ケーブルを長持ちさせるお手入れ方法|正しい巻き方と保管術

ケーブルはいつか壊れるもの。しかし、それほど頻繁に壊れる必要はありません。正しいお手入れ方法を知っていれば、ケーブルは何年も使い続けられます。「当たり前のこと」のように思われがちですが、実際にはケーブルを良好な状態に保つ方法を知っている人は非常に少なく、その結果、摩耗・断線・ストレスにつながっています。本記事では、ケーブルの寿命を最大限に延ばすために知っておきたい必須テクニックを解説します。

1. ケーブルは丁寧に巻く

すべてのケーブルは、より合わせた複数のワイヤーで構成されています。本数は多い場合も少ない場合もありますが、最もシンプルなケーブルでさえ、プラスチックの被覆の中には銅線が通っています。ケーブルのケアとは、つまり内部の銅線を守ることです。銅線は柔軟性がありますが、損傷に対して無敵というわけではありません。ワイヤーを構成する細い銅線は時間とともに切れて信号劣化を引き起こし、最終的には故障につながります。乱暴な扱いは摩耗を加速させるため、雑に扱えば扱うほどケーブルの寿命は短くなります。

ケーブルを巻く際、腕・手・手首に巻き付けるのは絶対にNGです。これはケーブルを壊す最も簡単な方法だからです。正しいのは、ケーブル本来の自然なカーブに沿って、緩やかな円形に巻いていくこと。指先で軽くガイドしながら、ケーブルが指の間で自然に回転するように巻けば、寿命を最大限に延ばせます。

文章だけではイメージしにくい部分もあるので、動画で確認してみましょう。

上の動画で紹介しているのは「オーバーアンダー」と呼ばれる巻き方です。太めのケーブルやシールド付きケーブルには必須のテクニックで、この方法なら広げるときにねじれや自己巻き込みが発生しません。マイクケーブルなどを他の方法で巻くと、あとで苦労することになります。

一方、USBケーブルのような短いコードは「オーバーオーバー」方式でOKです。これは毎回同じ方向にループを作っていく巻き方です。巻くたびに指先でケーブルを半回転させると、銅線コイルの自然な「カーブ」に沿うことができます。銅線の流れに逆らわず、沿って巻くことでケーブルの寿命が延びます。

2. ケーブルは適切に保管する

多くの人は、絡まったケーブルが詰まった大きな箱を一つは持っているのではないでしょうか。古いプリンターケーブル、RCAケーブル、LANケーブル、USB延長ケーブルなどが混在し、いざ必要になったときには箱の中身を全部ひっくり返して、ゴルディアスの結び目のような絡まりを解く羽目になります。丁寧に巻いたケーブルを雑に山積みにすれば、それまでの努力は水の泡です。

ケーブルを正しく巻いたら、ベルクロ(マジックテープ)タイや、電化製品の梱包に付いてくるツイストタイなどで固定しましょう。しっかり束ねた状態なら、似たサイズのケーブル同士をレコード盤やピザのように縦に並べて収納できます。紙筒、仕切りボックス、プラスチック容器、フックなど、小さなケーブルを整理する工夫次第で、収納方法は無限に広がります。

3. ケーブルを種類ごとに仕分けしておく

これは直接ケーブルの寿命を延ばす話ではありませんが、ケーブルの紛失を防ぐうえで重要です。牛乳パックの底に埋もれて二度と見つからず、他の大量のケーブルに押しつぶされたり、箱の角に挟まれたままになる――そんな悲劇を減らせます。

ケーブルを整理しておけば、後で必要になるケーブルを見失うこともありません。将来の時間の節約になるだけでなく、「確かに持っていたはずのUSBケーブル」を探しに店へ走る必要もなくなります。

仕分けには、1ガロン(約4リットル)サイズのジップ付きビニール袋が便利です。XLRケーブルをはじめ、LANケーブル、電源ケーブルなどのかさばるケーブルでも十分収まります。

番外編:使用中のケーブル管理も大切に

使用中もケーブルへの配慮は欠かせません。ケーブルが最も故障しやすいのは端の部分、つまり接続ポイント付近です。ここは最も物理的なストレスがかかる場所だからです。コネクタはケーブルの中で最も頻繁に扱われる部位であり、接続したままのケーブルを引っ張ったり強く曲げたりすると、いずれ接続部が損傷します。癖にしないよう注意しましょう。

また、ケーブルに張力をかけたり、重量を支えさせたりしてはいけません。機器の使用中は、コネクタがねじれたり、折れ曲がったり、引っ張られたり、何かに挟まったりしないようにしてください。コネクタから伸びるケーブルは、常に滑らかな弧を描いているのが理想的な状態です。