Wi-Fiの電波が届かない場所をなくす!カバレッジを拡張する実践テクニック

自宅のWi-Fiネットワークに「デッドゾーン(電波が届かないエリア)」が存在するのは、ほとんどの人が一度は経験したことがあるはずです。動画視聴中にバッファリングで中断されたり、Webページの読み込みに待たされてChromeの恐竜ゲーム(T-Rex)を目にしたり……。そのストレスは誰もが知っています。「先進国ならではの贅沢な悩み」とあきらめることもできますが、この記事を読んでいるということは、中途半端なWi-Fi環境には我慢できないということでしょう。幸い、Wi-Fiのカバレッジを広げて電波状況を改善する方法はいくつもあります。

チャンネルを変更する

ルーターには「チャンネル」があることをご存じでしたか?inSSIDer(有料)や無料のWifiInfoViewなどのツールを使えば、現在お使いのルーターがどのチャンネルを使用しているかを確認できます。これらのツールは多くの専門的な情報を表示しますが、注目すべきは「Channel(チャンネル)」の項目だけ。自分のルーターを見つけて、現在使用中のチャンネルをメモしましょう。リストに表示される他のルーターは近隣で稼働しているものなので、それらがどのチャンネルを使っているかもチェックしてください。自分と同じチャンネルを使うルーターが多数ある場合は、混雑していないチャンネルへ変更するのがおすすめです。

技術的な話は省きますが、同じチャンネルで動作するルーター同士は互いに干渉し合い、パフォーマンス低下につながります。チャンネルを変更するには、ルーターの管理画面(Webインターフェース)にログインし、使用頻度の低いチャンネルに切り替えましょう。

2.4GHzと5GHz、どちらを選ぶ?

最近のルーターの多くは「デュアルバンド」対応です。これは2.4GHzと5GHzの両方の周波数帯で動作できることを意味します。両者の最大の違いは速度です。2.4GHz帯は450〜600Mbpsまで対応しているのに対し、5GHz帯は1300Mbpsまで対応可能。一見、5GHz一択に思えますが、そう単純ではありません。

2.4GHz帯は到達距離が長く、障害物を通過する能力にも優れています。ただし、コードレス電話など多くの機器が2.4GHz帯を使用しているため、この帯域は混雑しがちです。同じ帯域を使う機器が増えるほど混雑が深刻になる――道路の渋滞を思い浮かべればイメージできるでしょう。つまり2.4GHzは範囲と障害物への強さという利点がある一方、接続が切れやすく速度も出にくい傾向があります。

一方、5GHz帯は比較的空いているため、高速で安定した接続を実現しやすいのが魅力です。ただし、到達距離は短く、物理的な障害物にも弱い点には注意が必要です。一般的に、マンションや小規模な住宅では5GHzが有利で、広い住宅では2.4GHzの方が適しています。両方に対応したデュアルバンドルーターをお持ちなら、実際に両方を試してみて、より良い結果が得られる方を選びましょう。

ルーターの設置場所を見直す

無線信号はルーターからデバイスまで移動します。その間に信号が通過するものを想像してみてください。壁、ドア、家具などの障害物はWi-Fi信号に悪影響を与えます。無線信号は固体を通過するたびに弱まるため、ルーターから離れるほどスマホのアンテナ表示が減っていくのです。

水面に石を投げると波紋が全方向に広がりますよね。ルーターもまったく同じ仕組みで、Wi-Fi信号を全方向に均等に放っています。家の片隅にルーターを置いていると、反対側では電波を拾いにくくなります。そんなときは、ルーターを家の中心部に移動させるのが効果的です。信号が外に半分逃げることなく、家全体をまんべんなくカバーできるようになります。

ルーターを移動できない場合でも、改善策はあります。外部アンテナ付きのルーターなら、アンテナを電波の弱い場所に向けて調整しましょう。内蔵アンテナで向きを変えられない場合は、ルーターを高い位置に設置すると、家具などによる干渉を軽減できることがあります。

中継機とPLCアダプターを活用する

障害物や他の電子機器からの干渉が原因で電波が弱いと思われる場合は、Wi-Fi中継機(レピーター/エクステンダー)の導入を検討しましょう。中継機はルーターが発信する信号を受け取り、さらに遠くへ飛ばす役割を果たします。配線不要でコンセントに差し込むだけで使えるので、初心者にも扱いやすいのが魅力です。ルーターと電波の弱いエリアの中間あたりにあるコンセントに差し込めば準備完了です。ただし効果は設置場所によってまちまちなので、何箇所か試してみることをおすすめします。返品に備えてレシートは保管しておきましょう。

中継機よりも高性能だがコストのかかる代替手段が、PLC(Powerline)アダプターです。家庭やオフィスの既存の電気配線を使ってネットワークを延長する製品です。1台目のアダプターをルーターの近くのコンセントに差し込み、LANケーブル(Ethernetケーブル)でルーターと接続します。もう1台のアダプターを家の別の場所に差し込み、PCやゲーム機などをLANケーブルで接続すれば完成です。PLCアダプターは「非常に長いLANケーブルを引いたのと同じ」と言われるほど性能が良いのが特徴ですが、導入前に家やオフィスが同一の電力系統(ブレーカー)で管理されているかどうかを確認しておきましょう。

新しいルーターへの買い替えを検討する

無線LANの規格は802.11として標準化され、その後さまざまな改良が重ねられてきました。改良のたびに末尾に英字(B、G、N、ACなど)が追加され、世代が区別されています。最新の802.11規格は、到達距離と速度の両方が大きく向上しています。さらに、新しい規格ほどセキュリティ面でも優れ、接続も大幅に安定しています。

まずは現在お使いのルーターがどの規格に対応しているか確認しましょう。古い「B」や「G」規格のみの場合は、そろそろ買い替えを検討するタイミングです。「N」と「AC」のどちらを選ぶかは状況次第です。「N」は到達距離に、「AC」は速度に優れています。幸い、最近のルーターの多くは両方に対応しているので、用途に合わせて選択できます。

あなたはWi-Fiの範囲を改善するためにどんな工夫をしていますか?ぜひコメント欄で教えてください!