動画ストリーミングサービス、もう限界？「サブスク過多」時代の落とし穴

現在、いくつの動画配信サービスを契約していますか？答えはゼロか1つかもしれませんが、私のように「4つ」という人も少なくないでしょう。Netflix、Disney+（ディズニープラス）、Apple TV、Amazon Prime——iPadのドックに並ぶこれらのアイコンは、まるで「押して一気見して」と叫んでいるかのようです。私たちは「ストリーミングサービスの過剰供給」に達してしまったのでしょうか。それとも、まさにその瀬戸際に立っているのでしょうか。

現在地：かつてのシンプルさはどこへ

2010年頃を振り返ると、選択肢は実にシンプルでした。主要な動画ストリーミングサービスはNetflixとHuluの2つだけ。両サービスともその後大きく進化しましたが、あの時代は確かにシンプルでした。ストリーミング市場はまだ本格的に根付いておらず、未来はまさに白紙同然だったのです。

昨年は、動画ストリーミングサービスの未来がどうなるかを如実に示す一年でした。人気番組が放送網の間を移動する様子は、今後の展開を占う布石となっています。『となりのサインフェルド』はNetflixへ、『フレンズ』はHBO Maxへ、そして『オフィス』はNBCが発表した新定額制サービス「Peacock」へと移行します。

これらの事例は、より大きな構造的問題——ストリーミングサービスの分断化（フラグメンテーション）——を象徴しています。お気に入りの2つのドラマがまったく別々のサービスで配信されていれば、両方に契約せざるを得ません。さらに、そのうちの1本が別のプラットフォームへ移れば、新たな契約を強いられることになります。

2019年3月にデロイトが米国消費者2,000人を対象に実施した調査は、将来を占う2つの重要な指標を裏付けました。ひとつは、消費者が市場における豊富な選択肢を歓迎しているという点です。実際、従来のケーブルテレビなど有料TV契約を利用している人（65％）よりも、「少なくとも1つのストリーミングサービスを利用している」と回答した人の割合（69％）が上回りました。しかし同時に、最大の懸念も浮き彫りになりました。あまりにも多くの選択肢に苛立ちを覚え、「限界点」が近づいていると感じる消費者が存在するのです。回答者の約半数にあたる47％が、お気に入りの作品を見つけるために複数サービスを組み合わせなければならない現状に不満を抱いていました。新しいサービスが続々と登場するにつれ、この数字はさらに上昇していく可能性が高いでしょう。

2020年、何が起きるのか

2020年に本格参入する最初の新サービスは、4月に登場するNBCの「Peacock」です。『パークス・アンド・レクリエーション』や『オフィス』といった大人気作を擁するPeacockは、確固たる視聴者層をつかむ可能性が高いでしょう。また、5月にはHBO Maxがローンチ予定です。HBOはすでにHBO Goでストリーミング事業の周辺に位置していましたが、Maxは同社初の本格的なストリーミングサービスとなります。

そういえば、Quibiも2020年に登場予定でした。10分程度のショートエピソードというフォーマットはややニッチですが、こちらもサブスクリプションが必要です。スティーヴン・スピルバーグやクリッシー・ティーゲンといった著名人が名を連ねており、Quibiも独自のオーディエンスを獲得しそうです。こうして上半期だけで3つの大型サービスが登場し、プレミアムプランの合計で月額約30ドルもの負担になります。そこに、すでに支払っている月額8〜15ドルのNetflix、月額7ドルのDisney+、年額119ドルのAmazon Primeが上乗せされます。しかもこれは、HuluやShudder、Apple TVなどの料金を計算に入れる前の話です。

これは何を意味するのか

結論から言えば、ストリーミングサービスは多すぎるし、高すぎるということです。もちろん、支払った金額以上の価値は得られています。ここでいう「高すぎる」とは、すべてのサービスに契約すると、以前の有料TVよりも多く支払うことになりかねない、という意味です。「ケーブルを切って（コードカット）もっと安くなるはずだった」という夢は、ほぼ終わりを告げました。コンテンツ全体を1社に支払う代わりに、7〜8社にも支払う時代になったのです。

すべてを総括すると、とにかく紛らわしいということです。各サービスを比較しようにも、今の市場はまさに「西部開拓時代（ワイルド・ウェスト）」の様相です。各社は視聴者の財布を奪い合うべく、実に巧みな戦略を展開しています。ストリーミング発の作品がゴールデングローブ賞、エミー賞、全米映画俳優組合賞（SAG）、アカデミー賞で受賞を重ねていることが、その証左でしょう。ここまでくると、もはや異常事態であり、消費者の不満が高まるのも当然です。やがて物事は一周回り、「月額1社だけの契約の方が、ずっと楽だった」と気づく日が来るかもしれません。だからといって、ストリーミングサービスが消滅するわけではありません。決してそんなことはないでしょう。しかし、限界点は確かに存在し、私たちは危険なほどその近くまで迫っています。

まとめ

Disney+は、ディズニー古典作品の充実したカタログで素晴らしい価値を提供しています。Netflixには、テレビ界を代表する大型オリジナル作品が揃っています。Amazon Primeは、打ち切りになった人気作を引き取り、新たな命を吹き込んでいます（『ザ・エクスパンス』など）。どのサービスも魅力的で、お金を投じたい気持ちでいっぱいです。しかし、財布の中身には限りがあります。誰かが「サブスクリプション疲れ」が本格化する前に、この問題の解決策を見つけてくれることを願うばかりです。

※本記事のサービス状況および料金は執筆時点の情報に基づきます。

画像クレジット：BYU