フロッピーディスクドライブとは？仕組み・歴史から現代のストレージとの違いまで解説

フロッピードライブは、小型のディスクに対してデータの読み書きを行うコンピューターのハードウェアです。最も一般的なのは3.5インチドライブで、その次に5.25インチドライブが知られています。

フロッピーディスクは、1990年代後半から21世紀初頭にかけて、コンピューター間のデータ転送や外部バックアップの主要な手段として広く利用されてきました。しかし現在では、フロッピーディスクドライブはほぼ完全に役目を終えた存在となっています。

この旧式の記憶装置が姿を消した理由は、代替となるポータブルデバイスや内蔵ハードウェアの方が普及しており他の機器との互換性が高いだけでなく、はるかに多くのデータを保存できるからです。

DVD、CD、Blu-rayなどに使われる光学ドライブも、フロッピードライブに代わって広く普及したハードウェアの一つです。ただし、光学ドライブ自体も、ソリッドステート技術への移行に伴い、徐々に姿を消しつつあります。

なお、フロッピードライブには「フロッピーディスクドライブ」「ディスクドライブ」「フロッピーディスケット」「ディスケットドライブ」「3.5インチドライブ」「5.25インチドライブ」など、さまざまな呼び名があります。

フロッピードライブの重要ポイント

一部の既存のコンピューターにはまだ搭載されていますが、フロッピードライブは事実上廃れた技術であり、安価なUSBメモリーやその他のポータブルメディアドライブに取って代わられました。新しいコンピューターに標準装備されることはもうありません。

パソコンケース内に取り付ける従来型の内蔵フロッピードライブは、入手がますます難しくなっています。非搭載のパソコンで使用したい場合は、外付けタイプを選ぶのが最善の選択肢です。多くは画像のようなUSB接続タイプです。

USB接続のフロッピーディスクドライブは、USBポートを通じてパソコンと接続され、外付けHDDやUSBメモリーなどのリムーバブルストレージとほぼ同じように機能します。

フロッピードライブの物理的な特徴

従来の3.5インチフロッピードライブは、トランプ数組分ほどの大きさと重さです。外付けのUSBタイプの中には、フロッピーディスク本体よりわずかに大きい程度のコンパクトな製品もあります。

ドライブの前面には、ディスクを挿入するためのスロットと、取り出し用の小さなボタンが付いています。

従来型フロッピードライブの側面には、あらかじめネジ穴が加工されており、パソコンケース内の3.5インチベイに簡単に固定できます。5.25インチベイに取り付ける場合は、5.25インチ→3.5インチ変換ブラケットを使用します。

フロッピードライブは、コネクタ側がパソコン内部を向き、ディスク挿入口が外部を向くように取り付けるのが基本です。

背面には、マザーボードに接続するための標準ケーブル用ポートがあり、加えて電源ユニットからの電力供給用コネクタも備えています。

一方、外付けフロッピードライブには、パソコンに接続するために必要なケーブル（通常はUSB Type-Aコネクタ付き）だけが付属しています。電源はUSB接続から供給される仕組みです。

フロッピーディスクと最新ストレージの比較

SDカード、USBメモリー、光ディスクといった新しい技術と比べると、フロッピーディスクが保存できるデータ量は驚くほど少ないことがわかります。

ほとんどのフロッピーディスクはわずか1.44MBまでしか保存できません。これは平均的な写真1枚やMP3ファイルよりも小さい容量です。参考までに、小型の8GB USBメモリーは8,192MBを保存でき、フロッピーディスクの約5,600倍の容量に相当します。

さらに言えば、8GBはポータブルストレージとしては下限レベルにすぎません。小型のUSBメモリーでも512GB、さらには1TB以上の製品も存在します。フロッピーディスクがどれほど古い技術なのかがよくわかります。

スマートフォン、カメラ、タブレットに使われるSDカードでさえ、512GBを超える大容量モデルが一般に販売されています。

多くのデスクトップPCやノートPCには、ソフトウェアのインストールディスク、DVDビデオ、音楽CD、Blu-ray映画などを読み書きするためのディスクドライブが搭載されています。CDは700MB、標準的なDVDは4.7GB、Blu-ray Discは4層ディスクなら128GB以上のデータを扱えます。ただし、ノートPCでは内蔵ドライブが段階的に廃止され、USB接続の外付けドライブへと移行しつつあります。

古い技術と現代の技術を単純に比較するのは公平ではありませんが、一部のBDディスクは1.44MBのフロッピーディスクの約10万倍のデータを保存できるというのは、興味深い事実です。

よくある質問

フロッピーディスクからUSBメモリーへファイルを移すには？

お使いのパソコンとOSに対応したUSB外付けフロッピーディスクドライブを用意します。フロッピードライブをパソコンに接続し、フロッピーディスクを挿入してファイルにアクセスしたら、USBメモリーへコピーしましょう。USBフロッピードライブにはプラグアンドプレイ対応のものもありますが、ドライバーのインストールや古いOSが必要な場合もあるため、事前に動作環境を確認しておくと安心です。

Linux VMwareにフロッピーディスクドライブを追加するには？

仮想マシンにフロッピーディスクドライブを追加するには、「VM」＞「設定」＞「追加」＞「フロッピー ドライブ」＞「次へ」の順に選択します。続いて、物理フロッピードライブ、フロッピーイメージファイル、空のフロッピーイメージの3つのオプションからいずれかを選び、「完了」をクリックすれば設定完了です。