新テストマシン Lenovo T400 登場――なぜ思い通りにならなかったのか

ちょっとした秘密を打ち明けましょう。私はよく「友達なんていない」と口にしますが、実はいるんです!少数精鋭ながら、ちゃんと存在しています。そのうちの一人が、先日お届けしていた最新世代SSDのベンチマークやクアッドブート環境などの大規模な長期OSテストのために、T61を貸してくれた人物です。そして今回、同じ友人から別のマシンを無期限で借りることになりました。つまり、楽しみがまた増えたというわけです。

今回手にしたのはLenovo T400。64bit対応のCore 2 Duo T9400プロセッサ、Intel製グラフィック、そして前世代ながられっきとした80GB SSDを搭載しています。細かな傷こそあるものの、ほぼ美品の状態。かなりパワフルで新品同様のノートPCであり、これを使って大規模なディストリビューションテストを行う予定でした。……あるいは、そうなるはずだったのですが。

さらなるスペック詳細

写真をご覧ください。どのモデルかは分からないでしょう。どれも見た目が似ているからです。実際、これまで紹介してきたT60pやT61とほとんど見分けがつきません。ちなみにT60pは正式に引退させました。これにより我が家からは、eeePCを除けば32bitプロセッサのマシンが消滅しました。……厳密には古いT42もまだありますが、長らく使っておらず、どう活用すべきかぼんやり考えているところです。軽量ディストロを入れてみるのも面白いかもしれません。

純粋な技術面で言えば、T400のグラフィックはNvidia搭載のLGやHPのマシンに比べ明確に劣りますが、全体的には他の2台とよく似たスペックです。CPUはハイパースレッディング非搭載のためPavilionより一歩譲り、第2世代Core iシリーズでもありませんが、旧型ノートよりは生の演算性能でやや勝ります。3台ともRAMは同じく4GBという絶妙な容量。多くはありませんが、総じて十分満足できる水準です。

このシステムで本当に嬉しいのは、VTおよびVT-d仮想化拡張を備えている点です。つまり、仮想化絡みの楽しい実験が山ほど期待できます。この件については後日必ずお話しします。ただし現時点では、ちょっとした問題――いや、もはや難問に直面しているのです。

さて、このマシンには一世代前の80GB SSDが載っています。ご覧の通り使用歴があり、SMARTユーティリティによればバッドセクタが合計2つ報告されています。フラッシュセルとしては大した数字ではありませんが、機械式ディスクと比べた長期的な信頼性はどうなのか、少し気になるところです。

グラフィックはごく一般的なローミドルレンジの「Intel Mobile 4 Series Chipset 統合グラフィックスコントローラ(i915ドライバ)」。ワイヤレスはIntel AGN 5100カードによるWireless-N対応です。全体として、なかなか興味深い構成と言えるでしょう。

ディストロ選びのジレンマ

最大の問いは「どのディストリビューションを使うべきか?」です。計画しているのはトリプルブート構成で、固定インストール2つと、テスト用に随時入れ替わる1つ。セットアップはLinuxオンリーで、これは私の他のマシンと同じ方針です。

さて、何を選ぶべきか?ここから過去記事へのリンクを大量に張ることになるので、読み飽きた方は遠慮なくスキップしてください。ともあれ、話はこんな具合に展開していきます。

LG RD510には、Pangolin、近日中に別物へ差し替え予定のLucid、頼もしい相棒CentOS、そしてハイエンドゲーム用セットアップとしてLinux Mint Mayaが入っています。より強力なHPノートブックは、7,200rpmの内蔵ディスク上にWindows 7とLucidの2OSのみ(こちらのLucidも近々Ubuntu 12.04へ更新予定)。加えて640GBの外付けディスクには他に6〜7個のOSがあり、その多くがアップグレードや刷新を切実に求めています。

T61には4つの起動エントリがあり、Ubuntu、Kubuntu、Mintが恒常枠、残り1枠がテスト・レビュー用です。なぜか私、ディストリを配置するときは「4番」にこだわってしまうんですよね。繰り返し現れるテーマのようです。ふむ。ともあれ、他にもマシンは転がっていますが今回は関係なし。デスクトップとネットブックについても、ひとまず脇に置いておきましょう。

私の悩みが伝わるでしょうか?約2年前、私の環境はUbuntuとSUSEだけ。それは岩盤のように堅牢で永続的なものでした。しかしその後すべてが変わり、Kubuntu、Mint、CentOSを取り込んで枝葉を広げてきました。ならば、いっそさらなる多様化の時かもしれません。候補として浮かんでいたのがこちらです。

候補その1:CentOS

はい、またCentOSです。優秀で、事実上永遠にサポートされ続けるディストロです。Red Hatの揺るぎない血統を受け継ぎ、KVMをはじめとする仮想化テストのプラットフォームとしてはおそらく最良の選択でしょう。

候補その2:Xubuntu

ええ、驚きますよね。Xfce系ディストロを使おうか迷っているんです。クレイジーだと思われるのも無理はありません。しかし私はXubuntuに非常に満足しており、「昔ながら」と「モダン」の絶妙な妥協点を提供してくれる上、望めば今風の外観にもできます。

あなたなら何をおすすめする?

