.unicornや.ninjaなど、奇妙なドメイン拡張子の背後に隠された物語

人類はまだ空飛ぶ車も汎用AIも月面基地も手に入れていない。しかし、少なくともウェブサイトのドメイン拡張子については、ちょっと首をかしげたくなる選択を自由に行えるのだ。

受動攻撃的な発言をよくするタイプなら、「.fyi」ドメインでその性格を世界にアピールできる。自分のビジネス名をもっと感心した口調で呼んでもらいたいなら、「.ooo」拡張子がぴったりだ。忍者なのかって?違う?心配無用。「yourname.ninja」の訪問者は、そんなこと知る必要がないのだから。

現在、世界には1,500以上のユニークなドメイン拡張子が存在する。その多くはブランド化されておらず、誰でも登録可能だ。そんな拡張子たちにまつわる、思わず笑ってしまうトリビアをご紹介しよう。

.unicorn

一般公開:なし

テック業界で「ユニコーン」といえば、企業価値10億ドル超のスタートアップ企業を指す。ところがドメイン拡張子の世界では、チェコのIT企業Unicorn Systemsが申請したブランド型拡張子のことを指していた。残念ながら、この申請は似た名前の「.unicom」との競合に敗れ、実現には至らなかった。とはいえ、ブランド型(特定企業専用)だったため、一般のユニコーンが取得できたかというと、それは無理だったろう。何しろ蹄ではタイピングどころではないのだから。

.abc

一般公開:なし

名前自体はそれほど奇妙ではない。驚くべきは、インターネットを支配しているかのように見えるGoogleの親会社Alphabetでさえ、「.abc」ドメインをアメリカン・ブロードキャスティング・カンパニー(ABC)から奪えなかったという事実だ。Alphabetの看板拡張子は結局「.xyz」になった。ちなみに「alphabet.com」もBMWが所有しており、売却する気配はない。

.blockbuster

一般公開:なし

Dish Network社は、今やほぼ絶滅状態となったBlockbusterブランドを所有しており、独自のドメイン拡張子を持つ価値があると判断したらしい。「90年代には大手でしたが、今は時代遅れで廃業しました」という哀愁漂う雰囲気をサイトに演出したいなら、Dishに連絡してみるのも一つの手だ。ただし、現時点で公開登録サービスは存在しない。

.cancerresearch

一般公開:なし

オーストラリア癌研究財団が運営するこの拡張子は、まさに名前の通り、がん研究に関するウェブサイト群のためのネットワークだ。実際、サイトのデザインもかなり洗練されている。ただし、ブログのかわいい猫画像が「有効ながん治療法」だとどれだけ熱弁しても、ドメインの付与は期待できないだろう。

.cool

一般公開:あり

「.cool」は、Donuts社が保有する数多くの興味深いドメインの一つだ。同社は新トップレベルドメインの創設・運営のみを専門事業とし、将来人々がこれらを求めることに賭けている。「.cool」に関しては、その読みは完全に的中した。自分の所有物を「クールだ」と自画自賛するほどクールなものは、他にないのだから。

.ninja

一般公開:あり

公式申請書には武術関連の使用例がいくつか含まれていたものの、正式な目的は、専門家が「HTML Ninja」のように、ある分野における高度な専門性を示すためにこの拡張子を使うこととされている。そしてもちろん、運営にはあのDonuts社も関わっている。

.gripe、.sucks、そしてドメイン恐喝の問題

一般公開:あり

この2つのドメインの存在意義は、基本的にひとつ——何かについて文句を言うことだ。ところが、こうしたドメインの最大の顧客層は、むしろ「標的にされたくない」企業や著名人([あなたの名前].sucks!)であり、これが大きな論争を巻き起こしている。

Appleにとって「apple.sucks」の存在は望ましくないだろうし、セレブなら「.porn」「.xxx」などといった怪しいドメイン名を先に買い占めておきたくなるはずだ。ただし、こうした「防御的登録」にはドメイン所有者への支払いが必要となる。まだ社会問題化するには至っていないものの、「ドメイン恐喝」——悪評を避けたい相手から金銭を巻き上げる行為——は、確実に存在する脅威なのだ。

.degree、.university、.phd

一般公開:あり・あり・なし

実在しない学校なのに、本物っぽく見せたい?「.degree」や「.university」の拡張子を取得すれば解決だ!オンライン教育が普及する昨今、正当な用途も考えられる。しかし、「[onlineschool].degree」のようなサイトをうのみに信頼することは、入学試験の第一問で落第点を取るようなものかもしれない。

.dating、.date、.love、.singles、.social、.webcam…

一般公開:あり

バナー広告に潜む怪しいウェブサイトは、まだ足りていなかったらしい。これらの一部が将来、正当な拡張子として定着する可能性はゼロではない。ただし、「hotsexysingles.com」が「hotsexy.singles」に進化する可能性の方が、はるかに高いだろう。申請段階では、これらの拡張子のほとんどが「悪用リスク高」とフラグを立てられたにもかかわらず、結局そのまま承認されてしまった。

.online、.website

一般公開:あり

この2つがリスト入りしてよかった。「オンラインのウェブサイト」がどこにあるのか、筆者はずっと気になっていたのだ。実は「.website」は、サモアの国別コード「.ws」と衝突していた。この小さな島国は、「.ws」を「website」の略として使うユーザーからそこそこ安定した収入を得ており、「.website」の誕生を阻止しようと画策したほどだ。

番外編：その他の注目拡張子

.bible、.catholic、.church、.family、.faith

インターネットで最も健全なエリアへようこそ。ここでは、誰もこれらのドメイン拡張子を不道徳な目的で利用したりしない……はずだ。

.law、.lawyer、.doctor、.loan、.loans

ここで得られないもの:正当な法律・医療・金融サービス。ここで得られるもの:足を折られ、医者に接骨される体験。ただし、治療費を払わなければ、また折られてしまう。

.wtf、.lol、.meme

ここに集うのは、30歳になりすました12歳たちである。

.secure、.security、.safe、.safety

これらの言葉が、それを拡張子として採用するウェブサイトの実態を表している可能性は、極めて低いと言わざるを得ない。

ICANNの公式サイトでは、現在使用可能なすべてのドメイン拡張子を確認できる。特定の拡張子について詳しく知りたいなら、ICANN Wikiの要約が秀逸で、時には爆笑ものだ。これらの新ドメインはまだ黎明期にある。早期導入者として「yourname.website」を、さらには「yourname.sucks」を手に入れたいなら、今こそ絶好のチャンスだ。