最新のWindowsセキュリティパッチとアップデートを適用すべき3つの理由

Windowsオペレーティングシステムを構成するコードには、セキュリティ上の抜け穴、エラー、非互換性、古いソフトウェア要素が含まれています。つまり、Windowsは完璧ではない――これは誰もが知っていることです。最新のWindowsセキュリティパッチは、Windowsおよび関連ソフトウェアの脆弱性や不具合を修正し、場合によっては新機能も追加します。定期的にWindows Updateを実行すべき理由は、一言でいえばこれに尽きます。

まだ納得できていない方のために、最新のWindowsセキュリティパッチとアップデートをインストールすべき3つの主な理由について、もう少し詳しく解説します。

1. システムをマルウェアから守る

完璧なコードはほとんど存在せず、遅かれ早かれ弱点は発見されます。セキュリティ問題は最悪の種類のエラーです。マルウェアによって悪用され、システムへの侵入や損害をもたらす可能性があるからです。以下は、2011年12月に公開された累積的なセキュリティ更新プログラムの説明文の一例です。

Microsoft Internet Explorer を実行しているシステムを攻撃者が侵害し、制御を乗っ取るおそれのある ActiveX コントロールのセキュリティ問題が確認されています。この Microsoft の更新プログラムをインストールすることで、システムを保護できます。インストール後には、コンピュータの再起動が必要になる場合があります。

セキュリティ上の問題は、ActiveX、Internet Explorer、.NET Framework、あるいはプラットフォーム本体など、Windows OSのさまざまな部分で日常的に発見されています。該当するソフトウェアを使用していなくても、それがシステムにインストールされている以上、パッチを適用しないことはリスクになります。また、アンチマルウェアやアンチウイルスソフトを使っていても、Windows自体のセキュリティ問題から十分に保護できるとは限らないため、これらの更新は必須である点に注意してください。

セキュリティ更新を怠った場合に起こりうる結果としては、ソフトウェアの破損、データの喪失、そして個人情報の盗難などが挙げられます。毎年、マルウェアは世界中で数百万ドル規模の損害を引き起こしています。その主な原因は、ユーザーが重要なソフトウェアやWindowsの更新をインストールしておらず、とっくに修正済みのはずの脆弱性をマルウェアに突かれていることです。脆弱性は公開されてから数時間以内に悪用される可能性もあります。したがって、セキュリティ更新プログラムが提供されたら、マルウェア攻撃からシステムを守るためにも、直ちに修正を適用すべきです。

2. Windowsの一般的な問題やバグを解消する

2つ目のタイプのアップデートは、Windowsオペレーティングシステムのより一般的なバグや問題に対処するものです。こうした更新には通常、複数の修正がまとめて含まれています。以下は、2012年2月に公開された更新プログラムの一般的な説明文です。

この更新プログラムをインストールすると、Windows の問題が解決されます。この更新プログラムに含まれる問題の一覧については、関連する Microsoft サポート技術情報の記事を参照してください。インストール後には、コンピュータの再起動が必要になる場合があります。

こうした重大度の低いエラーはセキュリティに関わる脆弱性ではありませんが、Windowsのパフォーマンスや安定性に影響を及ぼし、非常に厄介な存在になりえます。一般向けの更新をインストールする最大の目的は、Windowsの問題を回避・解決し、快適でスムーズなユーザー体験を維持することにあります。

3. Windowsやソフトウェアの新機能を利用する

最後に、Windowsのアップデートは既知の問題を修正すると同時に、新しい機能をもたらすことがよくあります。良い例がInternet Explorerです。仮にそのソフトウェアを使う予定がなかったとしても、大幅な改善が含まれることが多く、結局はそのソフトウェアを使わざるを得なくなる可能性もあるため、アップデートを実行すべきです。さらに、Microsoftはいずれ旧式のソフトウェア（例：Internet Explorerの旧バージョン）のサポートを終了します。つまり、新しい脆弱性が発見されても修正されず、ユーザーには最新バージョンの利用が求められるということです。

まとめ

コンピュータを悪意ある攻撃から守るためには、セキュリティ更新の適用が不可欠です。長期的に見れば、新機能へのアクセスだけでなく、古いプログラムで新たなセキュリティホールが発見された場合に備える意味でも、ソフトウェア更新のインストールは重要です。また、システムに不具合をもたらしうるその他すべての更新プログラムも、自分自身のためになるのですから、インストールしておくのが賢明です。

おすすめの方法は、Windowsの更新プログラムを自動的にダウンロードするよう設定しつつ、インストールするかどうか、いつインストールするかは自分で選択することです。ただし、できるだけ早くインストールするよう心がけてください。再起動は思っているほど大変ではありませんよ！

皆さんはWindowsのアップデートをどのように管理していますか？アップデートをロールバックした経験はありますか？あるいは更新を怠ったことで被害を受けたことがありますか？ぜひコメント欄で体験談を共有してください。