お金をかけずにインターネットを高速化する7つの実践テクニック

「追加料金なしでインターネットを速くできる?」と聞くと、何か裏があるように思えますが、本当に無料でネット回線を高速化することは可能なのでしょうか?答えはイエスです。ただし、多くの人が想像する方法とは少し違います。

技術的に言えば、契約している速度以上の速さを得ることはできません。30Mbpsのダウンロード速度を契約しているなら、追加料金を払わない限り、それが理論上の上限です。

しかし、ここで注目したいのは、実際には契約速度が出ていないケースが非常に多いという事実です。自宅や職場でネットワーク速度を最大限に引き出したいなら、回線を遅くしている要因を正しく把握する必要があります。

つまり、おそらく無意識のうちに、インターネットの速度を制限している「障害物」がいくつも存在しているはずです。それらを取り除けば、ダウンロードが速くなり、動画のストリーミングがスムーズになり、音楽再生時のバッファリングも減るなど、より快適なネット環境が手に入ります。

1. 同時にダウンロードする数を減らす

ダウンロードを完全にやめる必要はありません。大事なのは「すべてを同時にダウンロードしない」ことです。複数のダウンロードがネットワーク全体の速度を低下させる理由は、帯域幅には限りがあるからです。

プロバイダーに支払っている合計速度のことを「帯域幅」と呼びます。これは任意の時点で得られる最大速度であり、ネットワーク上で何をしていても、何台の機器が帯域を分け合っていても、この上限を超えることはできません。

例えば、テレビでNetflixを見ながら、パソコンでYouTube動画を再生し、さらに4台の防犯カメラがHD映像と音声をレコーダーに送信しているとしましょう。この場合、30Mbps(契約速度)はすべての通信でほぼ均等に分割されます。

その結果、すべての通信速度が低下します。Netflixの映画に回線速度をすべて使うことはできず、YouTubeのストリーミングも防犯カメラも、帯域が各デバイスに細分化されるためフル性能で動作できません。

解決策はシンプルです。同時に行う作業は1〜2個までに絞りましょう。超高速回線を契約しているならそれほど気にする必要はありませんが、そうでない場合は、時間帯ごとにやることを制限するのが効果的です。Netflixは好きなだけ見てOKですが、ゲームのダウンロード、音楽のストリーミング、タブレットでの視聴などを同時に行うのは避けましょう。

ヒント: ネットワークの使い方は時間帯によって変わるため、1日の異なる時間帯にスピードテストを実行して、速度がどれだけ変動するか確認しましょう。スピードテストは誤差が生じることも多いので、必ず複数回の平均値を取るようにしてください。

2. 帯域幅を手動で制限する

帯域幅がボトルネックになっている場合のもう一つの有効な手段が、帯域幅制御ソフトの活用です。名前の通り帯域幅を管理するソフトウェアで、特定のプログラムが使用できる帯域を意図的に制限し、その分を他の用途に解放できます。

例えば、10GBのアーカイブファイルをダウンロードする場合、完了までに数時間かかることがあります。通常、そのダウンロードは可能な限り帯域を消費するため、動画視聴やウェブ閲覧に回せる帯域が減ってしまいます。

帯域幅制御ソフトは、多くの帯域を必要としないタスクをあえて遅くすることで、全体の体感速度を向上させます。ダウンロードの完了時間が気にならないなら、その帯域を制限し、オンラインゲームなど今すぐ速度が必要なタスクに回線を割り当てましょう。

Free Download ManagerやuTorrentなど、ファイルダウンロードに特化したソフトには、ファイル転送向けに設計されているため、通常は帯域制限機能が標準搭載されています。また、NetLimiterのように帯域制御だけを目的としたツールもあり、パソコン上で動作するあらゆるアプリの通信速度を個別に制限できます。

ヒント: どのプログラムが最も帯域を消費しているかを把握すれば、制御すべきアプリが明確になります。

3. WiFiの干渉を避ける

インターネットを高速化するもう一つの鍵は、ルーターなど接続元との安定した接続です。無線ルーターが別の部屋にある場合、壁や他の電子機器による干渉で、すでに速度が低下しています。ルーターを地下室やクローゼットにしまい込んだり、屋外からアクセスすると、さらに速度が落ちます。

このような状況で(2台目のルーターを購入する以外に)速度を改善する最も簡単な方法は、ルーターの近くに移動することです。ただし、近すぎても逆効果なので注意しましょう。理想的には同じ部屋にいるのがベストです。常時それが難しいなら、急ぎのファイルをダウンロードしているときや動画の読み込みを待っているときなど、必要な場面だけルーターの近くで作業するのも有効です。

ヒント: WiFi信号を強化するテクニックを取り入れると、ネットワーク全体のパフォーマンスがさらに向上します。

4. WiFiを切断してモバイル回線に切り替える

デバイスがモバイルデータ通信に対応しているなら、WiFiを切断したほうが速くなる場合があります。ただし、これはWiFiの速度がモバイル回線より遅い場合に限ります。

意外に思われるかもしれませんが、自宅回線に支払っている帯域幅が、実は携帯電話の基地局から得られる速度より遅いケースは珍しくありません。そんなときは、ネットワークを切り替えるだけで快適な通信環境が手に入ります。

タブレットやパソコンがモバイルデータプランに直接接続できない場合は、テザリング(ホットスポット機能)を活用しましょう。ほとんどのスマートフォンにはホットスポット機能が内蔵されており、スマホの回線を他のデバイスと共有できます。

5. WiFiに接続するデバイスの数を減らす

モバイルホットスポットを使えず、特定のデバイスでWiFiを使い続ける必要がある場合は、ほとんど使われていないデバイスをネットワークから切断してみましょう。

従来のWiFiルーターの多くはラウンドロビン方式で動作しており、厳密には一度に1台のデバイスとしか通信できません。高速で切り替えを繰り返すことで、同時に複数台と通信しているように見えているだけです。一方、MU-MIMO対応の新しいルーターであれば、実際に複数のデバイスと同時に通信できます。

いずれの場合でも、めったに使わないデバイスがWiFiに繋がったままになっているなら、電源を切るか切断することで、ネットワーク全体の速度改善が期待できます。ネットワークスキャンツールを使えば、接続中のすべてのデバイスを一覧で確認できます。

6. 有線(Ethernet)接続に切り替える

もう一つ簡単で効果の高い解決策が、WiFiをやめて有線のEthernet接続に切り替えることです。可能であれば、WiFi特有の電波の届きにくさや干渉の問題を根本的に回避できる有線接続を選びましょう。パソコンの近くにLANケーブルがあれば、接続してWiFiをオフにするだけで、ルーターの設置場所に関係なく安定した速度を確保できます。

7. その他のクイック対策

1. 不正利用をチェックする: 知らないうちに他人にインターネット接続を使われていないか確認しましょう。集合住宅では、隣人の回線を無断で使おうとするケースが後を絶ちません。
2. ファームウェアを更新する: ほとんどのWiFiルーターは自動更新に対応していません。手動で更新しない限り、古いまま放置されている可能性があります。
3. WiFiチャンネルを変更する: チャンネルを変えることで電波干渉が減り、速度が改善することがあります。お使いの環境に最適なチャンネルを見つけましょう。
4. ルーターの設置場所を見直す: 接続するデバイスが1台だけなら、ルーターを家の中心に移動するだけで信号強度が大幅に向上することがあります。

これらの対策を組み合わせれば、追加料金を払わずとも、今の回線のポテンシャルを最大限に引き出すことができます。まずは手軽にできるものから試してみてください。