メカニカルキーボードとは？仕組み・特徴からメリット・デメリットまで徹底解説

新しいキーボードの購入をお考えですか？市販されているキーボードにはさまざまな種類があり、その中でも近年人気を集めているのが「メカニカルキーボード」です。

メカニカルキーボードとは？

メカニカルキーボードは、各キーの下に独立した物理スイッチを搭載したキーボードで、タイプライターのような打鍵感とクリック音を再現しています。キーを押すと内部のスイッチが作動し、「カチカチ」という心地よい打鍵音が響きます。

使用されるスイッチの種類は多岐にわたりますが、一般的にメカニカルキーボードは正確性とタイピング速度の両面で優れたパフォーマンスを発揮します。

なぜメカニカルキーボードが選ばれるのか？

メカニカルキーボードは、一見すると昔ながらの無骨な代物に思えるかもしれません。しかし多くの人にとって、最近のメンブレンキーボードにはあの満足感のある音や打鍵感がないのです。まず気づくのはその音でしょう。構造上どうしてもある程度の音は出ますが、メーカー各社はより多くのユーザーを獲得するため、静音化にも積極的に取り組んでいます。

さらに、メカニカルキーボードに使われるスイッチは、他のタイプのキーボードより丈夫に作られている傾向があります。そのため、非メカニカル式の製品より長持ちすることが多いのです。

ゲーマーは、標準的なキーボードよりも激しい連打や摩耗に耐えられるため、メカニカルキーボードを好みます。オフィスワーカーや在宅ワーカーは、一打ごとに得られる聴覚フィードバックや、手首への負担を軽減するエルゴノミクス（人間工学）設計を高く評価しています。

また、ストローク（キーの押し下げ深さ）を調整できるモデルも多く、さらに高速なタイピングが可能になります。

メンブレン式とメカニカル式の違い

現在、ノートPCやデスクトップPCのキーボードのほとんどはメンブレン式です。メンブレン式は3枚のプラスチックフィルムで構成され、各キーの下にドーム状のラバースイッチが配置されています。キーを押すと、ラバースイッチが中央のメンブレンの穴を突き抜けて上下のメンブレンを接続し、電気回路が完成。これにより、キーボードからPCへ入力信号が送られます。

この設計は低コストで液体のこぼれにも比較的強い反面、キーを押したときの触覚・聴覚的なフィードバックが乏しく、打ち心地が平坦で「ふにゃっ」とした印象になりがちです。

1日の大半をPCキーボードに向き合って過ごすなら、メカニカルキーボードへの切り替えを検討する価値は十分にあります。往年の名機IBM Model Mのような打鍵感を再現したモデルもあり、素早く正確なタイピングをサポートしてくれます。加えて、PC付属のキーボードより寿命が長く、満足感のあるタイピング体験をもたらします。

メカニカルキーボードが賢い投資となるのは、迅速かつ確実なデータ入力が求められるオフィスワーカー、ゲーマー、プロのライターなどです。

メカニカルキーボードのメリット・デメリット

メリット

• 触覚・聴覚の両面で豊かなフィードバックが得られる
• メンブレン式より一般的にタイピング精度が高い
• 耐久性の高い堅牢な構造

デメリット

• 打鍵音が大きくなりがち
• メンブレン式より価格が高い
• 標準的なキーボードより重い

メカニカルキーボードには、キーの長寿命化、タイピング精度の向上、頑丈な設計など、数多くの利点があります。

Bluetoothや有線のメンブレンキーボードより高価であることに加え、最大の難点は音の大きさです。音量は搭載スイッチの種類やタイピングの癖によって異なりますが、他のキーボードよりどうしても大きめです。ただし、ヘッドセットを着用する同僚がいる職場環境なら、それほど問題にならないこともあります。

メカニカルキーボードは重さ約1.4kg（約3ポンド）と重めですが、その分長持ちします。メーカーを問わず、メカニカルスイッチはラバードームスイッチをほぼ全面的に上回る耐久性を持つことが認められています。仮に飲み物をこぼしても掃除が比較的簡単なので、たまのアクシデントで故障することはまずありません。

さらに、メカニカルキーボードはタイピングのスタイルを変えるかもしれません。メンブレン式では電気回路を完成させるためにキーを最下部まで押し込む必要がありますが、メカニカル式では「カチッ」というクリック感があれば入力完了。つまり、キーストロークが短く済むのです。