AR・VRの本格普及に5Gが不可欠な理由とは?

拡張現実(AR)と仮想現実(VR)は、コンシューマー市場でのトレンドから私たちの生活様式を変える存在へと、目覚ましいスピードで進化を続け、あらゆる場面に影響を与えています。しかし、その潜在能力を完全に引き出すには、まだ多くの課題が残されています。なぜなのでしょうか?実は、これは人々の好みの問題ではありません。最大の理由は、これらの技術が中断のないパフォーマンスを実現するために、より高度な通信環境を必要としている点にあります。そのため専門家たちは、AR・VRを世界中に普及させるには5G技術が不可欠だと指摘しているのです。

5Gの必要性が明らかになると、IntelやSprint、T-Mobileといった大手企業は、5G技術の改善・導入計画を発表し、すでにテストを開始しています。中には「4GでもARやVRには十分だ」と主張する人もいるかもしれません。確かに部分的にはその通りで、実際に4Gネットワーク上で動作した「ポケモンGO」は大きな成功を収めました。しかし、私たちはすでにその段階を超え、さらなる進化を目指しています。その鍵を握るのが5Gなのです。

さらに、以下のような理由も挙げられます。詳しく見ていきましょう。

1. レイテンシ(遅延)の低減

ABI Researchの専門家によると、5Gは高速化だけでなく、レイテンシ(遅延時間)の低減も実現します。速度とレイテンシは反比例の関係にあるため、速度が向上するほど遅延も同じ割合で減少します。タイムラグが減ることで、ARやVRの体験は大幅に向上するでしょう。また、遠隔医療やバーチャルトレーニングの分野においても、劇的な改善が期待できます。

2. トラフィック処理能力の向上

ARやVRには膨大なデータ処理が必要であることは周知のとおりです。ローカル環境で作業する分には問題ありませんが、リモートでデータを転送しようとすると、4Gを含む現在のシステムでは対応しきれません。Qualcommのレポートによれば、5Gの導入によりトラフィック処理能力が向上するため、この課題はもはや困難なものではなくなるといいます。

3. 帯域幅の拡大はより良い体験につながる

帯域幅が広ければ広いほど、高速な通信を楽しめるのは間違いありません。現時点でも、途上国はこの問題により低速なインターネット接続に悩まされています。5Gにはより広い帯域幅が必要ですが、先進国は途上国に先駆けてその恩恵を受けることになるでしょう。ARやVRの観点で言えば、帯域幅の拡大はデータ転送の容易さを意味します。これもまた、AR・VR体験の向上に大きく貢献します。

以上のことから、5Gによって数多くの改善がもたらされることは間違いありません。「ポケモンGO」のようなゲームがより滑らかに動作し、インターネットに終日接続されたウェアラブルデバイスが実現する未来を想像してみてください。ABI Researchは、2021年までに約4,800万台のARグラスが稼働すると予測しています。これは非常に大きな数字です。同時に、これらのデバイスを支えるARアプリも急増することが見込まれます。

これらの恩恵はいつ受けられるのか?

5Gによって改善される事柄のリストはすでに揃っていますが、本格的な展開は2020年以降となる見込みです。さらにABI Researchは、それ以前に基盤が整備されると指摘しています。それは「ユビキタスな4Gカバレッジ」としてまず実現し、最終的にその上に5Gが構築されていくというものです。これは、より多くのスペクトラム帯域やその他の有用な技術のサポートによって達成されます。VR・AR技術が私たちの生活のさまざまな側面を変革してくれることを、今か今かと待ち望んでいます!

より優れたAR・VRの実現を待ちきれない気持ちでいっぱいですが、現時点では、長く待たされることのないよう願うしかありません。あなたはどう思いますか?ぜひ下のコメント欄でお聞かせください!