Pantheonとは？ミニマリスト志向のElementary OSデスクトップ環境を徹底解説

初めてLinuxを使う方なら、かなりの確率でElementary OSを選んでいるかもしれません。比較的新しいこのLinuxディストリビューションは、ここ5年間で何百万回もダウンロードされており、その多くはWindowsやmacOSからの乗り換えユーザーによるものです。Elementary OSは、他のLinuxディストリビューションとは一線を画す、徹底したこだわりと細部への注意力を提供しています。

しかし、Elementary OSを使用しているときやスクリーンショットを目にしたときに表示されているのは、実は「Pantheon（パンテオン）」と呼ばれるものなのです。

Pantheonはデスクトップ環境

Pantheonには、画面上に表示されるすべての要素が含まれています。デスクトップ背景の表示、開いているウィンドウの切り替え、画面上部の時計、そして下部のドック——これらすべてがPantheonの構成要素です。

Pantheonは、Linuxで利用可能な多数のデスクトップ環境のうちの一つです。これはWindowsやmacOSとは大きく異なる点です。これらのOSでは、ユーザーが使えるインターフェースは一種類のみ。そのため、ほとんどの人は「デスクトップ環境がカーネルやブートローダーなど、OSの他の部分と分離している」という概念を持っていません。部品を入れ替えられなければ、その区別を意識する必要はないのです。

一方、Linuxではデスクトップ環境を自分で選べます。多くのディストリビューションがデフォルト環境を用意していますが、それに縛られる必要はありません。

Pantheonの歴史

他のほとんどのデスクトップ環境とは異なり、Pantheonは特定のLinux OS（いわゆる「ディストリビューション」）と密接に結びついています。Elementary OSの開発チームが、そのままPantheonの開発者でもあるのです。

Pantheonは当初、Ubuntu向けにインストールできる代替インターフェースとして誕生しました。Ubuntuは、パソコン向けLinuxとして最も人気のあるディストリビューションと広く認識されています。当時のUbuntuは「Unity」というデスクトップ環境を採用しており、画面上部にパネル、左側に特徴的なアイコンドックを配置し、検索によるアプリの起動を重視した設計でした。

しかし、PantheonはUnityというより、フリーオープンソースデスクトップ界で最も古く確立された環境の一つである「GNOME」の代替としての性格が強いプロジェクトでした。Elementary OSの創設者Daniel Foreらは、GNOMEを自分たちの望む方向へ導くことが難しいと判断し、同じ基盤技術を活かしながら独自の環境を作り上げたのです。PantheonはGTK+とValaで記述されています。

GNOMEやKDE Plasmaといった、事実上あらゆるLinuxディストリビューションにインストールできる定番環境とは異なり、Pantheonは主にElementary OS上で見かける存在です。とはいえ、Elementary OSを使わずにPantheonをインストールすることも可能です。自由なオープンソースプロジェクトとして、誰でもコードを利用・再配布できるためです。

Pantheonの仕組み

Pantheonには、画面上部に3つの主要エリアを持つ半透明のパネルが配置されています。左上の「アプリケーション」ボタンからアプリを起動でき、中央には日付と時刻が表示され、クリックするとカレンダーが展開されます。システムインジケーター類は右上に集約されています。

このパネルは、開発者内部では「Wingpanel」と呼ばれています。「アプリケーション」ボタンを押すと、「Slingshot」というアプリランチャーが開きます。Slingshotの操作性は、Windowsのスタートメニューよりもスマートフォンのアプリドロワーに近いものです。

画面下部には、MacBookでおなじみのドックに似たランチャーが配置されています。このドックの名前は「Plank」です。

Pantheon自体は、これらのコンポーネント名を公式には使用していません。これらは主に開発者が使うコードネームと考えてよいでしょう。ただしユーザーにとっても、トラブルシューティングの際に名前を把握しておくと役立ちます。

Pantheonの弱点

Linuxの大きな魅力の一つは、体験のあらゆる側面をカスタマイズできることにあります。ところが、Pantheonはあまりカスタマイズ向きではありません。初期状態で調整できる設定項目はごくわずかです。「Elementary Tweaks」をインストールすれば一部のコンポーネントを編集できますが、それ以上のことをしようとすると、自力で設定ファイルなどをいじる覚悟が必要になります。

前述のとおり、PantheonはElementary OS以外のディストリビューションにもインストール可能で、Arch LinuxやopenSUSEなどが選択肢となります。では、なぜそのような使い方をするのでしょうか？Elementary OSはUbuntuベースであり、その土台がすべての人にとって理想とは限らないからです。openSUSEのシステムアプリやコマンドラインツールのほうが得意であれば、慣れた環境の上にPantheonを載せるのは理にかなっています。同様に、Arch Linuxの「自分で組み立てる」スタイルが好きで、かつPantheonも気に入っているなら、両者を組み合わせてみるのも面白いでしょう。

しかし、ここに一つの落とし穴があります。Pantheonは必ずしもそのような使い方を前提に設計されていないのです。開発者たちは他ディストリビューションへのインストールを禁止してはいませんが、実際にはElementary OSを第一に考えて開発を行っています。バグ修正の際も、優先されるのはElementary OS上での動作です。プロジェクトをLaunchpadからGitHubへ移行したことで、Ubuntuベースからの切り離しが容易にはなりましたが、Elementaryチームには他のディストリビューションでの快適な動作を優先するリソース（そして動機）が十分にあるとは言えません。

Pantheonが向いている人

Panthonは、デスクトップ環境をとにかくシンプルに使いたい人に最適です。Elementary OS全体の思想と同じく、Pantheonはシンプルさを追求しており、操作方法を理解するのにほんの数秒しかかかりません。手元の作業以外のことに頭を悩ませたくない人にとって、このミニマルデザインは大きな魅力です。

そして率直に言えば、多くの人がPantheonの見た目を単純に気に入っています。Elementaryチームはヒューマンインターフェースガイドラインを重視しており、その結果、全体を通じて一貫性のある美しい体験が実現されています。

この徹底したこだわりは、他のLinuxディストリビューションだけでなく、主流の商用OSと比べても際立っています。Windowsのデザインは方向性が定まらず、Chrome OSはWebアプリの設計にほとんど影響力を持ちません。店頭で並ぶOSの中で、すべてのインターフェース要素がここまで美しく調和しているのは、macOSくらいのものです。もしその点が重要なら、Pantheonは十分に検討する価値があります。

あなたはPantheonを使ったことがありますか？Elementary OS以外の環境で試してみたことは？他のデスクトップ環境と比べてどうでしたか？ぜひコメント欄で教えてください！