Facebook解体の時が来た？検討すべき3つの選択肢

Facebookの圧倒的な支配力は、競合他社や各国政府、独占禁止法の推進者にとって頭痛の種となっています。最近では、Facebookの共同創業者の一人であるクリス・ヒューズ氏がニューヨーク・タイムズへの寄稿の中で、道義的な観点から同社の解体を呼びかけ、大きな話題を呼びました。

この提言は直ちにマーク・ザッカーバーグ氏やテック系ジャーナリストたちから反発を受けました。ある友人はこう語りました。「本気かい？ザッカーバーグは間違ったことをしないよ。彼は株式の99%を慈善事業に寄付すると誓っているんだから」（この論法には「実績に訴える論証」という名前がついています）。

なぜFacebookの解体が重要なのか？

ヒューズ氏の記事によれば、Facebookが「翼を切られる」べき理由として、WhatsAppとInstagramの急速な買収が挙げられています。もし当時から規制当局の監視が現在よりも厳しければ、こうした大型買収は容易に承認されなかった可能性があります。

またFacebookは、ユーザーデータのプライバシーに関する命令を無視した結果、50億ドルという巨額の罰金を科されました。しかし皮肉なことに、この騒動で注目を集めたことが逆効果となり、時価総額は300億ドルも上昇しました。明らかにザッカーバーグ氏は、自らの手法に対する外部の懸念を聞き入れる段階をとうに過ぎているのです。

さらにFacebookは、独占的地位を積極的に利用して競合他社を封じ込めてきました。ヒューズ氏が指摘するように、2011年以降、大手と呼べるソーシャルメディア企業は一社も誕生していません。スタートアップが魅力的な新機能を生み出せば、Facebookはそのアイデアを二束三文で買い叩くのです。

インターネットの歴史上、これほど大きな権力が一人の人間に集中した例はありません。Facebookのソーシャルメディア市場における支配はあまりに完全で、ユーザーは他のプラットフォームへ移行することさえ困難な状況です。

そこで本記事では、Facebook解体の議論が加速した場合に考えられる選択肢をいくつかご紹介します。

選択肢1：「ニュー・ブランダイス」型独占禁止法

従来型の独占禁止法だけでは、テック業界の独占に対処するには不十分であり、法規制は新たな基準へと進化する必要があります。

米国では消費者擁護派が、判事ルイス・D・ブランダイスにちなんだ「ニュー・ブランダイス」と呼ばれる新しい独占禁止の概念を提唱しています。これは独占禁止の定義そのものを変革するものです。従来、独占禁止とは消費者の利益を守り、低価格を実現するためのものでした。しかしテック時代においては、GoogleやFacebookのような企業は「サービスは無料だ」という主張によって規制を免れてしまいます。

ニュー・ブランダイスのアプローチでは、独占禁止の定義に「競争構造全体の保護」を含めるべきだとされます。提唱者たちは、市場を開放的で競争的な状態に保つための政府規制を求めており、これが法制化されれば、巨大テック企業は独立した複数の企業へ分割されることになるでしょう。

選択肢2：ソーシャルメディアを公共インフラとして扱う

ソーシャルメディアが不可欠なサービスであると認めるなら、公共インフラ（公益事業）として扱うのは理にかなっています。現在の仕組みでは、Facebookのようなプラットフォームはユーザーが提供したすべてのデータを所有し、その見返りとしてサービスを無料で提供しています。

そこで、アクセスレベルに応じてFacebookがユーザーから「徴収」できるデータ量を制限してはどうでしょうか。EUのGDPRなどの規制への準拠は、まさにこの方向性への一歩と言えます。

もちろん、優れた公共サービスにはすべて、独立した政府機関による監督が不可欠です。Facebookがどの国でビジネスを行うにも、そうした監督を受けるべきでしょう。ヒューズ氏が示唆するように、他人のデータの行方を一人の人間が決定できるようであってはならないのです。

選択肢3：攻撃的な特許の囲い込みを制限する

独占企業が特許を開放した歴史的先例は存在します。一例がベル研究所です。電話を発明し、レーザーやトランジスタなど数千件の特許を保有していましたが、米国政府に訴えられた後、多くの特許を手放すことを余儀なくされました。その結果、IBM、インテル、マイクロソフトといった新興企業群が誕生したのです。

GoogleやFacebookもまた、過去の特許開放に関する法制の恩恵を受けてきたと主張できるのではないでしょうか。それならば、自らの特権の一部を手放すことに問題はないはずです。

まとめ

ヒューズ氏の寄稿は、Facebookの議決権の約60%を握るザッカーバーグ氏個人の野心についての議論を巻き起こしました。実際、Facebookに何らかの公平な競争条件を受け入れさせることに賛成しない人はほとんどいません。

Facebookはインターネット時代で最も強力な企業かもしれません。しかし、それは完全な無敵を意味しません。解体の可能性について考え始める時が来ています。歴史が繰り返されるなら、Facebookの解体が現実となる日も来るかもしれません。

そんな日が来たら、喜ぶ人はどれくらいいるでしょうか。ぜひコメント欄であなたの意見をお聞かせください。

画像クレジット：facebook conceptual phone – ThoughtCatalog