Windows 10でVRAM（ビデオメモリ）を増やす方法｜BIOS設定・メモリ増設・外付けGPUまで徹底解説

CPUと同じように、GPUも高速でデータを受け取るためのRAM（メモリ）を必要とします。これが不足すると、GPUはRAMの何倍も遅いハードディスクから直接データを読み込むことになり、パフォーマンスが大幅に低下してしまいます。

VRAM（Video RAM／ビデオメモリ）が足りない場合も同様です。GPUはRAMとハードディスクの間でデータのやり取り（スワップ）を強いられ、グラフィック性能が一気に落ち込みます。幸い、Windows 10では状況に応じてVRAMを実質的に増やせる場合があります。ただし、必ずしも期待通りの結果になるとは限らない点には注意が必要です。

統合型GPUと専用GPUの違い

現代のコンピュータに搭載されているGPU（Graphics Processing Unit）には、大きく分けて2種類あります。

1つ目は「統合型GPU」です。これはCPUと同じパッケージ内に組み込まれたGPUで、より高性能なモデルに交換するにはCPUごと交換する必要があります。ノートパソコンやローエンドのデスクトップPCでよく見られ、多くの主流CPUやデスクトップシステムに搭載されています。モニターとの接続端子はマザーボード上にあります。

統合型GPUの重要な特徴は、専用のVRAMを持たないという点です。代わりに、システムRAMの一部がGPUに割り当てられます。この仕組みこそが、利用可能なVRAM容量を増やせる理由となっています。

2つ目は「専用GPU（グラフィックボード）」です。これは独立した小型コンピュータのようなもので、独自のチップ、冷却システム、そしてRAMモジュールを備えています。このメモリは「GDDR（Graphics Double Data Rate）」と呼ばれる特殊なタイプです。

その構造上、専用GPUは一般的に統合型GPUよりもはるかに高い性能を発揮します。その代償として、設置スペースが大きくなり、消費電力も増えます。

また、専用GPUの場合、VRAMを後から増やすことはできません。VRAMはグラフィックカード自体に固定されたハードウェア仕様だからです。

VRAMを増やすことでできること・できないこと

VRAMの容量は、GPUの性能そのものに直接結びついているわけではありません。GPUの性能がVRAMの影響を受けるのは、VRAMが不足したときだけです。つまり、グラフィックス処理に必要なデータ量が利用可能なVRAM以内に収まるのであれば、VRAM容量はGPU性能に一切影響しません。

では、どのような要素がVRAMの必要量を押し上げるのでしょうか？主な要因は以下の通りです。

• 高い解像度
• 複雑な3Dジオメトリやエフェクト
• 大規模なGPUアクセラレーション対応データセット
• GPU処理による高解像度動画・画像編集

お気づきかもしれませんが、VRAM割り当てを増やすのではなく、ワークロード（負荷）を減らすという選択肢もあります。しかし根本的には、VRAMの必要量はGPUが処理すべきデータ量に紐づいています。

BIOSでVRAM割り当てを変更する方法

BIOSはコンピュータの基本的なファームウェアで、すべてのハードウェアを初期化して相互通信させた後、制御をOSへ引き渡す役割を担っています。そのため、統合型GPUへのVRAM割り当てを制御する設定もここにあるのが自然です。

最近のシステムでは、統合型GPUに対して固定のVRAM容量を指定することはできません。代わりに、「必要に応じて確保できるRAMの最大量」を選択する方式になっています。これは、統合型GPUがCPUとメモリリソースを奪い合う関係になったためで、GPUが必要以上にメモリを占有しないようにするための仕組みです。

実際の変更手順はBIOSによって異なります。まずPCを再起動し、BIOS起動用のショートカットキーを画面が表示されるまで繰り返し押します。このキーも機種によって異なるため、画面の表示指示を確認するか、マザーボードのマニュアルを参照してください。

BIOSに入ったら、「Integrated Peripherals（内蔵周辺機器）」「VGA Share」などといった項目があるページを探します。設定名は「Integrated Graphics Memory Allocation（内蔵グラフィックスメモリ割り当て）」のような名称で、MBまたはGB単位の値が表示されているはずです。

あとはその値を大きい数値に変更し、保存してBIOSを終了するだけです。ただし、お使いのBIOSによってはこの設定項目が存在せず、完全に自動管理されていて手動変更できない場合もあります。

システムRAMの増設でVRAMを増やす方法

専用GPUのVRAMはアップグレードできませんが、ほとんどのデスクトップPCやノートPCではシステムRAMの増設が可能です。統合型GPUはシステムRAMをVRAMとして使用するため、RAMを増設すれば利用可能なVRAM容量も実質的に増やせます。さらに、CPU側にもより多くのメモリが確保できるため、まさに一石二鳥です。

ただし注意点があります。統合型GPUには共有VRAMの最大サイズがハード的に制限されている場合があり、その上限が希望する容量より低いこともあります。最大値については、マザーボードのマニュアルかBIOS設定画面で確認しましょう。

最良の解決策は専用GPUの導入

統合型GPUは年々進化しています。例えば、IntelのIris ProやIris Plusといった最新世代のGPUは、エントリークラスの専用GPUと同等の性能を持っています。ウルトラブックなど薄型軽量デバイスにとっては朗報です。

しかし、中程度以上のGPUパワーが必要なら、やはり専用GPUが最適です。デスクトップPCであれば比較的簡単で、ケース内にスペースがあり、適切な電源ユニットと空きPCIeスロットさえあれば、好きなグラフィックボードを搭載できます。

ノートPCの場合は事情が複雑になります。Thunderbolt 3対応のノートPCであれば、外付けGPU（eGPU）をサポートしている可能性があります。これにより、ドッキング時に強力な専用GPUを利用できます。

また、一部の希少なノートPCでは「MXMモジュール」と呼ばれる専用GPU規格が採用されています。市販の交換用GPUを購入して、現在搭載されているものと入れ替えられる仕組みです。この技術は通常、ハイエンドゲーミングノートやワークステーションノートにのみ搭載されています。

クラウドという選択肢

GPUのVRAM（あるいはGPUパワー）が目的の作業に足りない場合、クラウドの力を借りるのも有効です。ゲーマー向けには、ハイエンドゲームを楽しめるクラウドゲーミングサービスが複数登場しています。十分に速いインターネット回線があれば、GeForce NOWやXbox Cloud Gamingなどのサービスが、手頃な価格でハイエンドゲーミングを楽しむ手段になるでしょう。

より本格的な作業用途であれば、高性能な仮想マシンをレンタルし、自分のPCをリモート端末として使う方法もあります。CADや工学シミュレーションなどの専門業務では、重い処理をすべてクラウド側で実行してくれるアプリケーションをサブスクリプション契約することも可能です。短期的には、これが最もコスト効率よく高性能GPUへアクセスする方法となるかもしれません。

VRAMを増やすための選択肢まとめ

情報量が多かったので、VRAMを増やしたい場合の選択肢を整理しておきましょう。

• BIOSでVRAM割り当てを増やす
• 統合型GPUと共有するシステムRAMを増設する
• 専用GPU（グラフィックボード）に切り替える
• GPU処理をクラウドベースのソリューションで代替する

もし上記のどれも実行できない場合は、残念ながら最終手段として、必要なGPUスペックを満たす新しいPCを購入することになります。