Ubuntuの次世代デスクトップ「Unity 8」を今すぐ試す2つの方法

おなじみの(そしてもしかしたら愛用している?)UbuntuのUnityデスクトップに、その役目を終える日が近づいています。Canonicalは現在「Unity 8」の開発を進めており、これは単なる進化ではなく、デスクトップシェルそのものを革新しようとするものです。

次回のUbuntuインストール時に標準デスクトップとなるにはまだ時間がかかりますが、気になる方は今すぐ試してみることができます。ここでは、新しいデスクトップの試し方と、現時点でわかっていることをご紹介します。

なぜUnityは変わるのか?

Canonicalが現在のUnityデスクトップに不満を持っているわけではありません。同社にはさらに大きな構想があるのです。その目標は「完全なコンバージェンス(収束)」の実現、つまりPC、スマートフォン、タブレットなど、すべてのデバイスで同じインターフェースとアプリを使えるようにすることです。

MicrosoftはWindows 8とWindows Phone 8である程度この試みを行っており、AppleもMac OS XをiOSに近づける段階的な変更によって、同じ方向へゆっくりと進んでいます。Canonicalは、Linuxで本格的なコンバージェンスを最初に実現する企業になろうとしており、ユーザーがこれを受け入れ、UbuntuファミリーのOSを幅広く活用してくれることに大きな賭けをしているのです。

新しいUnityの現在の姿

現時点でのUnity 8は、Ubuntu Touchを拡大したような外観です。実際、それがほぼ正解と言えます。Canonicalはまだ、PC上でより使いやすく見栄えのするようデスクトップインターフェースに大幅な調整を加えていませんが、それは今後どこかの段階で行われる予定です。

今のところCanonicalは、個々の要素の強化よりも、スタック全体がきちんと動作することを優先しています。このスタックとは、デスクトップを動かすために必要なUbuntu独自の技術、つまりUnity 8とMirディスプレイサーバーのことです(MirはWaylandからフォークされたもので、Waylandは多くの他のLinuxディストリビューションが最終的に採用する予定の次世代ディスプレイサーバーです)。

とはいえ、大きなボタンやその他の特徴を見ると、まるでタッチスクリーン向けに設計されたように感じることでしょう。変化はこれからなので、もう少し待ってみましょう。

Unity 8を試してみる

先ほど触れたとおり、興味のある方は新しいデスクトップ(Mirを含む)を今すぐ試すことができます。方法は実際に2つあるので、好みに合わせてどちらかを選んでください。

方法1:パッケージをインストールする

すでにUbuntu 14.04を使用している場合は、次期デスクトップの実行に必要な依存関係を一括で導入してくれるパッケージをインストールできます。まず「ソフトウェアソース」を開き、「他のソフトウェア」タブで「trusty-proposed」が有効になっていることを確認します。その後、ターミナルで次のコマンドを実行してください。

sudo apt-get update && sudo apt-get install unity8-desktop-session-mir

インストールが完了したら、一度ログアウトし、再度ユーザーアカウントを選択してセッションを切り替えます(Ubuntuロゴをクリック)。セッション一覧から「Unity8-Mir」を選び、通常どおりログインすれば、次期デスクトップが起動します。元に戻すには、同じ場所にあるロゴ(このときはUbuntuロゴではありません)をクリックして「Ubuntu」を選択すればOKです。

この方法のメリットは、次に紹介する方法よりも簡単で手軽なこと、そして次期デスクトップを試したいときに常に最新の状態で試せることです。一方のデメリットは、実験段階のソフトウェアをPC本体にインストールすることになる点です。頻繁に使わないとしても、実験的なソフトウェアの導入に抵抗を感じる人もいるでしょう。

方法2:ISOイメージから起動する

2つ目の方法は、専用ページから「Ubuntu Desktop Next」のISOイメージを入手することです。ダウンロードしたISOをUSBメモリに書き込み、そこから起動すれば次期デスクトップを試せます。理論上は仮想マシンでISOを動かすことも可能ですが、現時点ではほぼ確実に失敗します。Mirは従来のX.orgディスプレイサーバーの代わりに動作するため、各種仮想マシンのフレームワークと連携できるグラフィックスドライバーがまだ存在しないからです。筆者も実際に試しましたが、現状では動作しませんでした。

この方法の利点は、普段使いの環境に一切手を加える必要がないため、システムを壊してしまうリスクがほぼゼロになることです。一方の難点は、手軽さに欠ける点と、更新版を試すたびにISO全体を再ダウンロードしなければならない点です。

コンバージェンスこそが未来

当面の目標は、遅くともUbuntu 16.04までにUnity 8を標準デスクトップにすることです。大きな変更が加えられる猶予はまだたっぷりありますし、もしかすると、全員のUbuntuシステムにUnity 8が届くのはもっと早いかもしれませんね。それまでの間、進捗をチェックする方法はもうお分かりのはずです。

あなたはUnity 8と、コンバージェンスという考え方についてどう思いますか? 正しい方向に進んでいると思いますか?それとも改善すべき点があるでしょうか?ぜひコメントでお聞かせください!