IoTは天然資源を守るスマートなソリューションとなるのか?

IoT(Internet of Things、モノのインターネット)は、もはや新しい概念ではありません。家庭やオフィスなどでの作業を効率化するスマートなソリューションを提供する、革新的な技術の一つです。当ブログでも、IoTが私たちの日常生活にどのように浸透しつつあるかについて、これまで繰り返し取り上げてきました。

IoTがもたらすのは利便性だけではありません。従来型のエネルギー資源や水資源の保全、そして環境保護にも大きく貢献しています。資源をいかに節約するかは長年の課題であり、この20年間で大きな進歩を遂げてきました。

エネルギー保全とは?

エネルギー保全とは、省エネ(節約)、効率の改善、テクノロジー(IoT)の活用、そして再生可能エネルギーの導入によって、使用するエネルギーの量を削減する取り組みのことです。

何十年もの間、私たちは人々に省エネの重要性を説いてきました。「使っていない照明や電気機器の電源を切りましょう」と呼びかけ、エネルギー消費の削減に貢献しようとしてきました。しかし、こうした努力だけでは十分な成果を上げられていないのが実情です。

そこで期待されているのがIoTです。再生可能なエネルギー資源の保全において、IoTは待ち望まれていた大きな変化をもたらす可能性を秘めています。

IoTは実用的なソリューションを提供することで、貴重な天然資源の保全に役立ちます。ここでは、IoTが省エネにどれほど貢献しうるかを示す代表的な事例をご紹介します。

IoTによる省エネ・資源保全の具体例

• スマートグリッド: エネルギーがどこで失われているのか、どこで節約できるのかを特定できます。これにより、リアルタイムのデータに基づいてエネルギーを均等に配分することが可能になります。
• 太陽電池: 太陽光発電施設(フォトボルタイック設備)のパフォーマンスを監視し、最適化します。
• スマートメーター: 計量値を自動的に送信する新型のガス・電力メーターです。エネルギーの最適化と収益性の向上を実現するだけでなく、エネルギーの使用量やコストを常に把握するのにも役立ちます。
• ビルオートメーション・インテリジェントサーモスタット: スマートフォン、タブレット、パソコンから温度設定を自動化し、電力消費を削減できる統合型ビルソリューションです。エネルギー消費の削減と効率管理の改善を目指すもので、運用コストの削減や、複数の独立したシステムを導入する手間の解消にもつながります。
• 美術品の保存: 博物館内の環境を非侵襲的に監視する自動化ソリューションで、貴重な骨董品や美術品をより良い状態で保存するのに役立ちます。
• 遠隔監視・遠隔アクセス: 建物の運用状況やユーティリティ消費量を自動的に監視し、センサーや利用者の入力、事前にプログラムされた手順からデータを受け取ることで、暖房、照明、安全・防犯システムを離れた場所から制御します。
• 予防保全: 機器の故障を事前に検知することを目的としており、計画的なメンテナンスによって時間と人件費を削減します。
• EV充電ステーションの予約: 最寄りの充電ステーションを見つけ、使用中かどうかを確認できるため時間を節約できます。ユーザーは予約を済ませれば、列に並ぶ心配はありません。
• 液面レベル・バルク容量センサー: 漏れの検知、水の溢れ防止、貯水池やサイロの監視に役立ち、無駄を防ぎ水資源を効率的に活用します。
• レベルセンサー: IoTは、貯水池やタンク内の適切な水量を分析するのに効果的です。センサーとアナリティクスを通じて収集された情報は、行政機関、市民、企業が日々の水使用量を把握するのに役立ち、最大20〜30%の節水につながる可能性があります。
• スマート灌漑: スマート農業における灌漑に有益で、土壌水分や給水状況を監視することで、灌漑管理の最適化と作物収穫量の向上を実現します。

再生可能な資源は無料で手に入ると思われているため、私たちはその価値をあまり重視していません。特に水はそうです。しかし、今注意を払わなければ、未来の世代はそう簡単にはいかなくなるかもしれません。人類の持続的な繁栄のためには、これらの資源を回復させる必要があります。そして、IoTこそが必要としているソリューションだと言えるでしょう。

結論から言えば、低コストで資源を保全できる技術が手に入るのですから、使わない手はありません。

エネルギーはすべての人にとって生命線であり、エネルギー消費の削減は人類と環境双方にとって必要不可欠です。省エネはコスト削減だけでなく、生産性の向上にもつながります。適切なIoTプラットフォームを活用すれば、投資にかかるコストの算出、使用量の管理方法、ピーク使用時間帯とそれに伴うコストの把握などが可能になり、業務効率の最適化に役立ちます。

IoT技術はエネルギーの保全だけでなく、水の節約や管理にも役立ちます。計画的なメンテナンスやポンプの定期停止などにより、コスト削減にもつながります。また、住民に対して断水予定を事前に通知することで、水需要への対応も円滑になります。

とはいえ、IoTにすべてを任せるだけでは不十分です。使っていないときは自ら照明を消し、雨水を貯めて活用し、太陽光などの再生可能エネルギーを利用するといった、一人ひとりの意識的な行動も大切なのです。