知られざるWindows 7の便利な隠し機能5選

MicrosoftはWindowsシリーズのインターフェース改良に伴い、Windows 7に数多くの機能を実装しましたが、その一部については公式にアピールされることがほとんどありませんでした。OSの内部構造を詳しく調べてみると、「こんな機能があったなんて!」と驚かされる発見がいくつもありました。すべてをご存じの方は少ないはずです。それでは、Windows 7がこっそり用意していた隠れた機能を一緒に見ていきましょう。

1: フォルダを新しいプロセスで開く

プロセスの仕組みを理解している方なら、この機能がどれほど強力かお分かりいただけるでしょう。普段、フォルダを開いても新しいアプリケーションが起動するわけではなく、すべて「explorer.exe」という同じプロセスに集約されています。つまり、開いたすべてのウィンドウがひとつのexplorer.exeに管理されている状態です。ここでexplorer.exeがクラッシュしたらどうなるでしょうか?タスクバーや開いていたすべてのウィンドウが一斉に閉じてしまうのです。これは本当に大きなストレスになります。

解決策は簡単です。「Shift」キーを押しながら、スタートメニュー内の「コンピューター」を右クリックします。表示されたメニューから「新しいプロセスで開く」を選択すれば完了です。成功すると以下のように表示されます。

上の画像のように、「explorer.exe」という名前のプロセスが2つ表示されていれば成功です。表示されない場合は手順を見直してみてください。「コンピューター」を右クリックする際に、必ず「Shift」キーを押し続けていることを忘れないでください。

2: 通話中に他のアプリの音量を自動的に下げる

オフィスユーザーや、Skypeなどを使って日常的に通話をする方にとって便利な機能です。他のアプリケーションの音量をいちいち手動で下げる代わりに、通話が始まったときにWindowsが自動的に他の音量を抑えてくれるよう設定できます。面接や重要な通話の際には、他のすべての音を完全にミュートすることも可能です。

設定場所は「サウンド」メニューの「通信」タブです。アクセス方法がわからない方は、画面右下のスピーカーアイコンを右クリックして「サウンド」を選択しましょう。次のようなウィンドウが開きます。

上のウィンドウでは「通信」タブがすでに選択されています。他のサウンドの音量を80%または50%に減らすオプションに加え、PCで再生中のすべての音をミュートするオプションもあります。「OK」をクリックすれば設定は自動的に適用されます。

3: 問題ステップ記録ツール(Problem Steps Recorder)

スクリーンショットと簡潔な手順で誰かに問題を説明したいと思ったことはありませんか?複雑すぎて言葉だけでは説明しきれないトラブルもあるでしょう。そんなとき、PCを技術者に持ち込むか、何のガイドもなしに自力で原因を探るしかないのは辛いところです。幸い、Windows 7には「問題ステップ記録ツール」という小さなアプリケーションが用意されています。録画ボタンを押すと、キーストロークを含む操作のすべてが自動的に記録され、問題の状況を第三者が把握できる情報一式を含んだファイルを任意の場所に保存できます。

使い方は簡単です。スタートメニューをクリックして「PSR」と入力し、「Enter」キーを押すだけ。次のようなウィンドウが開きます。

これだけです!注意点:「記録の開始」を押すと、以降の操作はすべて記録されます。文字通りすべてです。他人に見られたくないプライベートな情報が画面に表示されないよう十分気をつけてください。すべてのイベントのスクリーンショットが保存されます。サポートしてくれる人のために、「コメントの追加」ボタンを活用すると説明が格段に伝わりやすくなります。「記録の停止」をクリックすると、記録内容をZIPファイルとして保存する場所を尋ねられます。ZIPファイルを開いて中のレポートを表示すると、次のような画面が現れます。

4: ディスプレイモードの切り替え(と各ディスプレイのキャリブレーション)

正直なところ、今では効率よく作業するために複数のディスプレイが必要なユーザーは非常に多いものです。Microsoftはマルチディスプレイ環境のパワーユーザーのために、マウスをあちこち動かして迷路のようなメニューをクリックせずとも素早く操作できる便利な機能を用意しています。ショートカットの快適さを味わわない手はありませんよね?XPから乗り換えた理由もそこにあるはずです。

ディスプレイモードを素早く切り替えるには、キーボードの「Windows」キーと「P」キーを同時に押すだけです。簡単でしたよね?正しく操作できれば、次のような画面が表示されます。

画面のキャリブレーションについては、「ディスプレイ カラー キャリブレーション」というツールが用意されています。デスクトップ上で右クリックして個人設定メニューからたどることもできますが、時間をかけて何度もクリックしたくはないですよね?もっと簡単な方法があります。スタートメニューをクリックして「dccw」と入力し、「Enter」キーを押せばすぐに起動できます。

個人的には、このキャラクターちょっと不気味だと思うのですが…まあ、これもキャリブレーションプロセスの一部ということで。

5: ウィンドウを振ってすべて最小化

たくさんのウィンドウが開いているとき、それ以上にストレスが溜まるものはありません。ときにはデスクトップをすっきり見せて、一息つきたくなることもありますよね。各ウィンドウをひとつずつ手動で最小化しなくても済む方法は3つあります。1つ目は「Win + D」キーの同時押しです。シンプルで確実な方法ですが、マウス派の方には少し物足りないかもしれません。

2つ目はマウスを使う方法で、画面右下にある細長いバーをクリックします。ただし、正確にクリックする必要があり、慣れていないと意外と時間がかかることも。見逃していた方のために、そのバーの場所を示しておきます。

どちらの方法でも目的は達成できますが、子供心にワクワクさせてくれる方法はもうひとつあります。最大化されたウィンドウを復元して、マウスで左右に振ってみてください。もう少しだけ勢いよく。おっと、パソコンが壊れた?いいえ!すべてのウィンドウが最小化されて、デスクトップが姿を現しただけです。これが「Aeroシェイク」と呼ばれる隠れたジェスチャー機能です。

これらのWindows 7の隠れた機能について、ぜひコメント欄であなたの感想を聞かせてください!