動画ストリーミングがカクカクする原因は回線速度?今すぐ実践できる通信速度の改善方法

インターネットで動画を見ていると、突然画質が落ちた経験はありませんか?鮮明なHD画質で始まった猫の動画が、いつの間にかブロックノイズだらけの荒い映像に変わってしまう——。その原因は「帯域幅(バンド幅)」にあります。

ひとことで言えば、インターネットの速度は人それぞれ異なります。住んでいる地域や契約しているプロバイダなど、速度に影響する要素は数多く存在します。これらを完全にコントロールすることはできませんが、対策の余地は十分にあります。この記事では、ほとんど費用をかけずにインターネット速度を改善する方法をご紹介します。

帯域幅(バンド幅)とは?

帯域幅とは、パソコンやスマートフォンなどのデバイスと、Webサイトや各種サービス(Netflixなど)の間でデータを送受信できる速度のことです。帯域幅が大きいほど、Webページの読み込みが速くなり、ファイルのダウンロードも短時間で完了します。つまり、帯域幅が大きい=高速なインターネット接続ということです。

動画ストリーミングに必要な速度

ビット(binary digitの略)は、コンピュータが扱うデータの最小単位です。帯域幅は「1秒あたりのビット数」で測定され、一般的にはキロビット(kbps)やメガビット(Mbps)という単位が使われます。1kbpsは毎秒1,000ビット、1Mbpsは1,000kbpsに相当します。

では、動画を快適にストリーミング再生するにはどれくらいの速度が必要なのでしょうか?幸い、主要な動画配信サービスの要件はおおむね共通しており、速度はMbpsで表記されています。ここでは、最も人気のある配信サービスの一つであるNetflixの推奨接続速度を見てみましょう。

注意: サービスによって必要な速度は多少異なります。利用予定のストリーミングサービスの公式情報を必ず確認してください。

• 0.5Mbps(500kbps)―― ブロードバンド接続に必要な最低速度
• 1.5Mbps(1,500kbps)―― ブロードバンド接続の推奨速度
• 3.0Mbps(3,000kbps)―― 標準画質(SD・480p)視聴に推奨
• 5.0Mbps(5,000kbps)―― 高画質(HD・1080p)視聴に推奨
• 25Mbps(25,000kbps)―― ウルトラHD(4K・2160p)視聴に推奨

なお、上記の速度は「同時再生1本」あたりの目安です。複数の端末で同時に視聴する場合は、同時ストリーム数に応じて必要な速度を乗じて計算してください。

インターネット速度の確認方法

インターネット速度の確認はとても簡単です。正確な速度を測定できるオンラインツールが多数提供されています。Netflixが運営する「Fast.com」は、特にシンプルで使いやすいツールの一つです。サイトにアクセスするだけで、ダウンロード速度が自動的にリアルタイムで計測されます。

より詳しい情報が必要な場合は、Ooklaのオンライン診断ツール(Speedtest)を試してみましょう。ダウンロード速度とアップロード速度の両方を確認できます。多くの人はダウンロード速度だけ気にすれば十分ですが、大容量ファイルを頻繁にアップロードする方(YouTubeへの動画投稿など)は、アップロード速度も把握しておくと安心です。

インターネット速度を改善する5つの方法

「YouTubeが144p(最低画質)でしか見られない…」そんな悩みを抱えていませんか?だからといって、速い回線を持つ友人を羨むばかりの日々を送る必要はありません。今日から実践できる、通信速度を最大限に引き出すための方法をご紹介します。

1. Wi-Fiにパスワードを設定する

最近のルーターは「WPA2」というセキュリティプロトコルを採用しています。Wi-Fiネットワークにパスワードを設定しておけば、セキュリティが強化されるだけでなく、ルーターの電波が届く範囲内の第三者が勝手に接続することを防げます。パスワード未設定のまま放置すると、知らないうちにデータを消費され、貴重な通信速度を奪われる恐れがあります。

2. ルーターの設置場所を見直す

地味に聞こえるかもしれませんが、実は非常に効果的な対策です。モデムやルーターは見た目が美しくないため、本棚の裏やクローゼットの中に隠しがちですが、これは通信速度を大きく低下させる原因になります。ルーターは全方向に電波を飛ばすため、理想的な設置場所は家の中心部です。壁や大型家具などの遮蔽物から離れた開けた場所に設置しましょう。

3. 有線接続を活用する

可能であれば、モデム/ルーターからデバイスへLANケーブル(Ethernetケーブル)を直接接続することを検討してください。有線接続は無線よりもほぼ常に速く、安定しています。Wi-Fiの電波は壁やドアなどの障害物を通過する際に減衰し、速度と安定性に悪影響を及ぼします。家中すべてを有線化するのは現実的でなくても、よく使ういくつかのデバイスだけでも有線化すれば、体感速度は大きく向上します。

4. 通信量の多い作業は時間帯をずらして行う

大量のデータのダウンロードやアップロードは、インターネット速度を著しく低下させます。例えば、大容量のtorrentファイルをダウンロードしながらビデオ通話をすると、ダウンロード速度は遅くなり、通話の映像も乱れてしまいます。大容量データのやり取りは、就寝中や外出中など、インターネットを積極的に使っていない時間帯に行う習慣をつけましょう。

5. プロバイダ(ISP)に問い合わせる

契約しているプロバイダ(ISP)が謳っている速度と、実際に体感している速度を比べてみましょう。実際の速度が宣伝されている速度より大幅に遅い場合は、問い合わせる絶好のタイミングです。プロバイダ側から速度改善のアドバイスをもらえたり、回線が遅い理由の説明を受けられたりする可能性があります。それでも満足できない場合は、別のプロバイダへの乗り換えを検討するのも一つの手です。

慢性的な低速回線に悩まされたことはありますか?どのような対策を取りましたか?同じ悩みを持つ読者へのアドバイスがあれば、ぜひコメント欄でお聞かせください!