政府は私たちを監視しているのか?スマホ・SNS・日常データから見る「監視社会」の実態

インターネットを利用すると、何らかの個人情報が収集され、マーケティング目的で利用されるのが現代の常識となっています。しかし、政府機関が憲法の境界線を越えて、市民を監視している可能性はないのでしょうか。

政府は私たちをスパイしているのでしょうか。もしそうなら、その理由や手法はどのようなものなのでしょうか。本記事では、スマートフォン、SNS、日常の活動データという3つの側面から、政府による監視の実態を掘り下げます。

政府はスマートフォンを監視できるのか?

プライバシー保護に細心の注意を払っている人でも、その目的を達成するのがいかに難しいかに驚かされます。最後にアプリをダウンロードしたときのことを思い出してください。インストールを完了し、すべての機能を使えるようにするために、数多くの権限(パーミッション)を要求されたはずです。

データブローカーはデータを収集・販売し、マーケティングチームが特定の層にターゲットを絞り、関連性の高いコンテンツを届けられるようにしています。インターネット利用の帰結として、ほとんどの人はそれを受け入れています。

しかし、そのデータの買い手の中に米国政府機関が含まれていることを知らない人も多いかもしれません。2020年には、麻薬取締局(DEA)が2年前にVenntelという企業から購入したスマートフォンの記録に25,000ドルを支払っていたことが報じられました。

さらに、スマートフォンで位置情報が有効になっている場合、デバイスの移動パターンから個人の行動を推測することが可能です。例えば、ある人が定期的に小売店を訪れ、8時間ほど滞在していれば、そこで働いている可能性が高いと判断できます。

実際、米国土安全保障省(DHS)の担当者はロイターに対し、国内テロリストの疑いのある人物を追跡する方法を検討していることを認めています。具体的な手法は明らかにされませんでしたが、次のように述べられています。

「国内の暴力的過激主義は、今日、我が国にとって最も致命的で持続的なテロ関連の脅威です。DHSは安全保障の向上に尽力しており、プライバシー、公民権、市民的自由に配慮しながら、審査プロトコルや移動パターン分析の強化に向けた選択肢を検討しています。」

ほとんどの人は常にスマートフォンを手元に置き、移動の様子をSNSで発信することも少なくありません。そのため、スマートフォンを出発点とすれば、極めて広範囲な監視が可能になるのです。

政府はSNSを通じて私たちを監視しているのか?

自分のFacebookプロフィールや他の人気SNSでの存在を振り返ってみると、外部の第三者にとって情報の宝庫になり得ると気づくでしょう。

プロフィールには、仕事、趣味、ペット、家族、好きな映画などの詳細が記載されているかもしれません。また、時に物議を醸す話題について意見を発信するために使っていることもあるでしょう。

Facebookはユーザーをスパイしていることを繰り返し否定していますが、疑念は完全には消えていません。ただ、同社が政府と協力関係にあるのは事実です。

例えば、「誤った新型コロナワクチン情報の73%は12人のアカウントから投稿されている」という広く拡散された主張について、同社は問題視しました。Facebookは、誤情報の抑制に向けて「外部の専門家や政府」と協力していることを確認しています。

英国では、内務省がMessengerとFacebookへのエンドツーエンド暗号化の導入を見送るよう要請しました。暗号化されたコンテンツは解読が極めて困難なため、1200万件に上る可能性のある児童虐待の報告を妨げかねないという警告です。

これは、違法行為への関与を示唆する証拠がある場合、政府機関は監視を続けたいと考えていることを示唆しています。

捜査官は一般に、未知の真実に到達するために体系的なアプローチを用います。しかし、SNSでは、特にプロフィール情報が公開設定になっている場合、深く調べなくても詳細を突き止めることが容易です。

さらに警察は、他人になりすましてSNSを監視することもあります。多くの場合、非公開のオンライングループへのアクセスを得るためです。

政府は私たちの日常活動を監視しているのか?

もし政府が自分を監視していたら、それに気づくまでにどれくらい時間がかかるのだろうか――多くの人がそんな疑問を抱きます。その主な理由の一つは、透明性の欠如です。

政府機関には監視の濫用の歴史があり、疑念を抱くのは無理もありません。たとえ現在ある形での監視を行っていなくても、方針が変わった際に公表する保証はないのです。

組織は日常的にスパイウェアを使用している

人々が日常的にデータを生成し、提供してしまう場面があまりにも多いため、こうした権力の濫用はさらに起こりやすくなっています。例えば、職場や学校では、従業員や学生のインターネット利用を監視するために、合法的なスパイウェアが使われることがよくあります。

政府機関の雇用主が、職員が業務時間を無駄にしたり不適切なサイトを訪れたりしないよう同じ手段を取るのは理にかなっています。特に、望ましくない行動が国家的スキャンダルに発展しかねない重要なポジションに就く人々については、その可能性がより高いでしょう。

アイルランド政府はCOVID-19対策の遵守状況をデータで確認した

公衆衛生を目的としたデータ収集は、政府レベルでも行われています。アイルランドでは2020年の大半から2021年にかけて、政府が指定する必須の理由がない限り自宅から10キロ以内にとどまることを求めるCOVID-19制限が実施されていました。

通信会社が国家当局に提供した移動統計はオンラインで公開され、どの地域の住民がルールを最も遵守していたかが示されました。匿名化・集計されたデータで個人を特定できなかったものの、近年の政府による追跡の実例といえます。

データと追跡は移民計画を左右する可能性もある

他国へ移住しようとする多くの人は、その計画に何年もかけて準備します。しかし、一見無害に見える行動が、国境警備当局の警戒を引くことがあります。

ある事例では、ハーバード大学に留学するため学生ビザで入国しようとしたパレスチナ系の10代の若者が国境で止められました。当局は彼のスマートフォンを検索し、友人のSNS投稿に基づいて入国を拒否したとされています。

家庭用DNA検査の普及も新たな懸念材料です。23andMeはAirbnbやグラクソ・スミスクラインと提携し、遺伝子データを共有しています。これはユーザーの同意のもとで行われますが、政府もその情報を欲しがる理由があることは容易に想像できます。

例えば、米国とカナダは、一部のビザ取得前に健康診断の合格を求める国の一つです。DNA検査は、本人や子孫が特定の疾患を発症する潜在的リスクを示します。

この慣行はまだ一般的ではありませんが、移民政策が特に厳しい一部の国が、将来的に申請者へ遺伝子データの提出を求めるようになっても不思議ではありません。

2019年には、連邦施設に収容された移民からDNAを収集する米国政府の計画に対して懸念の声が上がりました。また、政府当局者がSNSやデータブローカーを利用して、入国後の移民を監視していたことを示す証拠もあります。Facebookでホームセンターに「チェックイン」した後、連邦当局に逮捕された男性の事例などがその一例です。

ますます曖昧になる境界線

「隠すものがなければ恐れることもない」とよく言われます。しかし、そう単純な話ではありません。世界の政府は一部の住民を監視しており、その対象が犯罪への関与が確認された人々に限定されるとは限らないのです。

とはいえ、この現実に必要以上に怯える必要はありません。アプリやサイトがあなたのデータをどのように、なぜ利用するのかを把握することは、利用するかどうかを判断するうえで重要な第一歩となります。

同様に、政府機関、雇用主、学校、その他の組織からデータの提供を求められた場合は、応じる前にその目的を必ず確認しましょう。こうした予防策を講じることで、プライバシーを守り、自分の情報にまつわる望ましくない活動を防ぐことができます。