Swiftアプリとは?概要から学習方法・開発の始め方まで徹底解説

Appleデバイス向けの魅力的なアプリ作りに挑戦してみたいと考えている開発者志望の方はいませんか。プログラミングの経験がある方も、まったくの初心者でアプリ開発に強い興味を持っている方も、朗報です。AppleはSwiftというプログラミング言語の登場によって、誰もがMacやiOSアプリを開発しやすい環境を整えました。

Swiftとは?

Appleによれば、「SwiftはiOS、Mac、Apple TV、Apple Watch向けのアプリ構築のためにAppleが開発した、堅牢で直感的なプログラミング言語です。これまで以上に開発者の自由度を高めるよう設計されています。使いやすくオープンソースであるため、アイデアさえあれば誰でも驚くべきものを作り出せます」とされています。

2014年に発表されたSwiftは、リアルタイムのフィードバックを実現することを目的とした、高速かつ効率的な言語として位置づけられています。既存のObjective-Cのコードとも組み合わせて利用できる点も大きな特徴です。Swiftを使えば、開発者は安全性の高いコードを書きながら信頼性を確保でき、より豊かなアプリ体験の提供につながります。

Swift製アプリの代表例としては、Airbnb、LinkedIn、Lyft、Hipmunkなどが挙げられます。さらに、アプリ開発者だけでなく、プリマス大学、スタンフォード大学、ミュンヘン工科大学といった大学でもSwiftの可能性が高く評価され、授業カリキュラムに取り入れられています。

Swiftの学習方法

Swiftに挑戦してみたい方のために、電子書籍からオンライン講座まで、無料・有料のさまざまな学習リソースがインターネット上で公開されています。

• 公式ドキュメント(Developer Documentation) – Appleは自社製品やサービスに関するリソースを誰もがアクセスしやすい形で提供することに尽力しており、Swiftについても例外ではありません。Swiftの学習と活用を始めるのに必要なドキュメントがそろった専用ページが用意されており、独立したSwift公式サイトにも有益な情報や記事が豊富に掲載されています。
• Apple iBooks(電子書籍) – ウェブページを行き来しながら読み進めるのが苦手な方は、電子書籍の方が快適に感じられるかもしれません。iBooksストアでは無料のSwiftプログラミング教材を入手できます。代表的なのは『The Swift Programming Language』で、Swiftの基礎から言語の詳細なガイドまでを網羅しています。また、高校生や大学生がより容易にSwiftを学べるよう書かれた『Everyone Can Code』もおすすめです。
• オンライン講座 – 講師による解説や実演があるほうが理解しやすいタイプなら、オンラインのSwiftコーディング講座が向いています。Udemy、Lynda(現在のLinkedIn Learning)、Tutsplusなどで関連講座を多数見つけられます。Udemyでは講座のセールや特別オファーが頻繁に行われるのでこまめにチェックしましょう。LinkedIn Learningはサブスクリプション制で、Swift以外の多彩な講座も受講可能です。TutsplusはUdemyと同様に講座を個別購入できますが、全体的に価格が抑えめです。
• ポッドキャスト – 双方向的な学習を好みつつ、自宅でマイペースに勉強したい方にはポッドキャストが便利です。Apple発の雑誌スタイルのポッドキャスト「iDeveloper」では、最新のOS XやiOSのプログラミングツールやユーティリティを詳しく紹介しています。コーディングのレッスンに加えて、独立系のMac/iOS開発者としてのビジネス面に焦点を当てたエピソードもあるのが魅力です。

Swift Playgroundsで学びながら練習する

Swift Playgroundsは、Swiftのコーディング学習と実験を楽しく行えるよう特別に設計されたiPad専用アプリです。「Learn to Code」レッスンはインタラクティブなパズル形式で提供されており、さまざまな追加チャレンジを通じてSwiftでのコーディングを探索し、着実に習得できます。

Swift Playgroundsの優れた点は、事前のプログラミング知識が一切不要なことです。あらゆる年齢層の初心者向けに設計されており、始めるために必要なものはすべてアプリ内に収められています。コーディングを進めながら、自分の創作物が実際にどう動くのかを目で見て体験できるほか、豊富なテンプレートを活用したり、手持ちのメディアファイルやサウンドファイルを使用したりすることも可能です。

XcodeでMac上の本格的なSwift開発へ

Swiftコーディングのスキルを次のレベルへ引き上げる準備はできていますか。Mac App StoreからXcodeを入手すれば、macOS上で本格的なSwift開発をスタートできます。XcodeにはXcode IDE、SwiftおよびObjective-Cのコンパイラ、Instruments解析ツール、シミュレータがすべて含まれており、すぐに開発を始められる環境が整っています。

Xcodeでの開発に慣れてきたら、iOSデバイス、Apple TV、Apple Watch上でアプリのテストやデプロイを行いましょう。まずApple Developer Programのメンバーになれば、App Storeへのアプリ提出も可能になります。

最後にひとつアドバイスです。MacでSwiftコーディングをより快適かつスムーズに楽しむには、OSを常に最新の状態に保ち、ジャンクファイルなどを整理してクリーンな環境を維持することが大切です。クリーンアップにはOutbyte macAriesのようなツールを活用すると便利でしょう。