トレントのダウンロードは違法？合法性と安全性、プライバシー対策を徹底解説

トレントといえば、「トレントでのダウンロードは合法なのか、それとも違法なのか」という疑問が最もよく聞かれます。uTorrentやVuze、公式BitTorrentクライアントといったトレントクライアントは、ウェブ上で膨大な量のデータのダウンロードに使われており、その多くが違法であることは否めません。この記事では、トレントダウンロードの仕組み、違法となるケース、そして利用時にプライバシーを守る方法について詳しく解説します。

何が合法で、何が違法なのか？

まず結論から言うと、著作権で保護されていて、自分が所有していないものをトレントで（無料で）ダウンロードすることは違法です。ただし、トレントクライアントの使用やトレントのダウンロードそのものは違法ではありません。Linuxディストリビューションなど、著作権で保護されていないコンテンツをダウンロードするケースもあるからです。

一方で、詳しく見ていくと状況はケースバイケースです。ほとんどの国には知的財産権の侵害を禁じる基本的な法律があります。ある楽曲が著作権で保護されていて、あなたがそれを所有していないなら、合法的にダウンロードすることはできません。映画やゲームなども同様です（ただし、著作権者が一時的または恒久的に無料公開する場合もあります。ビデオゲームでは珍しくありません）。ここから先は各国の法律によって扱いが異なるため、判断が難しくなるのが実情です。

一般的に、著作権は作品を生み出した個人や団体に登録されます。この著作権には有効期限があり、通常は作者の存命期間に一定の年数を加えた期間と定められています。死後50年とする国もあれば、70年とする国もあります。自国の法律が不明な場合は、事前に確認しておきましょう。もちろん、住んでいる地域によっては法律で保護されていないコンテンツがあったり、著作権法がほとんど施行されていなかったりする場合もあります。

つまり、トレントクライアントで無料のLinuxディストリビューションをダウンロードしているだけなら心配はいりません。しかし、The Pirate Bayからジョン・レノンの「イマジン」を入手しているなら、ほぼ間違いなく法律に違反していることになります。

トレントにおけるプライバシー

あなたが何をダウンロードしていようと他人の関与するところではありません。しかし、トレントネットワーク上でどれほど「匿名」でいられるのかは、知っておくべき重要なポイントです。結論から言えば、まったく匿名ではありません！

トレントプロトコルの仕組みを簡単に理解しておくと役立ちます。理論上は、Microsoftのサイトのような中央サーバーからダウンロードする場合と違い、単一のサーバーからデータを取得するわけではないため、ある程度のプライバシーが保たれているように思えます。

しかし、トレントシステムで最初にダウンロードするのはファイルそのものではなく、ファイルへの「道しるべ」です。トレントファイルの中身は、トラッカーのリストとハッシュコードの集まりにすぎません。重要なのはトレントクライアント内で何が行われるかであり、これは分散型のサーバーリストによって管理されています。目的のファイルのダウンロードを開始すると、多数の参加者からファイルの断片を少しずつ受け取ることになります。

捕まる可能性はあるのか？

政府機関や著作権侵害を監視する業者（いわゆるコピーライト・トロール）は、トレントネットワークや人気のトレントファイル配信サイトを巡回し、ファイルをダウンロードしながら、ピア（ダウンロード側）やシーダー（アップロード側）のリストに表示されたIPアドレスを片っ端から記録しています。当然ながら、この仕組みではあなたのアドレスもいずれ特定され得ます。

実際に摘発される人はごく一部ですが、安全を優先したい、そしてトレントコミュニティへの貢献にこだわりがないなら、シード（アップロード）を無効化して、PCがトレントネットワークへファイルをアップロードしないようにする方法があります。熱心なトレントユーザーからすれば「利己的だ」と言われるかもしれませんが、自分自身を守る手段の一つではあります。

もう一つの有効な選択肢は、プロキシやVPNを使い、トレントクライアントがその経由でピアに接続するよう設定することです。通信を別のIPアドレス経由にルーティングすることで、実質的に匿名性を高められます。

さらに、タマネギルーティングネットワーク（Tor）をトレントクライアントのプロキシとして設定する方法もあります。ただし、スノーデン事件による暴露以降、TorでさえNSAやGCHQといった諜報機関の監視対象だったことが判明しています。ネットワーク自体は比較的安全なものの、個々のコンピューターが攻撃を受けた事例もあり、以前ほどの匿名性は期待できない点に注意しましょう。

まとめ

安心してください。トレント＝海賊版というわけではありません。ただし、海賊版行為を行うための非常に便利な手段になり得るのは事実です。トレントプロトコルは、ユーザーがより手軽にファイルをダウンロードできるように設計された賢い転送方式にすぎません。自国の法律に抵触するかもしれないファイルをダウンロードしていないか不安な場合は、ぜひコメントでお尋ねください。

この記事は2013年6月に初公開され、2017年11月に更新されました。