Facebook Messengerのインターフェースがシンプルに生まれ変わり、基本機能へ回帰

Facebookは先日、チャット機能への注目を再び集めることを目的に、Messengerを大幅にリニューアルしてリリースしました。決済機能やゲームなど、収益化のための変更が数多く加えられてきたMessengerですが、今回ようやく、本来の基本機能である「メッセージング」に焦点を当てた改良が実現しました。

従来のMessengerは多数のウィジェットであふれかえっていましたが、新しいMessengerでもウィジェット自体は健在です。ただし、それらは画面の隅に配置され、視界に入りにくいよう工夫されています。ビジネス向け機能は引き続きアプリ内で提供されるものの、アプリの主眼は基本に立ち返り、開発者によれば軽量化されているとのことです。

同アプリのプロダクトマネージャーを務めるDavid Breger氏は次のように語っています。「Messengerは非常にパワフルなアプリです。しかしこれまでの姿を見ると、第一に『シンプル』という言葉が浮かぶかどうかは疑問でした」

複雑化の一途をたどったMessenger

時とともにMessengerはかなり複雑になっていきました。友だち、ゲーム、ビジネスなど、数多くのタブが並び、アクティブなユーザーややり取りのあった相手、グループなどを示すタブまで表示されていました。

Messengerの歩みを簡単に振り返る

当初、MessengerはPCからFacebookユーザーへメッセージを送るための手段でしたが、2014年に独立したモバイルアプリへと移行しました。その後、デジタルウォレット兼IDシステムとして成功を収めたWeChatに倣おうと試みた時期もあります。

Messengerチームは多くの課題に直面してきました。コモディティ化したアプリを土台に大規模なビジネスを構築するという狙いは、決して容易ではありません。月間13億人が利用するアプリであり、あらゆる機能が数百万人規模で使われているため、すべての機能を同時に管理するのは困難を極めました。

Messengerにもたらされた変更点

ビジュアル面の変更

新規メッセージ作成ボタンは検索バーの横にある小さな四角形アイコンになり、写真・動画撮影用のボタンはメニュー下部中央に配置されました。

以前のMessengerには「Day」と呼ばれる短時間表示型のストーリーズ機能があり、チャット一覧の上部に表示されていました。また、チャットで個人画像を共有すると、公開投稿としてシェアすることを提案される仕様も存在しましたが、ユーザーからの強い反発を受けて、しばらく後に削除されました。

今年Messengerの責任者に就任したStan Chudnovsky氏はこう述べています。「長年にわたり多くの機能を積み上げてきましたが、その結果、旅立ち当初のようなシンプルさは失われていました。ここで決断が必要でした。機能を積み重ね続けるか、それとも新しい土台を築き、その上にシンプルさと強力な機能を実現していくか。私たちは原点回帰を選んだのです」

タブは9個から3個へ

新しいMessengerでは、タブが9個から3個に大幅削減されました。アプリを起動するとまずチャット一覧が表示され、1画面に6件のチャットを確認できます。

従来の動画・写真ボタンは廃止され、代わりに新規メッセージ送信アイコンの隣に小さなカメラアイコンが配置されました。中央のタブは「People(友だち)」で、電話帳のように機能します。

自分がオンラインの際、Messengerでアクティブなユーザーは連絡先リストの上部に表示されます。連絡先名の横には、友人に「手を振る(wave)」動作を送れる手の絵文字が添えられています。

やや冗長に感じられる点としては、Facebookストーリーズが2箇所に表示されることが挙げられます。1つはチャット一覧の上部(Messengerでアクティブな友だちがひと目でわかる場所)、もう1つはPeopleタブ内、電話番号欄の上の一行部分です。

最後のタブは「Discover(発見)」で、「For You」セクション内でゲームやビジネスを探せます。Discoverタブの中にはさらに「Businesses(ビジネス)」というサブタブがあり、ブランドのカタログが紹介されています。

個別チャットの変更点

個別のチャット画面にも変更が加えられました。チャットの配色をグラデーションに設定できるようになり、スクロールするにつれて色が変化します。さらに、チャット内の友人にニックネームをつけることも可能になりました。

加えて、ジェスチャー操作で音声通話やビデオ通話を開始できます。相手の名前を右方向にスワイプすると、通話開始用のアイコンが現れます。今後のアップデートでは、ダークモードの搭載も予定されています。

変わらなかったもの

一貫しているのは、新しい会話の開始を促し、アプリの利用を後押しする設計思想です。何人の友だちがオンラインでアクティブかを知らせるのは、そのための合理的な施策と言えるでしょう。

チャット機能自体も健在です。各チャットでは、スタンプ、テキスト、動画、絵文字、写真、ボイスメモなどを送信できます。位置情報の共有など、さらなる機能にアクセスするには、4つのドットをタップしてください。

FacebookはMessengerアプリを刷新し、ユーザー満足のために基本へ立ち返ろうとしています。正直に言えば、新しいMessengerは従来版ほど高速ではありませんが、少なくとも余計な気を散らされることなく、友だちとチャットに集中できる環境が整いつつあるように見えます。