Wi-Fiエクステンダーの仕組みとは？導入前に知っておきたい基礎知識と選び方

Wi-Fiエクステンダーは、その名のとおりWi-Fi電波の届く範囲を広げる機器です。自宅のより多くの場所でインターネットを快適に利用できるようになります。広い住まいや職場、複数階建ての建物、厚い壁やその他の障害物がある環境では、Wi-Fiエクステンダーが電波を建物全体に行き渡らせてくれます。

Wi-Fiエクステンダーの仕組み

Wi-Fiエクステンダーはルーターと無線で接続し、ルーターの電波が届かないエリアへ信号を拡張します。最適な設置場所を決めるまでには、多少の試行錯誤が必要になるかもしれません。

Wi-Fiエクステンダーには主に2つのタイプがあります。コンセントに直接差し込む小型タイプと、有線LAN（イーサネット）ポートを備えていることが多い大型のデスクトップタイプです。どちらのタイプを選んでも、ルーターのカバレッジ範囲を広げることができます。

設置時の接続方法

Wi-Fiエクステンダーを設置すると、ルーターとエクステンダーの2つのネットワークから選択することになります（2.4GHzと5GHzの2つの帯域）。初回のみ、デバイスをエクステンダーに手動で接続する必要があります。

一度接続情報を保存すれば、その時点でどちらの電波が強いかによって、ルーターとエクステンダーのネットワークを簡単に切り替えられます。なお、Wi-Fiエクステンダーの初期状態のネットワーク名（SSID）とパスワードはメーカーによって異なります。

Wi-Fiエクステンダーは本当に必要？

ルーターを自分で所有している場合は、まずアップグレードする価値があるかどうかを確認しましょう。プロバイダからレンタルしている場合は、無料で新しい機種に交換できるか問い合わせてみてください。場合によっては、新しいルーターに買い替えるだけで無線環境の問題が解決することもあります。

現在のルーターが十分新しい場合は、同等かそれに近いスペックのエクステンダーを選びましょう。ルーターよりも性能の低いエクステンダーでは十分な効果が得られず、逆に高性能すぎるものを選ぶと、使いこなせない機能にお金を払うことになってしまいます。

また、購入を検討する前に、ルーターを家の中心に移動させる、新しい機種に買い替える、メッシュWi-Fiに切り替えるなど、他の解決策がないかを必ず確認してください。

Wi-Fiエクステンダーの代替手段

お住まいのWi-Fi電波が弱かったり、まったく届かなかったりする理由はさまざまで、必ずしもWi-Fiエクステンダーが必要なわけではありません。Wi-Fi信号を強化する方法はいくつもあり、中にはお金をかけずにできるものもあります。

主な解決策には以下のようなものがあります。

• ルーターを買い替える：現在のルーターのスペックを最新モデルと比較して、旧式化していないか確認しましょう。最新の無線ルーターのおすすめまとめ記事が、市場の動向を知るのに役立ちます。
• ルーターの設置場所を変える：360度まんべんなく電波が届くよう、家の中心にルーターを設置してみましょう。LANポートの増設が必要な場合はプロバイダに相談してください。
• メッシュWi-Fiへの切り替えを検討する：メッシュネットワークは複数のノードで構成され、1つはモデムに接続し、残りが建物内をチェーン状につながります。延べ床面積約140平方メートル（約45坪）以上の複数階建ての住まいでは特に便利です。

とはいえ、どうしても解消されないWi-Fiの不調に対しては、Wi-Fiエクステンダーが最適な解決策になることもあります。安定した接続と高速な通信が必要なら、Wi-Fiエクステンダーが自宅全体のカバレッジ向上に役立つでしょう。