Unixはいつ誕生した？起源と名前の由来をわかりやすく解説

Unixは最初のオペレーティングシステムなのか？

厳密に言えば、Unixが世界初のOSというわけではありません。しかし、Unixの歴史における最大の転換点は、1972年〜1973年にかけてシステム全体がC言語で書き直されたことにあります。当時、OSをアセンブリ言語以外で記述するのは非常に珍しい試みでしたが、この先見的な決定によって、Unixは「広く普及したOSとして初めて、オリジナルのハードウェアから切り離されても動作し続けられる」存在となりました。

いわゆる「移植性」を獲得したことで、Unixは特定の機種に依存しないOSとなり、後の数十年にわたる発展と、LinuxやmacOSなど数多くの派生システムの基盤を築くことになったのです。

Unixの名前の由来と正式な意味とは？

Unixの名称は、もともとUNICS（UNiplexed Information and Computing System：非多重化情報・計算システム）と呼ばれていたことに由来します。UNICSは、1960年代末から1970年代初頭にかけて、米ベル研究所（Bell Labs）で開発されたオペレーティングシステムです。

この名前には遊び心も込められていました。当時ベル研究所が参画していた大規模プロジェクト「Multics（Multiplexed Information and Computing Service：多重化情報・計算サービス）」の対になるよう、「UNiplexed（非多重化）」＝「一つだけの（Un-）」という掛詞（ダジャレ）として命名されたのです。その後、表記は「Unix」として定着し、現在ではサーバーからスマートフォン（iOSやAndroidの基盤技術）に至るまで、その系譜は世界中で受け継がれています。