VPNとは？仕組みからおすすめの使いどころまで徹底解説

VPN（Virtual Private Network：仮想プライベートネットワーク）とは、実際のIPアドレスを隠し、インターネット上の通信データを暗号化された安全なトンネル経由で送受信することで、プライバシーを守りながらインターネットへ接続できる仕組みです。

VPNが人気を集めている理由は、自分の身元や所在地、データを明かすことなくインターネットを利用できる点にあります。VPNトンネル内でデータが暗号化されるため、ISP（プロバイダー）や検索エンジン、マーケターなどは、あなたのウェブ上の活動を見たり追跡したりすることができません。

VPNネットワークがあなたを守る3つの仕組み

VPNは、主に以下の3つの方法でユーザーを保護します。

• 実際のIPアドレスと所在地を偽装：VPNサービスに接続すると、新しいゲートウェイサーバー経由でインターネットにアクセスするため、別の都市や国にいるかのように見えます。
• 通信を専用のVPNトンネルでカプセル化：インターネット上のデータはパケット単位でやり取りされます。VPNを使うと、すべてのデータパケットが追加のパケットの中に包み込まれ、公衆ネットワーク内にプライベートなトンネルが形成されます。
• 暗号化によって個人情報を保護：VPNサービスの利用中は、トンネル内の通信内容や個人情報が暗号化され、外部の第三者が覗き見することはほぼ不可能になります。

特に安全性の高いVPNの暗号化方式には、以下のようなものがあります。

• OpenVPN
• L2TP/IPSec（Layer 2 Tunneling Protocol）
• IKEv2/IPSec（Internet Key Exchange version 2）
• SSTP（Secure Socket Tunneling Protocol）
• SSL（Secure Sockets Layer）

VPNを使うべきシーン

公衆ネットワークでの閲覧、自宅、職場、地理的制限のある国への旅行や滞在、モバイルデバイスの利用など、プライバシーを守りたい場面では、いつでもVPNを活用できます。

公衆ネットワークではVPNを使う

公衆Wi-Fiでは、パスワードで保護されていても、悪意ある第三者が個人情報を盗み見たり盗んだりするリスクがあります。空港、ホテル、カフェ、学校、図書館などのWi-Fiホットスポットを利用する際は、ログイン情報やパスワードなどの機密データを守るために、VPNの使用が非常に重要です。

自宅でもVPNを使う

家庭内ネットワークは通常プライベートで、アクセスも厳しく管理されています。しかし、検索エンジンでの検索から閲覧したサイト、購入した商品まで、オンラインでのあらゆる行動はIPアドレスと紐づけられます。多くの場合、こうした情報はマーケティング目的で収集・ID化され、恒久的に保存され、削除できないこともあります。

検索エンジンや広告主に自分の行動をすべて追跡されたくないのであれば、VPNを使ってこうした監視を回避しましょう。ISP、検索エンジン、マーケター、政府機関など、追跡を試みる相手に見えるのはVPNトンネルだけであり、その中身までは分かりません。これにより、自宅にいながらウェブ閲覧のプライバシーを守ることができます。

職場でもVPNを使う

多くの企業は社員に業務中のインターネット利用を許可していますが、雇用主に閲覧したサイトを監視されたくない場合もあるでしょう。会社のネットワークを使用している間のスマートフォンでの閲覧も同様です。PCやモバイルデバイスにVPNを導入すれば、勤務中の閲覧活動を匿名化できます。

地理的制限を回避するためにVPNを使う

VPNはIPアドレスを隠すため、ジオブロッキングを実施している国にいても、地域制限のかかったコンテンツやブロックされたウェブサイト、規制されたVoIPサービスへアクセスできます。お気に入りのサイト、テレビ番組、無料のコミュニケーションサービスに、どこにいてもアクセスするためにVPNを活用しましょう。

モバイルデバイスでもVPNを使う

ノートPCやデスクトップPCだけでなく、外出先や旅行先でスマートフォンやタブレットを使う際にも、VPNアプリをダウンロードして、データと身元をしっかり保護しましょう。

VPNサービスの入手方法

VPNサービスの設定と利用は、比較的簡単に行えます。個人ユーザーやモバイルユーザーは、月額または年額の料金を支払ってVPNプロバイダーのサービスに契約できます。無料のVPNサービスを利用することも可能ですが、広告表示やアプリ内課金が伴う場合がある点には注意が必要です。