スケアウェアとは?見分け方とWindows PCへの被害を防ぐ対策を徹底解説

「スケアウェア」とは、不要なソフトウェアをダウンロードさせたり購入させたりするために、ユーザーを恐怖に陥れる広告やメッセージの総称です。驚かせて不安を煽る手法を用いるソーシャルエンジニアリングの一種であり、最悪の場合、個人情報の盗難やクレジットカード詐欺の危険にさらされることもあります。さらに悪質なケースでは、サイバー犯罪者がハードディスク内のデータを人質に取り、身代金を支払うまで解放しないことさえあります。

このような状況で使われる悪意あるプログラムをランサムウェアと呼びます。スケアウェアはランサムウェアを拡散する手段として使われることがありますが、両者の目的は異なります。スケアウェアは、有害なマルウェアをダウンロードさせる無価値な偽ユーティリティを売りつけることを狙い、一方のランサムウェアは、身代金が支払われるまでユーザーのデータを拘束し続けます。

スケアウェアの見分け方

不気味な警告が突然表示されたら、「自分のPCがマルウェアに感染したのでは?」と不安になるのは自然なことです。以下のような典型的な兆候がないか、確認してみましょう。

何度も表示されるポップアップ:重大なセキュリティ上の脆弱性を警告するブラウザのポップアップが執拗に表示され続ける場合、スケアウェアの可能性が高いです。

PCのパフォーマンス低下:マルウェアの影響で、デバイスの動作が極端に遅くなったり、頻繁にクラッシュやフリーズが発生したりすることがあります。

見覚えのない機能やプログラムの出現:自分で追加していないツールバーやデスクトップアイコンが突然現れたら要注意です。

ファイルやプログラムにアクセスできない:感染すると、アプリやファイルが開けなくなり、代わりに見慣れないエラーメッセージが表示されることがあります。

設定が勝手に変更されている:自分では操作していないのに、デフォルトブラウザや壁紙が変更されてしまうこともあります。

広告をクリックした後に症状が出た:広告をクリックした直後に上記の症状が現れた場合、悪質な広告(マリシャスアドバタイジング)の被害に遭った可能性があります。その広告には、危険なプログラムをダウンロードさせるマルウェアが仕込まれていたのかもしれません。

スケアウェア攻撃を防ぐには?

治療より予防が大切であるように、スケアウェアを最初から侵入させないことが理想です。以下のポイントを実践して、スケアウェア攻撃を未然に防ぎましょう。

あらゆるネットワーク・サイバーセキュリティツールを活用する:アンチウイルスソフト、ファイアウォール、広告ブロッカー、VPNなどのツールは、スケアウェアを含むサイバー攻撃に対する最初の防御ラインとなります。

信頼できるアンチウイルスソフトを使う:評判の良い提供元によるアンチウイルスソフトなら、PC内のマルウェアを迅速に隔離・駆除できます。

ウイルス警告を決してクリックしない:ポップアップの「ダウンロード」ボタンを安易に押さないこと。代わりに、タスクマネージャーからブラウザを強制終了しましょう。

ポップアップブロックを有効にする:ポップアップを防げば、偽セキュリティソフトの広告で画面が埋め尽くされることはありません。ブラウザの設定ページからポップアップを無効化できます。

ブラウザをこまめに更新する:最新のセキュリティパッチを適用しておくことで、スケアウェアのポップアップから守られます。自動アップデートを有効にすることも検討してください。

新しいソフトは購入前に必ず調査する:怪しげな雰囲気のある企業にクレジットカード情報や個人情報を渡す前に、必ず下調べを。簡単なGoogle検索だけで、本物のソフトと偽物を見分けられることも多いです。

不審な活動や攻撃指標(IOA)をチェックする:アンチウイルスでマルウェアを駆除した後も、デバイスに異常な動きがないか継続的に監視しましょう。

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まとめ:スケアウェアとは何か、そしてどう身を守るべきか

「お使いのデバイスにウイルスや有害なファイルが存在します」といったポップアップが画面に次々と表示され、ボタンをクリックして削除するよう促してくる――こうした手口は、ソーシャルエンジニアリングによって恐怖心を煽り、ソフトの購入やダウンロードに追い込むものです。本物のアンチウイルス企業が、脅しで行動を迫ることはありません。警告が執拗で大げさであればあるほど、それがスケアウェアである可能性は高まります。

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