インターネットモデムとは？仕組み・種類・選び方をわかりやすく解説

モデムは、パソコンやルーターなどのデバイスをインターネットに接続するための重要な機器です。この記事では、インターネットモデムの基本知識、動作の仕組み、そして種類ごとのメリット・デメリットについて詳しく解説します。

インターネットモデムとは？

モデムは、壁の配線に接続してインターネットを自宅に引き込むための機器です。現在のモデムの多くは、同軸ケーブル（壁にねじ込んで取り付ける円筒形のケーブル）を使用しています。パソコンをイーサネットケーブルで直接接続すればインターネットにアクセスできますが、Wi-Fiネットワークを構築して複数のデバイスを無線で接続したい場合は、別途ルーターが必要になります。

インターネットモデムの役割

モデムは、電話回線・DSL・ケーブル回線などから届くアナログ信号をデジタル信号に変換（およびその逆の変換）することで、デバイスをインターネットに接続できるようにします。技術的に言うと、受信したアナログ信号は「変調（モジュレーション）」され、送信する信号は「復調（デモジュレーション）」されます。モデム（modem）という名前は、modulator-demodulator（変復調器）の略に由来しているのです。

モデムをイーサネットケーブルでルーターに接続すれば、Wi-Fiネットワークを構築できます。また、ルーター機能を内蔵した「モデムルーター一体型」と呼ばれる機器も市販されています。

モデムの仕組み

モデムは、ISP（インターネットサービスプロバイダー）からデータを受信し、ウェブへのアクセスを可能にします。ルーターはISPと直接通信できないため、モデムがWi-Fiネットワークとインターネットをつなぐ「入口」の役割を担っています。なお、モデムが情報を送受信する速度は、ハードウェアの性能と契約しているISPのプランの両方によって決まります。

モデムとルーターの主な違いは、モデムが実際にインターネット接続を提供するのに対し、ルーターはWi-Fi信号を提供するという点です。

モデムの種類

ケーブルモデムやモデムルーター一体型（Wi-Fiモデムとも呼ばれます）が、従来のダイヤルアップモデムやDSLモデムに取って代わり、現在の主流となっています。

これらのモデムは、同軸ケーブル（ケーブルテレビと同じ種類のケーブル）で壁に接続され、パソコンやルーターをつなぐためのイーサネットポートを備えています。

ケーブルモデムは、古い接続技術と比べてはるかに高速です。お住まいの地域でブロードバンドが利用できない場合、ダイヤルアップが唯一の選択肢になることもあるため、自分の接続方式に対応したモデムを選ぶことが重要です。

光ファイバー（光回線）が利用できる地域では、モデムは不要です。代わりに、プロバイダーが設置する終端装置に対応したルーターを接続して利用します。

モデムの選び方

ISPから月額料金でモデムをレンタルできる場合もありますが、長期的には自分で購入したほうがコスト面で有利なことが多いです。購入を検討する前に、まず契約している（または契約予定の）インターネットプランの推奨最低スペックを確認しましょう。毎月支払っている料金に見合ったインターネット速度をしっかり引き出すには、適切な機器を選ぶことが大切です。

モデムを購入する際にチェックすべき主なポイントは以下の通りです。

• 互換性：接続したいデバイスに必要なポート（同軸ケーブル、イーサネットなど）がすべて備わっているか確認しましょう。
• アップロード・ダウンロード速度：動画のストリーミング、オンラインゲームなど、行う予定の用途に必要な最低速度を確認し、モデムが対応できるかチェックしましょう。
• セキュリティ：内蔵ファイアウォールやペアレンタルコントロール（子供向けフィルタリング）など、高度なセキュリティ機能を備えたモデムもあります。
• 価格：モデムの価格は機能によって大きく異なります。ただし、ISPのプランが見合っていなければ、ハイエンドモデルを選んでもインターネット速度は向上しません。

インターネットプランを選ぶ際は、まず自分のニーズ（必要な速度、利用人数など）を把握しましょう。プランを決めたら、その最大アップロード・ダウンロード速度に見合う、またはそれ以上の性能を持つモデムを選びます。将来的に回線速度をアップグレードする予定があるなら、最初から少し高性能なモデムに投資しておくのも賢い選択です。

よくある質問（FAQ）

モデムを再起動するには？

モデム（ルーターを使用している場合はルーターも）の電源プラグを約30秒間抜き、その後再度差し込んで、起動が完了するまで約2分待ちます。モデムのインターネットランプが再び点灯すれば、インターネットを利用できる状態です。

モデムにログインするには？

モデムやルーターの設定画面にアクセスするには、デフォルトゲートウェイのIPアドレスを確認してブラウザに入力し、モデムの管理画面にログインします。機種によって画面は異なりますが、通常は「設定」や「オプション」の項目から各種設定を変更できます。

1台のモデムに2台のルーターを接続するには？

2台目のルーターが無線非対応の場合は、イーサネットケーブルで1台目のルーターに接続します。無線対応のルーターであっても、イーサネットケーブルで接続するのがおすすめです。多くの場合、2台目のルーターは無線アクセスポイントとしてしか機能しないためです。両方のルーターが無線対応の場合は、電波干渉を避けるために、それぞれ別のチャンネルに設定することも忘れずに行いましょう。