セキュリティ懸念をよそに大ブーム——自撮り加工アプリ「Meitu」が集めるユーザーデータの実態

中国企業・美図公司(Meitu)が提供する写真加工アプリ「Meitu(美図秀秀)」が、いま世界中で爆発的な人気を博しています。SNSで友人の投稿を目にして、自分もダウンロードしたという人も多いのではないでしょうか。しかし、このアプリには見過ごせない懸念があります。Meituは非常に多くのアプリ権限を要求し、ユーザーから膨大なデータを収集しているのです。

ときどき、あるアプリが突如として人気を爆発させることがあります。一無名の存在から一躍、世界的な話題へと躍り出るのです。「Flappy Bird」や「Prisma」、そして初期の「Snapchat」などがその好例でしょう。そして最新の“幸運な”アプリこそが、自撮り写真を「美しい」アニメ風キャラクターに変換してくれるMeituなのです。

Meituの問題点

問題は、Meituが必要以上の、あるいは常識の範囲を超えたデータを収集している点にあります。ダウンロードとインストール時に要求される権限は、ほとんど際限がありません。しかも一度許可を与えてしまうと、アプリはスマートフォンから幅広いデータを取得していきます。

具体的には、他にどのようなアプリが起動しているかといった情報や、端末固有の識別番号(IMSI)、カレンダー、連絡先、メッセージ、通話履歴、端末のIMEI番号、さらにはiPhoneが脱獄(jailbreak)されているかどうかまで含まれるとされています。

忘れてはならないのは、無料アプリの多くがユーザーのデータを収集し、それを広告主に販売することで収益を得ているという事実です。それ自体は標準的なビジネスモデルといえます。しかし、Meituは大多数のアプリよりもさらに踏み込んでおり、「合理的」と判断できる範囲をはるかに超えるデータ収集の許可を求めているのです。

Meituが収集したデータを現在何に使っているのか、あるいは将来何に使おうとしているのかは、まだ明らかになっていません。しかし、現時点ではそれはほとんど重要ではありません。そもそもこれほど大量のデータを収集しておきながら、ユーザーが喜んで許可を与えているという事実こそが、本当の意味での懸念材料なのです。

アプリに眠る巨大な金銭的価値

欧米で知名度を上げたのは最近ですが、Meituはアジアでは何年も前から絶大な人気を誇ってきました。開発元である美図公司(Meitu Inc.)は数多くのアプリを展開しており、2016年12月に香港証券取引所へ新規上場(IPO)した際には、時価総額約46億ドルという評価を受けました。ユーザーが進んで提供してくれる「貴重なデータ」に、どれほどの金銭的価値が宿っているかを物語るエピソードだといえます。

実際に試してみたい方のために、MeituはAndroid版およびiOS版が各ストアで配信されています。なお、Meituの広報担当者はCNETに対し、今回の一連の報道は「必要以上に大きく取り上げられた騒ぎ」だとする声明を発表しており、同社はデータ収集の適正性を強調しています。

あなたはすでにMeituをインストールしましたか? インストール時にアプリ権限を確認しましたか? Meituが収集するデータの量について、何か引っかかりを感じましたか? この情報は今後の利用に影響しそうですか? ぜひコメント欄でお聞かせください!