Raspberry Pi 4はデスクトップPCの代わりになる？8GBモデルで3週間使った本気レビュー

Raspberry Pi 4は、前世代モデルと比べて大幅に性能が向上しています。より高速なARM Cortex-A72マイクロアーキテクチャを採用し、4コアがわずかに高いクロック周波数で動作します。グラフィックスサブシステムも大きく強化され、最大クロックは前モデルの2倍に達しています。スペックだけ見れば、デスクトップPCの代替として十分な可能性を感じさせます。では、本当に長年使い慣れたデスクトップPCを置き換えられるほどの実力はあるのでしょうか。この疑問に答えるべく、筆者は8GB版のPi 4を3週間にわたって実際に使用してみました。

デスクトップ用途のためのセットアップ

デスクトップとして使用するには、モニター、キーボード、マウスなどの外部周辺機器が必要です。公式のデスクトップキットも販売されていますが、購入は避けることをおすすめします。割高な価格に見合う価値が、同梱の人間工学に欠けたキーボードや平凡なマウスにはありません。15.3Wの公式電源アダプター以外は、同梱アクセサリーで優れているものはほぼ皆無と言えます。

公式ケースとmicroSDストレージは見送ろう

公式のPi 4ケースは通気性がほとんどなく、中程度のデスクトップ作業でもSoCがサーマルスロットリング（熱による性能制限）を起こしてしまいます。改造で改善する方法もありますが、むしろアクティブ冷却式のアルミ製ケースを購入する方が賢明です。筆者がこの期間にテストした6種類のケースの中で、このタイプが最も優れた冷却性能を発揮しました。下の温度グラフは、2.0GHzにオーバークロックしたPi 4 8GBがフル稼働している状態でも、いかに効果的に冷却できるかを示しています。

Pi 4の高速なUSB 3.0インターフェースを活用すれば、低速なmicroSDカードに代えて、USB 3.0エンクロージャー経由のSSDやUSB 3.0フラッシュドライブなど、はるかに高速なストレージを使用できます。

高速なストレージは起動時間やアプリの読み込み時間を短縮するだけでなく、デスクトップ全体の操作感をより軽快でレスポンシブなものにしてくれます。唯一の課題は、Raspberry Pi 4と互換性のあるUASP（USB Attached SCSI Protocol）対応SSDエンクロージャーを見つけることです。一部のエンクロージャーではOSの起動に問題が生じることがあります。UASP対応製品の選び方や、USBドライブからPi 4を起動する方法については、専用ガイド記事を参考にしてください。

また、追加のUSB周辺機器を接続する予定がある場合は、必ずセルフパワー（AC電源駆動）のUSBハブを用意しましょう。Raspberry Pi 4の仕様では、全USBポート合計で最大600mAしか電流を供給できないため、ハブが自前で電源を確保できることが重要になります。

マルチタスクに最適化されたハードウェア

2つのmicro HDMI出力によりデュアルディスプレイ構成が可能で、生産性向上にとって大きなメリットとなります。アップグレードされたGPUは4Kディスプレイ1台なら処理できますが、4K×2台はおすすめしません。表示帯域幅の制限により両モニターが30Hzで動作することになり、表示がかなり見づらくなります。筆者は1080pモニター2台、および1080pと768pの組み合わせを60Hzで問題なく使用できました。内蔵のデュアルディスプレイ管理ユーティリティは、解像度やデスクトップ設定を細かく調整でき、非常に使い勝手が良好です。

言うまでもなく、この用途には少なくとも4GB版のPi 4を選ぶべきです。増えたRAMは、複数のアプリケーションやブラウザタブを同時に実行するうえで大きな助けとなります。これは実際の仕事環境では必ず発生するシナリオだからです。

筆者は、YouTube動画を再生しながら、ターミナルでシステム状態を監視し、さらにGoogleドキュメント（ワープロ）、LibreOffice（表計算）、GIMP（画像編集）といったアプリを同時に動かしても、まったく問題を経験しませんでした。

なお、最新の安定版Raspberry Pi OSは依然として32bit版であり、各プロセスは最大3GBのRAMまでに制限されます。理論上、単一アプリが4GB/8GBモデルのメモリをすべて使うことはできませんが、典型的な使用場面では実質的な影響はありません。さらにChromiumブラウザの各タブは個別のプロセスとして扱われるため、この制限が体感性能に及ぼす影響はほとんどありません。

デスクトップPCの完全な代替は期待しないこと

最適なセットアップ方法がわかったところで、ベストな環境を整えた上で、実際にどの程度のパフォーマンスを発揮するのかを見ていきましょう。その答えは、あなたがどのような環境から移行してくるのか、そしてこの小型シングルボードコンピュータに何を期待するのかによって大きく変わります。

もし筆者のように高性能ゲーミングPCから移行したのであれば、非力なモバイル向けSoC特有のもっさりとした動作を感じることになるでしょう。SSDによりアプリの起動やページの切り替えは速くなりますが、Pi 4の処理能力の低さを補うことはできません。タスク間で待たされる数秒が積み重なり、まともなノートPCやデスクトップPCに慣れた人にとっては相当ストレスになります。

YouTube動画については、1080p解像度までであれば許容範囲です。ただし「許容範囲」というのは、再生時に目立つコマ落ちや画面のティアリング（表示の乱れ）が発生するためです。OSにおけるOpenGL動画ハードウェアアクセラレーションの実装が不十分なことも一因ですが、これは主にソフトウェア側の課題であり、OSの成熟とともに将来的に改善される可能性があります。とはいえ、期待しすぎない方が賢明です。

Linux + ARM = 互換性の悩み

Raspberry Pi 4は、一般的なデスクトップPCができることの大部分を実行できます。動画編集のような負荷の高いタスクも、Kdenliveなどの無料アプリを使えば急場しのぎには可能です。人気ソフトのLinux版を見つけるのは比較的容易ですが、Linux版が存在しても、Raspberry Pi OSが必要とするARM版と互換性がないケースには必ず遭遇します。つまり、DropboxやTwitterクライアントの導入には苦労し、ブラウザ版で我慢することを学ぶ必要があります。

さらに、ハードウェアの問題に直面すると状況は一気に悪化します。筆者の古いLogicool製ウェブカメラの映像は接続するだけで正常に動作しましたが、Zoomはどうしても音声入力を認識できず、結局ビデオ会議を諦める羽目になりました。

一般的な周辺機器の多くは問題なく動作しますが、対応していないものに遭遇すると壁に突き当たります。そんなとき、「PCかMacがあれば済んだのに」と痛感することになるでしょう。

期待値は控えめに

Raspberry Pi 4は基本的なコンピューティングタスクをそれなりにこなせますが、本格的なデスクトップPCやノートPCに匹敵するキビキビした速度は期待できません。サードパーティ製ソフトウェアのサポート面でも、これらのデバイスに追いつくにはまだ道のりがあります。それでも、基本的なウェブ閲覧と生産性タスク中心の利用で構わない人にとっては、低コスト・低消費電力の実用的な選択肢となり得ます。お気に入りのアプリのARM Linux版を見つける（あるいは自分でビルドする）努力を惜しまないことが前提ですが。

現時点では、メインのデスクトップPCやノートPCを手放してRaspberry Pi 4へ完全移行することはおすすめしません。ただし、NAS、音楽サーバー、個人用Webサーバーなどの用途であれば、Raspberry Piは非常に優れた選択肢となるでしょう。