初心者でも安心！習得しやすいLinuxディストリビューションおすすめ3選

日を追うごとに、Linuxを試してみる人が増えています。無料で利用でき、WindowsやMacにも引けを取らない性能を持つOSですから、試さない手はありませんよね。とはいえ、「Linuxは難しい」「オタク専用のOSだ」といった声を耳にして、なかなか一歩を踏み出せずにいる方も多いのではないでしょうか。幸い、初心者でもスムーズに移行できるようサポートしてくれるLinuxディストリビューションがいくつか存在します。

切り替える前に、まず「理由」を考えてみよう

Linuxへの乗り換えを決める前に、なぜ切り替えたいのか、その理由を一度立ち止まって考えてみましょう。たとえば「Windowsより見た目がきれいなものが欲しい」だけが目的なら、Linuxは期待外れに終わるかもしれません。移行前に、WindowsとLinuxの主な違いを把握しておくことが大切です。Macからの移行を検討している場合も同様に、その理由をしっかり整理しておきましょう。

ここまで読み進めてくださったということは、まだ移行を検討中ということですね。それでは、できるだけ簡単かつスムーズに移行を実現できる、初心者向けのLinuxディストリビューションを見ていきましょう。

Ubuntu：最も人気のある定番ディストリビューション

Linuxについてあちこちで耳にしたことはあるけれど、詳しく調べたことはない――そんな方にとって、「Ubuntu（ウブントゥ）」はLinuxそのものと言っても過言ではありません。それほど自然なことなのです。Ubuntuは世界最大級のLinuxディストリビューションであり、その規模ゆえに、小規模なディストリビューションには真似できない強みを持っています。それはユーザー数の多さです。

ユーザーが非常に多いため、Ubuntuを使っていて問題にぶつかれば、同じ問題に遭遇した人がほぼ確実に存在します。コミュニティの活動も活発なので、質問すればすぐに回答をもらえることも珍しくありません。

さらに、Ubuntuの圧倒的な普及率は開発者にとっても無視できない存在です。その結果、多くのLinuxアプリケーションはUbuntuでの動作を前提に開発されており、ほぼすべてのLinuxプログラムがUbuntu上で動作します。

個人的には、Ubuntuが最も学びやすい理由はWUBI（Windows Ubuntu Installer）にあると考えています。WUBIを使えば、Windowsの中に直接Linuxをインストールし、デュアルブートで起動できます。気に入らなければ、通常のWindowsプログラムと同じようにアンインストール可能。つまり、リスクゼロで試せるのです。なお、WUBIは現在開発が終了しているため、最新版のUbuntuでは利用できません。代わりにVirtualBoxなどの仮想マシンやライブUSBを使えば、同様にシステムへ影響を与えずにお試し体験が可能です。

Zorin OS：Windowsユーザーに最も馴染みやすい

Zorin OSは、Ubuntuをベースに構築されたLinuxディストリビューションです。土台はUbuntuですが、開発者たちが独自の大きな決断を下したことで、Zorin OSは明確に差別化されています。その根底にある思想とは何でしょうか。それは、Windowsのインターフェースに酷似した操作性を提供することで、Windowsからの移行ユーザーが違和感なく使えるようにする、というものです。

デスクトップのレイアウトからスタートメニューまで、すべてがどこか見覚えのあるデザインになっています。そしてLinux環境に慣れてきたら、「Look Changer」機能を使って、さまざまなインターフェースに挑戦することもできます。また、ファイルマネージャーには標準のNautilusではなく、より洗練されたNautilus Elementaryを採用している点も魅力です。

Linux Mint：最もユーザーフレンドリー

Linux Mintは、人気においてUbuntuに次ぐ第2位のLinuxディストリビューションです。興味深いことに、Linux Mintは実はUbuntuをベースに作られています。Ubuntuの方がユーザー数は多いものの、Linux Mintは「最も使いやすいディストリビューションのひとつ」として高く評価されています。

なぜそれほど使いやすいのでしょうか。ライセンスの関係で多くのソフトウェアを最初から同梱できないUbuntuとは異なり、Linux Mintにはコーデック、ドライバー、ブラウザプラグインなどが最初から豊富に含まれています。つまり、ほとんどの機能がインストール直後からそのまま使えるのです。細かい設定やトラブルシューティングに悩む必要がありません。

筆者自身も初めてLinuxを学んだときは、Linux Mintから始めました。これまでいくつかのディストリビューションを試してきましたが、今でもMintが一番のお気に入りです。DistroWatchの人気ランキングで常に上位に位置しているのも納得ですね。

まとめ

ここで挙げた3つのディストリビューション以外を使えばLinuxの習得が極端に難しくなる、という意味ではありません。逆に言えば、この3つを選べば必ず順風満帆なLinux生活が送れるわけでもありません。あくまで「相対的に見て、初心者にとって取り組みやすい」と評判の高い3つだということをご理解ください。

とはいえ、事前準備さえしっかりしていれば、Linuxへの移行はきっと成功します。できる限り多くの情報を調べておくこと――それが移行の難易度を左右する最大の要因となるでしょう。

そして忘れないでください。もしLinuxが自分に合わなかったとしても、それ自体は何の問題もないのです。