムーズで、生産性を落とさずに使いこなせるでしょう。

一方で、AppleユーザーがMacBook AirやMacBook Proより安価なモバイルPCを探しているケースでは、乗り換えのハードルはやや高めです。Apple製アプリはChromeウェブストアに存在しないため、複数デバイス間での同期がこれまでほど簡単にはいかない点に注意が必要です。

2. 特定の業務アプリに依存していないか

Microsoft Officeの高度な機能が欠かせない、あるいはAdobe Photoshopのような本格的な画像編集ソフトが日々の仕事に必要という方は、自分のワークフローにどれほど影響が出るかを事前に考えることが重要です。

シンプルな文書作成や表計算であれば、Googleドキュメント・スライド・スプレッドシートがOfficeの代わりとして十分実用的です。しかし、複雑な作業になると機能不足を感じやすく、ファイルをインポートする際に書式が崩れてしまうこともあります。

画像編集についても同様で、ペットの写真の赤目補正や旅行写真の逆光補正程度なら、GIMPをはじめとする無料アプリで対応できます。ただし、PhotoshopのPSDファイルを直接編集できるChromebook向けアプリは存在しないため、業務でPSD形式を扱う方は要注意です。

3. Linuxを使いこなせるか

ChromeOSの弱点の一部は、Linux環境を導入することで回避できます。Chromebook自体がLinuxベースで作られているため、パソコンに詳しい方ならディストリビューションのセットアップもそれほど難しくありません。

ただし、処理性能には注意が必要です。多くのメーカーの上位モデルでもRAMは4GB程度にとどまるものが多く、仮にLinux経由でPhotoshopなどを導入できたとしても、快適に動作させるには不十分です。

例外はGoogleのハイエンドモデル(Pixelbookなど)で、最大16GBのRAMを搭載した機種もあります。ただし、8GB搭載のエントリーモデルでも650ドル前後と決して安くない点は覚悟しておきましょう。

4. 安定したインターネット接続があるか

登場当初と比べればオフライン対応は大幅に改善され、ストアには200以上のオフライン利用可能なアプリが揃っています。それでも、Chromebookは常時インターネット接続を前提とした設計であることに変わりはありません。

この点は、業務マシンとしての使い勝手に直結します。飛行機や電車の中で作業をしたり、Wi-Fi環境が不安定なホテルで仕事をすることが多い方は、ストレスを感じる場面が出てくるかもしれません。

さらに、ストレージはクラウドへの依存度が高く、内蔵SSDの容量は小さめに設定されています。GoogleドライブやDropboxに定期的に接続しないと、サイズの大きなファイルを複数扱う作業はほぼ不可能になります。

5. Androidスマートフォンを使っているか

現在のChromebookでは、多くの機種でAndroidアプリが利用可能になり、Google PlayストアからChromeアプリと同じ感覚でインストールできるようになりました。

Androidスマホをすでに使っている方にとっては大きなメリットです。Playストアで購入済みのアプリをそのままノートPCで活用できます。また、Android版のAdobeアプリ群を利用できるため、前述のPSDファイル問題もある程度解消されます。

6. ビデオ通話アプリは何を使うか

ChromeウェブストアにはSkypeの専用アプリが長らく存在せず、ブラウザ版もビデオ通話に非対応の時期が続きました。これはGoogleがユーザーをHangoutsなど自社サービスへ誘導したい意図があったためとも言われています。

その後、Androidアプリのサポートによって、PlayストアからSkypeアプリをインストールし、ビデオ通話を含めて利用することは可能になりました。ただし、機種との相性による動作の不安定さが報告されることもあります。なお、MicrosoftはSkypeをTeamsへ移行する方針を示しているため、ビデオ会議ツールを選ぶ段階では、Chromebookとの相性が良いGoogle Meetなどを検討するのも賢明な選択です。

7. 耐久性を重視するか

Chromebookは頑丈に作られているのも大きな魅力です。多くのWindows機やMacよりも堅牢で、相当な衝撃にも耐えられるモデルが少なくありません。

たとえば、「Acer Chromebook 14 for Work」や「ThinkPad 13 Chromebook」は米軍規格MIL-STD-810Gの認証を取得しています。これは、米軍の装備品が現場投入前に通過する厳格な試験と同じ基準をクリアしたことを意味します。

Acerのモデルでは、落下への耐性に加えて、摂氏約マイナス29度から60度までの幅広い温度環境での動作が可能で、雨、砂埃、極度の湿度にも強い耐性を備えています。

まとめ:Chromebookはあなたに合っているか

以上、Chromebookの購入前に検討すべき7つのポイントをご紹介しましたが、これはほんの入口にすぎません。ユーザー一人ひとりのニーズ、使用パターン、環境はそれぞれ異なるため、自分のライフスタイルに照らし合わせて総合的に判断することが大切です。

あなたはもうChromebookユーザーでしょうか?それともまだ購入を迷っていますか?ぜひコメント欄であなたの意見や体験談をお聞かせください。