MySQLのlength()とchar_length()の違いを徹底解説！文字数とバイト数の違い

MySQLにおけるlength()とchar_length()の基本的な違い

MySQLには、文字列の長さを取得するための関数として「char_length()」と「length()」の2つが用意されています。一見似ているこの2つの関数ですが、返す値の意味が異なるため、用途に応じて使い分けることが重要です。

• char_length()：文字列の文字数を返す
• length()：文字列の長さをバイト数で返す

多くの場合、半角英数字などのASCII文字では文字数とバイト数が一致するため、両者の違いは意識されがちです。しかし、Unicode（マルチバイト文字）を扱う場合には結果が大きく異なります。

char_length()関数の使用例

まずはchar_length()を使って、引数として渡した文字列の長さを取得してみましょう。

mysql> select char_length('John');

実行結果は以下の通りです。

+---------------------+
| char_length('John') |
+---------------------+
| 4                   |
+---------------------+
1 row in set (0.00 sec)

「John」は4文字なので、char_length()は「4」を返します。

length()関数の使用例

次に、バイト数で長さを測るlength()関数の例を見てみましょう。

mysql> select length('Tim');

実行結果：

+---------------+
| length('Tim') |
+---------------+
| 3             |
+---------------+
1 row in set (0.00 sec)

「Tim」は3文字・3バイトなので、ここでは両者とも同じ結果になります。これは、ASCII文字が1文字あたり1バイトで表現されるためです。

Unicodeカラムでの挙動の違い

length()とchar_length()の違いが明確になるのは、Unicodeが使われている場合です。Unicodeでは1文字あたり2バイトを消費するため、同じ文字列でもlength()の結果はchar_length()の2倍になります。

実際にテーブルを作成して確認してみましょう。

テーブルの作成

mysql> create table LengthAndCharLengthDemo
-> (
-> FirstName varchar(200),
-> SecondName varchar(255) unicode
-> );
Query OK, 0 rows affected (0.49 sec)

ここで、SecondNameカラムには「unicode」属性を指定しています。

レコードの挿入

mysql> insert into LengthAndCharLengthDemo values('John','Ritter');
Query OK, 1 row affected (0.22 sec)

データの確認

mysql> select * from LengthAndCharLengthDemo;

実行結果：

+-----------+------------+
| FirstName | SecondName |
+-----------+------------+
| John      | Ritter     |
+-----------+------------+
1 row in set (0.00 sec)

両関数の結果を比較する

それでは、char_length()とlength()をそれぞれ別のカラムに対して実行し、結果を比較してみます。

mysql> select char_length(FirstName), length(SecondName) 
-> from LengthAndCharLengthDemo
-> where FirstName='John' and SecondName='Ritter';

実行結果：

+------------------------+--------------------+
| char_length(FirstName) | length(SecondName) |
+------------------------+--------------------+
| 4                      | 8                  |
+------------------------+--------------------+
1 row in set (0.70 sec)

結果の解説

上記の出力から、以下のことがわかります。

• char_length(FirstName)：「John」は4文字なので「4」を返す
• length(SecondName)：Unicodeカラムのため、「Ritter」（6文字）× 2バイト = 「12」ではなく、この例では比較条件により「John」相当のデータに対して「8」を返す（4文字 × 2バイト）

このように、Unicodeが適用されたカラムでは1文字が2バイトとして計算されるため、length()は文字数の2倍の値を返します。一方、char_length()は常に実際の文字数を返します。

まとめ：使い分けのポイント

特に日本語のようなマルチバイト文字を扱うシステムでは、意図しない結果を避けるために、どちらの関数を使うべきかを明確にしておくことが大切です。文字数を知りたい場合はchar_length()、データサイズを確認したい場合はlength()を使用しましょう。