キーボードのキーキャップの外し方完全ガイド|知っておくべきポイントを徹底解説

メカニカルキーボードをはじめとする周辺機器には多くのお金をかける人が多い一方で、そのお手入れを怠りがちなユーザーは少なくありません。実は、メカニカルキーボードの掃除はとても簡単で、キーキャップを外すだけで済むことを考えれば、これは大きな見落としと言えます。

キーキャップを外すのに必要なのは、キーキャッププーラー(キートップリムーバー)だけです。多くのブランドでは製品に同梱されていますが、キーキャップを傷つけないためには、ワイヤー式のキーキャッププーラーを使うのがおすすめです。道具が用意できたら、プーラーでキーキャップを優しく引き上げるだけでOKです。

掃除以外にも、キーキャップの外し方を知っておくべき理由はたくさんあります。この記事では、キーキャップを取り外す際に知っておきたい情報をすべてご紹介します。

キーキャップとは?

キーキャップとは、各キースイッチの上に被さるプラスチック製のキャップで、キーボードの見た目の大部分を占めるパーツです。一般的なメンブレンキーボードと異なり、メカニカルキーボードのキーキャップはカスタマイズ性が非常に高く、数え切れないほどのブランドやデザインの中から好みのものを選べます。

ただし注意したいのは、すべてのキーキャップセットがすべてのキーボードに対応しているわけではないという点です。65%、75%、Arisuレイアウトなど、特殊な配列を持つキーボードもあります。互換性の問題を避けるためにも、購入前にしっかりとリサーチしておくことが重要です。

素材面では、キーキャップは一般的にABS樹脂またはPBT樹脂で作られています。また、「アルチザンキーキャップ」と呼ばれる特別なキーキャップにはレジン(合成樹脂)製のものもあり、標準的なキーキャップセットよりもかなり高価です。

キーキャップを外す必要がある理由

キーボードからキーキャップを取り外す必要が生じる場面はさまざまです。主な例を以下に挙げます。

メンテナンス

メカニカルキーボードは安価なキーボードに比べて耐久性が高いことで知られています。だからこそ、定期的な清掃を心がけたいところです。キーキャップを外して掃除するのが、キーボードをディープクリーニングする最も効果的な方法であり、キーボードの寿命を延ばし、美しい外観を保つことにもつながります。

スイッチの交換

ホットスワップ対応PCBを搭載したキーボードもあります。その名の通り、これらのキーボードでははんだ付けなしでスイッチを交換できます。もちろん、スイッチを取り外すには、まずキーキャップを外す必要があります。

カスタマイズ

キーボードのカスタマイズは一大トレンドとなっており、選択肢も非常に豊富です。特にゲーマーにとっては、よく使うキーをひと目で区別できるようにしたいというニーズがあります。打鍵感の異なるキーキャップを選べるだけでなく、多彩な色、フォント、画像、さらには3Dプリントによる立体形状のものまで見つかります。

キーキャップ取り外しに最適なツール

キーキャップを外す際に、家にある工具や素手を使うよう勧められた経験がある人も多いかもしれません。確かに手軽ではありますが、キーボードを傷つけるリスクは高くなります。一方、キーキャッププーラーはリスクや手間がなく、メカニカルキーボードのプロやメーカーが推奨する道具です。

キーキャッププーラーは、メカニカルキーボードを適切にメンテナンスし、キーを交換するために欠かせないツールです。さまざまなデザインがあり、キーボードやキャップ自体を傷つけずにキーキャップを取り外せるよう特別に設計されています。基本のタイプは「金属(ワイヤー)製」と「プラスチック製」の2種類で、以下で詳しく解説します。

ワイヤー式キープラー vs プラスチックリング式キープラー

ワイヤー式キーキャッププーラーは、ハンドルから突き出した2本の細いワイヤーがフックとなり、キーキャップの周囲と下側に回り込む構造です。ワイヤーが非常に細いため狭い隙間にも入り込みやすく、キーボードの内側の縁を傷つけません。また耐久性が高く、メカニカル・非メカニカルを問わず幅広いキーボードに対応し、一度に最大3個のキーを取り外すことも可能です。

一方、プラスチック製キーキャッププーラーはより安価で、通常はメーカーが製品に同梱しています。ハンドル(リング状が多い)から2本の爪が突き出し、先端に歯があるのが特徴です。2本の歯の間隔はキーキャップの横幅より狭く、キーキャップの側面に沿って滑らせ、歯が底面に引っかかったところで引き抜く仕組みです。

ただし、プラスチック製の弱点は、2本の爪が挟む力によってキーキャップの側面に傷や擦れ跡がついてしまう可能性がある点です。プラスチックは繰り返し曲げられることで、いずれ折れてしまいます。さらに、トップケースの内側の縁を傷つける恐れもあるため、塗装済みなど外装をカスタムしたキーボードには特に注意が必要です。

エントリーモデルのキーボードや、こだわりのないキーキャップであれば、プラスチック製プーラーでも問題ありません。しかし、高価なキーボードやキーキャップを扱うなら、ワイヤー式キープラーは必須アイテムです。

キー取り外しの際にキーボードを守れるだけでなく、キーキャッププーラーは作業スピードも上げ、摩耗したキーの交換も簡単にしてくれます。新しいメカニカルキーボードを買い直す方が、キーキャッププーラーよりもはるかに高くつくことを忘れないでください。

メカニカルキーボードのキーキャップの外し方

キーキャップを取り外す際は、特にLED搭載モデルの場合、目を保護するためにも必ずキーボードのケーブルを抜いてください。以下は、プーラーの種類を問わず使える、正しいキーキャップの取り外し手順です。スペースキーなどの大きなキーは金属のサポートバー(スタビライザー)が壊れやすいので、必ず小さいキーから始めましょう。

• まず、キーキャッププーラーの2本の爪がキーの下にしっかりとかかるようにセットします。
• 次に、もう片方の手でキーボードをしっかりと押さえます。
• 最後に、ゆっくりと真上に引き上げると、キーがポンと外れます。

長いキーの外し方

キーキャップを外していると、一部の長いキー(スペースキー、Enter、Backspace、両側のShiftキー)はかなり外しにくいことに気づくでしょう。これらのキーキャップを外すには、まず周囲のキーをすべて取り外します。その後、手でキーキャップの両端を優しく引き上げてください。キーキャップやスタビライザーを傷めないよう、慎重に作業することが大切です。