さあ、ここからが面白いところです。おすすめしたいディストリビューションはありますか?ただし提案の前に、じっくり考えていただきたいのです。自分のお気に入りを投げるだけで済ませないでください。現代のコンピューティングの大半を占める、広く一般的なユースケースを念頭に置いてほしいのです。

例えば、GentooやArchなどを本番環境に導入したいとは思わないので、それらは論外です。狙うべきは大手、あるいは少なくとも強固にサポートされている勢力。候補となり得るのはMint、SUSE、Fedoraあたり、もしかしたら今思い浮かんでいない何かもあるでしょう。それに楽しさも大事。つまり最終的にはプロプライエタリなソフトも使える必要があるわけです。皆さんはどう思いますか?

考えるのはよそう――まずは初期テスト

さて、ここからが最高のパートです。特定のOSに腰を据える前に、ライブセッションでの初期挙動を確認するため、このマシンでの実験を開始しました。最初に起動したのはZorin。ちょうどUSBメモリに入れて週替わりテスト中だったディストロです。

最初の数分は万事順調に見えました。しかし間もなく問題が噴出します。ワイヤレス接続が頻繁に切断され始めたのです。しかも「MACがディープスリープへ移行する」といった無愛想なシステムメッセージが大量に流れます。調べてみると、Intel AGN 5100にはLinuxでG規格対応ルータへ接続しようとすると発症するバグがある模様。N対応デバイスでは起きないらしいですが……たぶん。

対策は、ワイヤレスドライバでNプロトコルを無効化することです。正確なコマンドはディストロによって多少異なりますが、要はドライバオプションを編集するだけです。以下のコマンドはroot権限またはsudoで実行してください。

echo "options iwlwifi 11n_disable=1" >> etc/modprobe.d/iwlwifi.conf
modprobe -rfv iwlwifi
modprobe -v iwlwifi

あるいは、もう少し穏当な方法もあります。

vi /etc/modprobe.d/options.conf

ファイルに次の一行を追記します。

options iwlagn 11n_disable=1 11n_disable50=1

その後、システムを再起動してください。ほとんどの人にとって、ネットワークを止めてモジュールの手動アンロード/ロードを行うより、再起動のほうが簡単でしょう。これでネットワークは復活するはずです。

しかし、それだけでは終わりませんでした。もっと深刻だったのがマウスカーソルの問題です。カーソルがランダムに引っかかり、強烈な慣性が効いたようにのろのろと動くようになります。マウス設定をいくらいじっても改善しません。症状が出ている間、CPU使用率はほぼ100%まで跳ね上がり、各コアでkworkerスレッドが上位を占めます。さらにデスクトップ全体が重くなり、反応しなくなるのです。

Linux Mint、Xubuntu、CentOSでも同じテストを繰り返しましたが、結果は完全に一致。百発百中で再現されました。これほど大きな障害が潜む状態では、どのディストロも快適に動かすどころか、インストールすらままなりません。そして何より、くだらない問題のトラブルシューティングに付き合う気力はもうありませんでした。そこで潔く撤退です。

まとめ

ノートPCは持ち主へ返却となります。残念ですが、しょぼいグラフィックとワイヤレスのせいで、実用に耐えないのです。もちろんLinuxのせいにすることもできますが、同じLinuxは他のどのマシンでも問題なく動作しています。そもそもN対応カードを積んだ他のマシンは、別のデバイスのおかげで順調に稼働中。グラフィックについては言うまでもありません。Nvidia製以外のカードやドライバに対する私の見解はご存知でしょう。Nouveauで何が起こるかは、皆さんも見てきたはずです。

友人は善意で貸してくれましたし、私も善意で受け取りました。本当なら、この新顔マシンで楽しい時間を過ごし、エキサイティングなテストやチューニング、新しいチュートリアルの数々をお届けするはずでした。しかし、運命はそうさせてくれませんでした。友人を説得して別のマシンを譲り受けられるか試してみます。ダメなら、それはそれで面白い経験でした。ありがとう、魚たちよ。……待てよ。実はこのノートで1〜2個やってみたいことがありまして、それはかなりクレイジーな企画です。近日中にお見せしましょう。最後に、提案メールは本当に送りたい方だけどうぞ。以上です、諸君。

ではまた。