Arch Linux徹底レビュー（2019年版）：ミニマリズムと「選択」が生む魅力

2002年から絶え間ない開発が続けられてきたArch Linuxは、もはや新しい存在ではありません。「Keep It Simple, Stupid（シンプルに保て）」という通称KISS原則を掲げ、ミニマリズムとユーザーの選択を最優先する思想のもと、熱心なファンを数多く獲得してきました。

Arch Linuxのインストール環境は一つとして同じものはなく、それこそがArchユーザーにとっての最大の魅力です。初心者には決して優しいディストリビューションではありませんが、「Linuxディストリビューションが本来持つ力を本当に理解したい」という人にとっては、理想的な選択肢となるでしょう。

過去12か月間のDistroWatch人気ランキングで15位にランクインしており、Archは最もよく知られたLinuxディストリビューションのひとつでもあります。このミニマルなディストロが今なお人気を保ち続ける理由を詳しく見ていきましょう。

外観：すべてはユーザーの選択次第

Archは「選択」を追求した究極のディストリビューションです。そのため、見た目をどうするかも完全にユーザー次第。文字通りそのままの意味で、インストールISOにはデスクトップ環境が一切含まれていません。

外観に関するあらゆる要素は、異なるデスクトップ環境を選ぶことでカスタマイズでき、さらに自分好みに調整することも可能です。

低スペックマシンにArchをインストールするなら、軽量なXFCEがおすすめです。ターミナルでいくつかのコマンドを実行し、その後に追加設定を行えば導入できます。

上のスクリーンショットは別の選択肢であるKDE Plasmaの例です。独自のKDE Plasmaテーマをインストールすれば、自分の理想どおりの見た目に仕上げられます。

Archプロジェクトは公式に12のデスクトップ環境（KDE、GNOME、XFCEなど）をサポートしており、それ以外にもインストール可能な環境が多数あります。そもそもデスクトップ環境が不要であれば、インストールしないという選択もできます。サーバー用途でArchを検討しているなら、有力な選択肢となるでしょう。

パフォーマンス：無駄のない軽量さ

最小構成のArchをWindowsやUbuntuなどの他のLinuxディストリビューションと比較すれば、その軽快さに驚かされるはずです。Archにはマシンを遅くするような「不要な」ソフトウェアが含まれていません。必要最低限のシステム要件も非常に少なく、RAM 512MBとx64 CPUだけあれば動作します。

ただし、実際のパフォーマンスは構成によって変わります。KDEのような「重め」のデスクトップ環境を選べば、XFCEのような軽量環境を選んだ場合よりPCの動作は遅くなります。

VirtualBoxの仮想マシン（RAM 4GB、CPU 1コア、グラフィックスに128MB割り当て）でアイドル状態にしたところ、KDEを搭載したArch LinuxはRAM約20％、CPU約15％を使用しました。

ブラウザを複数タブで開きながら動画を再生するなど、負荷の高い操作を行うと一時的に使用率が跳ね上がりましたが、これは想定内の挙動です。それでもArchの操作感は滑らかなままでした。ただし、リソースの少ないPCではKDEは必ずしも最適な選択とは言えません。

インストール時に慎重にパッケージを選べば、動作を遅くする可能性のある要素を排除し、システムを細かくチューニングすることが可能です。

ユーザーフレンドリーさ：上級者向けの設計思想

Archの最大の強みは、同時に最大の弱点にもなり得ます。特に初心者にとって、Archは最も理解しやすいLinuxディストリビューションとは言えません。使いやすさがどう感じられるかは、どんなソフトウェアを選ぶかに大きく左右されます。

初心者がつまずきやすい部分こそが、Linux上級者にとっては大きな魅力になります。多くのLinuxユーザーにとって、Arch Wikiはまさに「聖典」です。インストールから設定まで丁寧にガイドしてくれますが、楽な道のりだとは期待しないでください。

何か問題に遭遇したとき（ほぼあらゆるLinux関連の問題について）、Arch Linuxフォーラムは非常に充実しており、質問に答えサポートを提供してくれるユーザーや開発者が大勢います。ただし、自分で調べずに質問すると「RTFM」（Read The F***ing Manual＝マニュアルを読め）と言われることは覚悟しておきましょう。

Linuxのパワーユーザーは、この難易度にむしろ心地よさを感じます。判断をすべてユーザー自身に委ねる「ベース」となるディストリビューションであること――それこそが、Archプロジェクトが意図的に選んだ道なのです。

インストール：最大の関門

Arch Linuxを導入しようとするほとんどのユーザーにとって最大の難関は、インストール作業そのものです。Ubuntuなどの他のディストリビューション、あるいはWindowsから移行する場合、その難しさは別格です。

Arch LinuxのISOファイルはそれほど大きくありません（約600MB）。まずダウンロードし、USBメモリやDVDなどの適切なリムーバブルメディアを使ってPCにインストールします。

グラフィカルなインストーラーは含まれていません。そもそもGUI的な要素は何一つありません。すべての判断はユーザー自身が下すことになり、ターミナル操作に慣れていることが前提となります。併せて、Arch Wikiのインストールガイドを手元に用意しておくのが賢明です。

ドライブのパーティションを自分でフォーマットし、インストール用のコマンドを実行した後は、ポストインストールガイドに従ってユーザーアカウントの作成などを進めていく流れになります。

パッケージとソフトウェア

Archには、パッケージやプログラムをインストールするための主要なリポジトリがいくつかあります。公式のArchパッケージリポジトリには、基本的なArch環境を動かすために必要なソフトウェアが揃っています。また、信頼できるArchユーザーによって管理されるユーザーリポジトリには、さまざまな追加パッケージが登録されています。

パッケージのインストールには、Arch独自のパッケージマネージャー「Pacman」をターミナルから使います。

必要なパッケージは自分で選びます。ウィザード形式の案内は一切ありません。Arch Linuxはローリングリリース方式を採用しており、メジャーバージョンアップは存在せず、代わりに小規模なアップデートが継続的に配信されます。

ソフトウェアを探すなら、AUR（Arch User Repository）のウェブサイトが便利です。キーワードでパッケージを検索でき、わかりやすい説明も付いています。もちろん、必要なパッケージを見つけるのはユーザーの仕事です。AURヘルパーと呼ばれる補助ツールを使えば、アプリケーションをより簡単にインストールすることもできます。

Arch Linuxはあなたの次のディストロになるか？

Arch Linuxがユーザーフレンドリー部門で賞を獲ることはまずないでしょうし、見た目の完成度もユーザー自身（とコミュニティの開発者たち）に委ねられています。しかし、ミニマリズムと選択の自由を核とするKISSの思想に惹かれるなら、ぜひ一度Arch Linuxを試してみてください。

もしArchの経験をもっと快適にしたいなら、Archベースの優秀なディストリビューションを試すのも良い方法です。これらは多くの場合、より親切なインストーラーと、あらかじめ選定されたUIを備えています。そして、Archが合わないと感じたら、他の人気Linuxディストリビューションを試してみるのもよいでしょう。