PS/2ポート・コネクタとは？特徴と今も使われる場面を徹底解説

PS/2とは、かつてパソコンの標準インターフェースとして広く普及していた接続規格で、キーボードやマウスなどの入力機器をパソコンに接続するために使われていました。現在ではすでに廃れた規格ですが、当時はケーブル（PS/2ケーブル）、ポート（PS/2ポート）、各種コネクタの総称として一般的な存在でした。

PS/2ポートは小型の丸型コネクタで、内部には6本のピンが配置されています。多くの場合、紫色のポートがキーボード用、緑色のポートがマウス用として色分けされており、誤接続を防ぐ工夫がされています。

この規格は1987年、IBMの「Personal System/2」シリーズのパーソナルコンピュータとともに初めて登場しました。その後、より高速で柔軟性の高いUSB規格が普及したことで、一般向けパソコンからは完全に姿を消します。2000年には正式に「レガシーポート（旧式ポート）」と位置づけられ、USBへの完全移行への道が開かれました。

なお、「PS2」という略称はソニーのゲーム機「PlayStation 2」を指すこともありますが、同ゲーム機のケーブルや端子といったハードウェアは、PS/2接続規格とは一切関係ありませんのでご注意ください。

今でもPS/2を使う意味はあるのか

結論から言えば、ほぼありません。PS/2対応機器が大量に余っているわけではなく、パソコンも周辺機器もほぼ同じ時期にUSBへ移行したためです。

ただし、移行期には「新しいパソコンにはUSBポートしかないのに、使い慣れたPS/2接続のキーボードやマウスを使いたい」というケースがありました。こうした場合にはPS/2-USB変換アダプタが役立ちます。その名残で、家庭の片隅にPS/2対応機器が残っていることもあるかもしれません。

また、PS/2は「切り替え環境」においてUSBよりも安定して動作する傾向があります。これは1組のキーボード・マウス・モニターで複数台のパソコンを操作する構成のことで、古めのデータセンターなどでよく見られました。

現在では、ビジネスやエンタープライズ環境ではリモートアクセスソフトの利用が主流になり、権限を持つユーザーは無制限の数のパソコンに遠隔接続できるため、PS/2切り替え装置そのものが不要になりました。

一方で、セキュリティが極めて重視される場面では、PS/2があえて選ばれることがあります。パソコンがこの旧規格のみで動作していれば、すべてのUSB接続を無効化できるため、USBメモリなどを介したウイルス感染やファイルの持ち出しを防止できるのです。

その他にも、USBキーボードではBIOSセットアップユーティリティの操作がうまくいかない場合に、PS/2キーボードが役立つことがあります。USBドライバーの不具合でキーボードが反応しなくなるトラブルは、PS/2では通常発生しません。

さらに、USBポートの数が限られている場合にも活用できます。キーボードとマウスをPS/2で接続すれば、外付けハードディスクなど他の機器のためにUSBポートを空けておけるのです。

PS/2-USB変換アダプタは実際に使えるのか

PS/2-USB変換アダプタを使えば、従来のPS/2接続機器をUSB専用のパソコンに接続できます。入力機器自体はまだ快調に使えるものの、パソコン全体の買い替えまでは考えていないという方にとって、有力な選択肢となるでしょう。使い方は簡単で、キーボードやマウスとUSBポートの間に変換アダプタを挟むだけです。

ただし残念ながら、この種の変換ケーブルは動作が不安定なことで知られており、特定のPS/2キーボードやマウスにしか対応していない製品も少なくありません。時間の経過とともに品質の低い製品は市場から淘汰されつつありますが、購入時には注意が必要です。

他のパソコン周辺機器と同様、購入前にはしっかりと情報収集を行い、レビューを確認しましょう。Amazonなどでは多数のPS/2-USB変換アダプタが販売されており、高評価の製品であれば十分に実用に耐えるはずです。

PS/2接続のキーボードやマウスが固まったときの対処法

パソコンがフリーズする原因はさまざまありますが、キーボードやマウスだけが反応しなくなった場合は、それがPS/2接続機器であれば、解決策は比較的シンプルです。

多くの場合、原因はマウスやキーボードのコネクタがわずかに抜けかかり、パソコンとの接続が切れてしまうことです。しかし、単にプラグを差し込み直すだけでは復旧しません。

新しいUSB規格と異なり、PS/2はホットスワップ（電源投入状態での抜き差し）に対応していません。つまり、PS/2機器を抜き差ししても、そのままでは認識されないのです。確実な接続を回復したうえで、パソコンを再起動する必要があります。

これも、USBがPS/2を大きく上回る改良をもたらした理由のひとつと言えるでしょう。