子どもでも安心！おすすめLinuxディストリビューション4選【無料で使える教育向けOS】

古くなったパソコンを、子どもにとって教育的で楽しい学習マシンに生まれ変わらせませんか？オープンソースソフトウェアのおかげで、安心して子どもに譲り渡せる完全なOS（オペレーティングシステム）が数多く存在します。

子どもは物事を探索するのが大好きです。そしてパソコンは、その好奇心を伸ばす絶好の道具になります。世界中のプログラマーたちが教育のために開発した、無料で利用できるOSがたくさんあります。これらはLinuxをベースとしているため、「Linuxディストリビューション」と呼ばれています。

難しく感じる必要はありません。大切なのは、これらの無料OSが子どものために特別に設計されており、多彩な教育ソフトウェアが無料で付属しているという点です。教室いっぱいのパソコンをセットアップしたい先生にも、使わなくなったデスクトップPCを子ども用マシンに変えたい保護者の方にも、これらのディストリビューションなら作業はとても簡単です。

Sugar On A Stick

Sugarは、「One Laptop Per Child（OLPC）」プロジェクト向けに設計されたユーザーインターフェースです。実は「Sugar On A Stick」（Sugarを動作させるFedoraベースのバージョン）を使えば、誰でもどんなパソコンでも利用できます。

Sugarは最初から「子どものための学習環境」としてゼロから構築されています。WindowsやGNOMEに慣れた大人には少し馴染みにくいかもしれませんが、探索好きな子どもたちは、読み書きができなくても驚くほど早く使いこなせるようになります。Sugar Labsの理念を引用してみましょう。

「情報とは名詞であり、学習とは動詞である。Sugarインターフェースは、従来のデスクトップの概念から離れ、認知的・社会的構成主義に基づいたユーザーインターフェースを作り上げた、初めての本格的な試みである。学習者は、本物の探索と協働に取り組むべきなのだ。」

子どもがパソコンの操作に慣れるにつれて、より多くの機能が解放されていく仕組みです。使い方によっては、最終的にプログラミングのスキルを身につけることさえ可能です。

試してみたい方は、Sugar On A Stickをダウンロードしてみましょう。ライブ環境としてUSBメモリから手軽に起動できますし、ほとんどのパソコンにインストールすることもできます。

Edubuntu

かつて「Ubuntu Education Edition」と呼ばれていたEdubuntuは、その名の通り教室での利用を目的としたUbuntuの派生版です。教師との協力のもとで開発されており、Ubuntu標準のソフトウェアに加えて、豊富な教育プログラムが収録されています。

Edubuntuは、教師がコンピュータ室全体を効率よくセットアップできるよう設計されている点が特徴で、世界中の学校で数多くの導入実績があります。

収録ソフトウェアが気になる方は、公式サイトのスクリーンショットをチェックしてみてください。GComprisをはじめ、子どもが楽しめる学習アプリが多数含まれています。

Edubuntuの大きなメリットは、ほとんどのLinuxソフトウェアにアクセスできるUbuntuのソフトウェアリポジトリをそのまま利用できることです。一方で、ソフトが多すぎる分、管理の手間が増えるといった側面もあります。

Qimo

こちらもUbuntuベースの子ども向けディストリビューションですが、ひと味違うのが特徴です。画面下部のドックから教育用Linuxゲームへ素早くアクセスでき、通常のメニューからもすべてのプログラムを簡単に閲覧できます。

目標は「3歳の子どもでも直感的に使えるインターフェース」です。お気に入りのアプリがドックに並んでいれば、それが現実になるといえるでしょう。Edubuntuの教育プログラムの大部分を搭載しながら、子ども向けのカートゥーンテーマを採用した、シンプルで軽量な代替システムとして作られています。

Doudou Linux

タブ式のシンプルなメニューと大きなアイコンを採用したDoudou Linuxでは、子どもでも教育ゲームをワンタッチで起動できます。厳選されたソフトウェアセットを備え、Debianをベースに構築されています。

何より動作がとても軽快なのが魅力で、古いパソコンに簡単に第二の人生を与えられます。定番の教育プログラム一式を含み、ほとんどの子どもがすぐに操作方法を理解できるほどシンプルな設計です。

まとめ

古いパソコンの再利用と子どもの学びを両立できるのが、これらの子ども向けLinuxディストリビューションの最大の魅力です。なお、開発状況や配布状況はプロジェクトごとに異なるため、導入前に公式サイトで最新情報を確認することをおすすめします。

ほかにも子ども向けのLinuxディストリビューションをご存知でしたら、ぜひコメント欄で教えてください。今後もこうしたおすすめリスト記事をお届けしていきます。