PLISTファイルとは？macOSで削除しても安全なのか徹底解説

アプリケーションのトラブルシューティングを試したことがあるmacOSユーザーの多くは、.plistファイルという存在をご存じでしょう。アプリの動作が重い・不安定といった問題の解決策として、PLISTファイルの削除が紹介されることは少なくありません。このファイルに詳しいユーザーなら、設定ファイルを削除するとアプリの環境設定がリセットされ、多くの不具合が解消されることも知っています。しかし一方で、「本当に削除して大丈夫なのか？」と不安に感じている方も多いのではないでしょうか。

macOSにおけるPLISTファイルとは何か

PLIST（Property List／プロパティリスト）は、アプリケーションの設定情報（プリファレンス）を保存するための拡張子です。ファイルの中身はXML形式で構成されており、各種プログラムのプロパティや構成設定が記録されています。

PLISTは設定ファイルの標準フォーマットですが、それ以外にも、デーモン起動時の引数の保持や、アプリバンドル内でのリソース管理などにも利用されます。ほとんどのアプリケーションは、設定ファイルを削除しても自動的に再作成しますが、システムが使用しているPLISTファイルは削除しても簡単には復元されない点に注意が必要です。

macOSでPLISTファイルを開いて編集する方法

PLISTファイルは、macOS標準搭載の「テキストエディット」でも開いて編集できます。ただし、PLISTファイルの特性を考えると、XcodeやProperty List Editorなどの専用ツールを使う方がはるかに効率的です。これらのエディタはXMLコードを見やすく整形し、キー識別子や階層構造を読みやすい言葉に変換してくれるうえ、プルダウンメニューから正しい値を選択できるなど、編集作業を大幅にサポートしてくれます。

とはいえ、一般ユーザーはこれらのファイルを直接編集しないことをおすすめします。PLISTファイルは、アプリやシステムが必要に応じて自動的に更新するものだからです。開発者であれば、Apple Developer Toolsに付属するProperty List Editorを使って作成・編集できますし、サードパーティ製のPLISTエディタを利用することも可能です。

ターミナルでバイナリ形式とXML形式を相互変換する

ターミナルからコマンドを実行すれば、.plistファイルをバイナリ形式とXML形式の間で相互に変換することもできます。

ターミナルの起動方法：「Command」キーを押しながら「Space」キーを押してSpotlightを開き、「Terminal」と入力して「Enter」を押します。
注意：コマンド内の「filename.plist」の部分は、実際に変換したいファイル名に置き換えてください。

1. XML形式からバイナリ形式へ変換：

   plutil –convert binary1 filename.plist

   
2. バイナリ形式からXML形式へ変換：

   plutil –convert xml1 filename.plist

   

PLISTファイルを削除すべき理由と安全性について

PLISTファイルは日々のMac操作において重要な役割を担っています。しかし、古くなったファイルは破損し、さまざまなトラブルの原因になることがあります。そのため、トラブルシューティングでは「該当アプリの.plistファイルを削除せよ」という対処法がよく提案されるのです。

アプリの設定（Preference）用PLISTファイルであれば、削除しても基本的に無害です。設定フォルダ内のPLISTファイルのほとんどは、削除後もメインアプリケーションとの間で競合を起こしません。ただし、すべてのPLISTファイルが同じ扱いで済むわけではない点には注意しましょう。

特にシステム関連のファイル、たとえばデーモンのプロパティリストなどは、アプリの設定ファイルとは区別して考える必要があります。これらを削除すると、アプリケーションが起動しなくなったり、正常に動作しなくなったりする恐れがあります。

結論：PLISTファイルの削除は100%安全ではない

安全性について明確な結論を出すなら、「いいえ、PLISTファイルの削除は100%安全ではありません」となります。自分が何をしようとしているのか、どの種類のPLISTファイルを削除しようとしているのかを十分に理解していない限り、削除は避けるべきです。設定用のPLISTファイルであれば、削除してもアプリの設定が初期化されるだけで済むケースがほとんどです。しかし、システム関連のPLISTファイルについては、ファイルの内容と影響範囲を完全に把握していない限り、削除対象と考えないでください。

以上のことから、/Users/（ユーザー名）/Library/ フォルダ内のPLISTファイルについては、あまり心配する必要はありません。ただし、ハードディスクのルート直下にあるLibraryフォルダやシステムフォルダ内の設定ファイルの削除は避けましょう。どうしても無効化したい場合は、ファイルを削除する代わりに、ターミナルから「launchctl」などのコマンドを使って特定のPLISTを無効化する方法もあります。また、削除前に必ずファイルのコピー（バックアップ）を作成しておくのも有効な対策です。