Chromeの使い勝手を劇的に向上させる、おすすめ拡張機能7選

あなたが今この記事を読んでいるのは、おそらくChromeでしょう。それも無理はありません。Chromeは強力で高速、そして最も幅広いウェブサイトに対応しています。さらに言えば、Google自身のサービスもChromeでこそ最高のパフォーマンスを発揮します。

しかし、機能面で優れたChromeにも、ユーザー体験の面では不満な点がいくつかあります。動作が重く、RAMを大量に消費し、SafariやFirefoxほど快適に使えないことも少なくありません。とはいえ、適切な拡張機能を組み合わせれば、Chromeの最大の弱点を解消し、ブラウジング体験を大幅に改善することが可能です。

1. ImprovedTube:YouTubeを現代的に強化する定番拡張機能

ImprovedTubeは、その名の通りYouTubeを大きく改善するChrome拡張機能です。YouTubeを便利にする拡張機能は数多く存在し、Magic Actionsのように長年愛されてきたものもあります。ImprovedTubeはそうした先行製品の良いところを吸収しながら、さらに進化を遂げた存在です。しかも無料・オープンソースで提供されている点も魅力です。

設定画面は論理的なセクションに分かれており、直感的に操作できます。

「Appearance(外観)」セクションではプレイヤー表示に関する細かなカスタマイズが可能で、不要な要素は個別にオフにできます。「General(一般)」設定からはYouTubeのデフォルトページを変更でき、ダークモードを含む鮮やかなテーマも用意されています。

さらにImprovedTubeには小さな便利機能が満載です。動画への字幕追加、全画面表示、ウィンドウ全体への拡大、煩わしい要素の非表示など、できることは多岐にわたります。

2. Checker Plus for Gmail:複数アカウントを簡単に管理

Gmailアカウントを2つ以上持っているのは今やごく普通のことです(実際には1〜7個程度使っている人も珍しくありません)。しかし、複数のタブでGmailを開き続けるのは管理が大変です。Chromeのプロファイルを分けるという方法もありますが、実運用ではかなりストレスが溜まります。

そんなときに役立つのがChecker Plus for Gmailです。この拡張機能はWeb版Gmailのための強化スイートで、フローティングメニューとしてミニGmailインターフェースを呼び出せます。複数アカウントの登録、サイドバーからの切り替え、メールの閲覧・アーカイブ・移動はもちろん、拡張機能から直接返信することも可能です。

特におすすめなのが返信機能です。

新着メールへの返信が驚くほど速くなります。メッセージアプリと同じようなインターフェースを採用しているため、「ただのメッセージスレッドに返信している」という感覚になりやすく、空欄の作成ボックスを前にして何を書けばいいのか分からなくなる……といった心理的なハードルを回避できます。

3. Reader View:Firefoxの没入型リーディングモードをChromeで再現

SafariやFirefoxには何年も前から標準搭載されている「読書モード」。残念ながらChromeにはまだ備わっていません。Reader Viewを使えば、Firefoxの優れた集中読書モードをChrome上で実現できます。もちろん選択肢はこれだけではなく、Just ReadやClearlyといったモダンな拡張機能も同様に活躍します。

その中でもReader Viewには明確な強みがあります。

第一に、広告や余計な要素を取り除いた表示への切り替えが非常に高速であること。第二に、多機能であることです。文字フォーマットの変更、画像の非表示、フルスクリーン表示に加え、ワンクリックで音声読み上げ機能まで有効化できます。

4. TunnelBear VPN:あらゆるサイトへのアクセス制限を即座に解除

他のページは問題なく開けるのに、特定のウェブページだけが開かない――そんな経験はありませんか?その場合は、オンラインプロキシやVPNを試してみましょう。サイトが国レベル、あるいはネットワークレベルでブロックされている場合、回避する唯一の方法は位置情報やデバイス識別子を偽装することです。

TunnelBearは、それを無料で実現するための最もシンプルで安全な手段のひとつです。

拡張機能をインストールすると、毎月500MBの無料データが付与されます(上限を撤廃したい場合はプレミアムプランへのアップグレードも可能)。あとは別の国のロケーションを選択するだけで、ブロックされていたサイトへすぐにアクセスできるようになります。

TunnelBearのデータ制限が気になる方は、Chrome向けの無料VPN拡張機能の代替案も併せてチェックしてみてください。

5. The Great Suspender:ChromeによるPCの動作低下を防ぐ

Chrome最大の難点といえるのが、RAM消費量の多さです。FirefoxやSafariへ乗り換えるのが理想的ですが、使い慣れた環境から離れるのは簡単ではありません。そこで手軽な対策として有効なのが、タブサスペンダー(タブ休止ツール)の活用です。

しばらく使用していないタブを自動的に凍結し、貴重なRAMを解放してくれます。

バックグラウンドで20個(あるいはもっと現実的には70個)のタブを開いていると、Chromeはそれぞれのプロセスにリソースを割り当て続けます。これが、ページごとに100MB以上のRAMを消費する原因です。バックグラウンドで常時動作する動的なウェブツールの増加により、この問題は今後ますます深刻になると考えられます。

The Great Suspenderを使えば、デフォルト設定でアイドル状態が1時間続いたサイトを自動的に休止できます。この時間は拡張機能の設定で自由に変更可能です。特定のページだけ手動で休止したり、常用サイトをホワイトリストに登録したりすることもできます。休止したページを再読み込みするには、ブラウザ領域内のどこかをクリックするだけでOKです。

6. Dark Reader:すべてのウェブサイトにダークモードを適用

macOS Mojave、Windows 10、そしてChrome本体でダークモードを取り入れたなら、あとはウェブサイト側を対応させるだけです。Dark Readerを有効にすると、対応するすべてのサイトで自動的に配色が反転し、背景が黒、文字が白の表示に変わります。

Dark Readerの配色反転は賢く設計されているため、ほとんどの場合、目に優しく見栄えの良い結果になります。もし特定のサイトで表示が崩れる場合は、そのサイトだけで拡張機能を無効化するか、サイトごとに配色を手動で調整することも可能です。

7. Momentum:美しい新しいタブページを手に入れる

Chromeの新しいタブページは、正直少し味気ないものです。Google検索バーと、よく訪れるサイトへのショートカットがある程度。インスピレーションを刺激してくれる存在とは言えません。人気の高いMomentumに切り替えて、タブページを一新してみてはいかがでしょうか。

この拡張機能は、高解像度の美しい写真を背景に表示し、現在時刻を大きな太字で示します。

必要であれば、今日達成したい最重要事項を記録したり、ToDoを整理したりするための場所としても活用できます。ただし、無理に使い込む必要はありません。Momentumはあくまでインスピレーションツールとしてこそ真価を発揮します。開発者もそれを理解しており、新しいタブを開くとカーソルは自動的にGoogle検索バーへセットされるようになっています。

Chrome拡張機能で、快適で健康的な毎日を

今回紹介した拡張機能を活用すれば、Chromeでの作業がより快適になり、日々のストレスも軽減されるはずです。ただし、信頼できる拡張機能だけをインストールするよう十分注意してください。中には企業の情報を盗み見る目的で作られた悪質な拡張機能も存在します。

さらに一歩進んで、健康維持にChromeを積極的に活用するのもおすすめです。仕事中ずっとChromeを使っているなら、水分補給やリラックスを促すリマインダー、数時間ごとのストレッチをサポートしてくれる拡張機能を導入してみましょう。

健康的な働き方を支援するChrome拡張機能の特集記事も、ぜひ参考にしてみてください。