PCLinuxOS KDE 2020.05 徹底レビュー：初心者には不向きだが個性光るディストロ

前回PCLinuxOSをレビューしたのは2014年のことでした。それ以降、数多くのディストリビューションが登場しては消えていきましたが、PCLinuxOSは今なお根強い人気を保ち続けています。2000年代初期にMandrakeをベースとして誕生したこのディストリビューションは、外部の流行に左右されることなく独自路線を貫いてきました。他のディストロとは一線を画すその作り込みこそが、ユーザーの熱い支持を集める理由なのでしょうか。そして、一般的なユーザーにとって使い勝手はどうなのでしょうか。本記事で詳しく見ていきます。

インストール

まず最初に分かるのは、これが決して初心者向けのディストリビューションではないという点です。たとえば公式サイトでは、ISOイメージをUSBメモリに書き込む方法として、GUIツールではなくターミナルコマンドが案内されています。採用されているISOフォーマットはやや特殊で、いくつかのUSB起動ディスク作成ツールでは正常に書き込めず、最終的にEtcherを使ってようやく成功しました。

起動後のインストーラーも、Ubuntu系とはかなり印象が異なります。場合によっては、完了までに一度か二度の再起動が必要になることもあるでしょう。

幸い、最近の多くのディストロと同様、デスクトップ上で動作するタイプのインストーラーが用意されています。インストール処理は独立したウィンドウ内で進行するため、その間も好きな作業を並行して行えます。ただし、その配色は非常に独特で、パーティション分割の画面では視覚的に混乱させられました。UbuntuやLinux Mintのような洗練されたUIではなく、原色の迷路の中を慎重に進んでいるような感覚です。

残念ながら、少し複雑な構成を与えるとパーティショナーがクラッシュし、設定変更後に再起動を余儀なくされました。これは減点対象です。一方で、他のインストーラーには見られない高度なオプションが多数用意されており、ブートローダーの設定まで自由にカスタマイズできるのは魅力です。

Fedoraと同じように、タイムゾーンとパスワードの設定はインストール後の初回起動時に行われます。1台だけのPCならやや面倒に感じるかもしれませんが、多数のマシンへ展開する場合には理想的な仕組みです。インストールだけ済ませておけば、あとは各ユーザーが初回起動時に自分で設定できます。

2回目以降の起動では読み込み時間が速く、古い機械式HDDでも快適に立ち上がりました。

デスクトップの使用感

実際のデスクトップに入ると、KDEが開発者の好みに合わせて大きく手を加えられていることが分かります。シングルクリック動作は維持され、新しいアイコンセットが追加され、複数デスクトップは無効化され、メニューはWindows 9x風のシンプルなインターフェースへと削ぎ落とされています。

テーマも非常に個性的です。ダークテーマに強烈な色のコントラストを組み合わせており、上品なミニマリズムとは真逆の方向性といえます。80年代の「ドクター・フー」をイメージすると、雰囲気が伝わるでしょう。

奇妙なことに、メインメニューは通常のカテゴリ分けになっていません。「システム」や「ユーティリティ」のセクションが見当たらず、各項目は他のカテゴリに散らばっています。Konsole（ターミナル）に至っては「その他」に分類されているほどです。

先祖であるMandrakeの流れを汲み、PCLinuxOSにはSuSEのYaSTに似た独自の一元管理型設定マネージャーが搭載されています。KDE標準のシステム設定アプリと併存しており、これは他のPCLinuxOS派生版にも共通する特徴です。

デスクトップの動作は極めて軽快です。ただし、コンポジターがデフォルトで無効化されているため、画面のティアリング（表示の乱れ）が発生します。コンポジットを有効にしたところ、それでも滑らかで高速な動作が保たれていました。システム全体のRAM使用量は約1GB、CPU使用率はアイドル時に2%未満でした。

これは、比較的軽量な部類であるKDE Neonでも動作が重かったマシンでは特に印象的な結果です。Firefoxのような重量級アプリを開いても滑らかで、同じマシンに残っていたWindows 7よりも明確にレスポンスが良いと感じました。古いマシンでKDEを試したいなら、有力な選択肢になるでしょう。

ソフトウェア

ソフトウェア面では、バックアップツールのTimeshiftがデフォルトでインストールされています。BBCニュースやYouTubeなどのオンライン動画も、追加設定なしで再生できました。メンテナーはプロプライエタリなソフトウェアに寛容なようで、Skypeなどもリポジトリから入手可能です。さらに、VirtualBoxはシステムメニューからクイックインストーラーで簡単に導入できるため、常に最新環境を求めるユーザーにも配慮されています。

興味深いことに、PCLinuxOSはaptというパッケージマネージャーを採用しています。本来はDebian/Ubuntu系で使われるものです。その上にSynapticというソフトウェアマネージャーが載っています。UbuntuソフトウェアセンターのようなGUIストアに慣れた人にはハードルが高く感じられる一方、長年Linuxを使ってきたベテランには大歓迎の構成でしょう。Ubuntu系と異なり、sudoは使わず、昔ながらのroot方式を採用している点も特徴的です。

留意すべき点

残念ながら、Synapticは多くのディストロと違ってカテゴリ分けされておらず、目的のパッケージを探すのがやや骨です。ゲームのラインナップも少なく、Linux定番のタイトルすらほとんど揃っていません。Steamも簡単にはインストールできず、RPMベースのこのシステムに対して公式サイトがDEBファイルを提供しようとしていることと相まって、二重にフラストレーションが溜まる結果となっています。

ターミナルについても、インストールされていないアプリを起動しようとした際に、インストールコマンドを提案してくれる機能がありません。Ubuntu系ではごく普通に備わっている便利な機能です。また、今回のレビュー中にサウンドチップに謎の問題が発生しました。他のディストロやWindows 7では再現しなかったため、PCLinuxOS固有の問題と思われます。

総評

このディストリビューションは初心者向けではないかもしれませんが、そう主張しているわけでもありません。PCLinuxOSのユーザーは現状維持を好みます。一度インストールしたら、あとは忘れて使う。ユーザー層は年配のコンピューターユーザーに強く偏っているようで、彼らは本レビューで挙げたような問題など気に留めないでしょう。昨今の肥大化したシステムにうんざりし、Ubuntu登場以前の素朴で堅牢なLinuxディストロを求めているなら、まさに探していたものかもしれません。

どのディストロを選ぶべきかまだ迷っている方は、「2020年版・おすすめLinuxディストロ9選」のまとめ記事もぜひ参考にしてください。