PpcSoft iKnow 2011 Professional Edition ― OneNoteの優れた代替ノートアプリ

長年のイノベーションを経ても、ワープロソフトによる文書作成は依然として受動的な作業です。白い背景に文字を打ち込むだけというスタイルは今も変わっていません。そんな中、MicrosoftのOneNoteはテキストや各種メディアを自由に整理できる新しい手法を提供し、業界に大きな変化をもたらしました。同じ発想のもと、PpcSoftが開発したのが「iKnow」です。OneNoteが持つ多彩な機能をほぼ網羅しながら、高額な価格設定や大きなメモリ消費といった欠点を持たない、注目の競合製品です。

Officeユーザーにも馴染みやすいリボンインターフェース

まず目を引くのは、iKnowが採用しているリボンインターフェースです。Officeユーザーにとって馴染みのある操作性をそのまま活かせるため、スムーズに移行できる点は嬉しい配慮と言えるでしょう。

シンプルで直感的な基本操作

iKnowの基本機能は非常にシンプルです。メインページにはテキストや画像などのメディアを入力でき、ページ右上の「新規ノート」アイコンをクリックするだけで新しいノートを作成できます。標準的な文字装飾オプションも一通り揃っています。

しかし、iKnowの本質は単なるワープロではありません。テキスト、画像、リンクなど、さまざまな素材を蓄積・整理するためのコンテンツ集約ソフトウェアなのです。

スクリーンショットやWebページ全体の取り込みに対応

特筆すべき機能のひとつが、スクリーンショット撮影やWebページ全体のキャプチャです。ウェブサイトなどから大量のデータをまとめて保存したい場合に非常に便利で、他のノートアプリにはあまり見られないユニークな機能です。

強力な検索機能でノートを瞬時に呼び出し

iKnowの真価は、ノートを溜め込み始めるとすぐに実感できます。すべてのノートはシンプルなリスト形式で整理され、即座に検索可能になります。タイトルや本文の断片を少し覚えているだけで、検索ボックスに入力するだけで該当するノートが瞬時に表示されるのです。

Wikipediaのように自動でつながる「オートリンク」機能

検索だけがiKnowの得意技ではありません。入力中のテキストをリアルタイムに解析し、既存ノートのタイトルと一致する語句を自動的にリンクする「オートリンク」機能を搭載しています。Wikipediaのように、ユーザーが何もしなくてもすべてのノートが自然につながっていくのです。この機能はiKnow最大の売りとして喧伝されていますが、その理由は明白です。ユーザーの操作なしにシームレスに統合されており、気づけばオートリンクなしでは物足りなく感じるほど便利になっています。

細部にこだわった使い心地とデータの自由度

さらにiKnowを際立たせているのは、細かな工夫です。例えば、ウィンドウからフォーカスが外れると画面が淡いグレーに変わり、あたかも背景に溶け込むような演出が施されています。また、データは独自形式のファイルで保存されますが、メモ帳で簡単に編集できる仕様になっているため、特定製品へのロックインを心配する必要はありません。

まとめ：学生時代に出会いたかったノートツール

筆者の唯一の後悔は、学生時代にiKnowを知らなかったことです。大量のノートを取る必要がある人、特にノート同士を相互参照したい人にとって、このツールは心強い味方となるでしょう。価格も手頃で動作も軽快、明確な制限も見当たりません。筆者はこれまで、OneNoteが多機能すぎて使わない機能ばかりが目立ち、逆に煩わしく感じることがありました。その点、iKnowはデータの収集と素早いアクセスに徹底的に絞り込んだ、無駄のない設計が最大の魅力です。