RTF（.rtf）ファイルとは？他のテキスト形式との違いを徹底解説

テキストファイルを日常的に扱っている方なら、RTF形式を目にしたことがあるかもしれません。一般的な用途ではDOCXやTXT形式がよく使われますが、拡張子が「.rtf」となっているファイルに出会うこともあります。RTFファイルについてよく知らないユーザーの中には、「これは何のためのファイルなのか」「他の形式とどう違うのか」と疑問に思う方も多いでしょう。この記事では、RTFファイルについて詳しく解説します。

RTFファイルとは何か？

RTFは「Rich Text Format（リッチテキスト形式）」の略で、WordPadやOfficeなどMicrosoft製品で使用される文書形式です。この形式は1987年にMicrosoftによって開発され、その目的は異なるプラットフォーム間でのドキュメント交換を実現することにありました。ほとんどのワープロソフトは、この形式を問題なく読み込むことができます。RTF形式には、斜体、太字、フォント、サイズ、画像など、さまざまな書式情報を含めることが可能です。クロスプラットフォーム対応のドキュメントであるため、あるOSで作成したRTFファイルを、別のOSでも問題なく開くことができます。

Windows標準搭載のWordPadでは、RTFが既定の保存形式となっています。ユーザーが特に設定を変更しない限り、WordPadで保存したファイルは自動的にRTF形式になります。ただし、Microsoftは2008年以降、RTF形式の更新を停止しています。現在RTFファイルが使われるのは、主に古いバージョンのプログラムや他プラットフォームのアプリケーションとの互換性を保つためです。

RTFと他のテキスト形式の違い

1. RTFとDOC/DOCXの違い

RTFとDOCは、どちらもMicrosoftが開発した形式です。RTFはより古い形式で、近年ではあまり使われなくなっています。一方、DOC形式は現在も広く普及しており、より一般的です。DOC形式はRTFよりも多くの書式情報を扱うことができます。RTFはシンプルである反面、機能が限られており、文字の斜体、種類、サイズ、太字程度しか指定できません。それに対してDOC形式は、これら以上の高度な書式設定に対応しています。そのため、大量のデータを含むDOCファイルと比べると、RTFファイルのサイズは小さくなる傾向があります。

また、シンプルなテキストエディタでこれらのファイルを開いた場合、RTFファイルには余分な制御情報が含まれているものの、内容はほぼ読み取れて編集も可能です。しかし、DOCファイルはテキストとしてエンコードされていないため、簡易的なテキストエディタで内容を確認するのは困難です。

2. RTFとTXTの違い

TXT（テキスト）ファイルはプレーンテキスト形式で、斜体、太字、フォントサイズなどの書式情報を一切含みません。一部のテキストエディタでは書式設定ができる場合もありますが、TXTファイルとして保存した時点でその情報は失われてしまいます。一方、RTF形式はテキストの書式設定が可能で、あるプログラムで作成したRTFファイルは、別のプログラムでも同じ見た目が維持されます。これはTXTファイルにはない大きな特徴です。

両形式ともクロスプラットフォーム対応のテキスト形式ですが、プレーンテキストで表現できるのは、単語や段落間のスペースや改行のみです。段落の配置（アラインメント）を設定できるのはRTFファイルだけであり、TXTファイルでは不可能です。さらに、RTFファイルには画像を埋め込むこともできますが、そのようなファイルはシンプルなテキストエディタでは開けません。ただし、ほとんどのワープロソフトは、プレーンテキストファイルであれば問題なく読み込むことができます。