Comcastのデータ通信量制限（データキャップ）とは？知っておくべき全てを解説

スマートフォンのデータ通信量が上限を超えないよう、常に気を配っている人は多いのではないでしょうか。上限を超えてしまえば、追加料金を支払うことになります。モバイルデータに関しては、この「通信量との格闘」はもはや日常茶飯事ですが、自宅の固定回線（ブロードバンド）については、そうした心配とは無縁だったはずです。

しかし、その常識は崩れつつあります。もし現在、自宅のインターネットで無制限のデータ通信を楽しんでいるなら、今のうちに存分に味わっておきましょう。近い将来、自宅回線でもモバイルと同じように通信量の上限を気にする日が来るかもしれません。実際、Comcast（コムキャスト）はすでにデータキャップを導入しており、さらに懸念されるのは、CenturyLinkなど他のプロバイダもこれに続こうとしている点です。CenturyLinkの最高財務責任者（CFO）であるStewart Ewing氏は、同年中に試験運用を開始する計画だと明言しています。

300GBの上限と超過料金の仕組み

現時点での上限は月間300GBです。これを超えると、50GBごとに10ドルの追加料金が発生します。ただし、ネットの使い道がニュースサイトやお気に入りのブログを読む程度であれば、300GBを気にする必要はないでしょう。実際、Comcast自身も「顧客の98％は300GBの上限を超えていない」と公表しています。しかし、例外は存在します。そう、Netflix（ネットフリックス）こそがその例外なのです。

300GBでどれだけ視聴できるのか

では、300GB以内であればNetflixをどれくらい楽しめるのでしょうか。目安となるのは以下の通りです。

• 『マスター・オブ・None』全10話
• レゴ関連のアニメ作品すべて
• 女性スタンダップコメディ特番21本すべて
• 『ザ・ホワイトハウス』シリーズの半分強
• 米国版『The Office』（あと3話で完結というところまで）

さらに、ジョージ・クルーニー、マット・デイモン、デンゼル・ワシントン、レオナルド・ディカプリオ、ウィル・スミス、トム・ハンクス、ブラッド・ピット、ブラッドリー・クーパー、クリスチャン・ベールといった大物俳優の出演映画をすべて視聴することも可能です。リストはまだまだ続きます。つまり、データ上限があっても、十分に多くのコンテンツを楽しめるということです。

4Kストリーミングへの影響は避けられない

しかし、ここで重要な問題があります。このデータキャップによって、4Kストリーミングをはじめとする大量のデータを必要とするサービスの享受が危機にさらされているのです。月初めの3日でデータを使い果たしたくなければ、何かを犠牲にする難しい決断を迫られることになるでしょう。

「自分はComcastでもCenturyLinkでもないから関係ない」と思うかもしれません。しかし、注意が必要です。なぜなら、Comcastが何かを始めれば、他社がそれに追随する傾向があるからです。Comcastの目的は他の企業と同じく利益の拡大です。だからこそ、問題は「あなたの契約しているプロバイダがデータキャップを導入するかどうか」ではなく、「いつ導入されるか」なのです。

ケーブル解約ブームが引き金に

Comcastがこの措置に踏み切った背景には、「ケーブルテレビ解約（コードカッティング）」の流れがあると言えます。ユーザーは毎月のケーブル料金をカットして浮いたお金で、Hulu、Netflix、Amazon、YouTubeなどの定額動画配信サービスを無制限のデータで楽しむようになりました。しかし、Comcastをはじめとする各社がこのデータキャップを維持し続ければ、今後登場するストリーミングサービスがNetflixほど成功することは難しくなるでしょう。

ゲーマーにとっては深刻な問題

また、このデータキャップは世界中のゲーマーにとっても頭痛の種です。ゲーム機向けの大型アップデートや新作タイトルのダウンロードは膨大なデータを消費します。ゲームとストリーミングの併用で毎月簡単に300GBを超えてしまうなら、追加料金を払って無制限プランに加入するしか選択肢がないかもしれません。

なお、ISP（インターネット接続事業者）が提供する使用量確認ツールを活用すれば、自分の帯域使用量を把握できます。ツールが頻繁に更新され、リアルタイムに近い形で使用状況を確認できることを期待しましょう。

自分が対象かどうかの確認方法

Comcastのデータキャップの影響を受けるかどうかを確実に知るには、直接カスタマーサポートに問い合わせるのが最善です。ユーザーの報告によると、まだデータキャップが適用されていない人もいれば、すでに適用されている人もいます。これは居住地域による違いかもしれません。

まとめ

無制限の帯域を求めるなら、現在より多くの支払いを受け入れるしかないのは明白です。かつて妥当な価格だったものが、数年後にいくらになっているのか、想像するだけで恐ろしい気がします。あなたはすでにデータキャップの影響を受けていますか？ぜひコメント欄でお聞かせください。