「WOW64.dll」とは何？役割と削除しても良いかどうかを徹底解説

System32フォルダ内に存在する「wow64.dll」は、Autorunsなどのツールで特定のエラーメッセージとして表示されることがあり、多くのユーザーがその役割や、削除しても安全かどうかについて疑問を抱いています。本記事では、「wow64.dll」の機能と、パソコンから完全に削除しても問題ないのかどうかについて詳しく解説します。

「WOW64.dll」とは何か？

「wow64.dll」は、Windowsのインストールフォルダ内にある「System32」フォルダの中に格納されたファイルです。このフォルダには、OSが安定して動作するために必要なファイルがすべて含まれています。「wow64.dll」には、「wow64cpu.dll」や「wow64win.dll」など、関連するファイルも複数存在します。これらのファイルは、主にNT64システム上でWin32（32ビット）環境をエミュレートするために使用されます。

プロセッサには「32ビット」と「64ビット」の2種類があり、「ビット数」はプロセッサが扱えるメモリ容量を表しています。32ビットプロセッサは最大4GBまでしかメモリを扱えないため、64ビットプロセッサに比べて大幅に低速です。一方、64ビットプロセッサには、利用できるメモリ量に上限がありません。

64ビットプロセッサは、64ビットOSと32ビットOSの両方を実行できます。さらに、64ビットOSでは、32ビットアプリケーションと64ビットアプリケーションの両方を動作させることが可能です。この仕組みは、「wow64.dll」およびその他の関連ファイルによって実現されています。

削除しても問題ないのか？

「wow64.dll」「wow64cpu.dll」「wow64win.dll」の削除は強く推奨されません。これらのファイルはOSの安定性にとって極めて重要であり、日常的な多くの処理で使用されているためです。また、Windowsディレクトリ内のファイルはすべてOSにとって不可欠なものであるため、削除や置き換えを行わないよう注意してください。

「wow64.dll」に関連するエラー

多くのユーザーがこのファイルを気にしていたのは、Autoruns上で特定のエラーが表示されるためでした。代表的なエラーは以下の通りです：

• _Wow64　File not found: C:\Windows\syswow64\Wow64.dll

• _Wow64cpu　File not found: C:\Windows\syswow64\Wow64cpu.dll

• _Wow64win　File not found: C:\Windows\syswow64\Wow64win.dll

これらのエラーは決して深刻なものではなく、OSの機能に支障をきたすこともありません。実際、Windowsの開発者自身が、これらのエラーは特定の問題に関連していないため無視してよいと推奨しています。

これらのエラーが表示されるのは、主に「32ビットファイルは64ビットプロセスから見えず、64ビットファイルは32ビットプロセスから見えない」という仕様が原因です。これは、以下の手順で実際に確認できます：

1. 「Windows」キー＋「S」キーを押して検索画面を開き、「PowerShell」と入力します。
2. 検索結果の先頭項目を右クリックし、「ファイルの場所を開く」を選択します。
3. 「Windows PowerShell (x86)」をダブルクリックし、以下のコマンドを実行します。

   cd $env:windir\system32

4. 続けて、次のコマンドを実行します。

   dir wow*

5. すると、「wow32.dll」など一部のファイルのみが表示されることを確認できます。
6. 次に、PowerShellのフォルダへ戻り、通常の「PowerShell」アイコンをダブルクリックします。
7. 同じコマンドを入力して実行すると、今度は「wow64.dll」および関連ファイルだけが表示されることがわかります。
8. 以上の結果から、これらのエラーが表示される理由が理解できます。