MySQLでNULLに対して「=」「<」「<>」などの比較演算子が使えないのはなぜ？理由と正しい判定方法

MySQLでNULLに比較演算子を使えない理由

MySQLにおいて、NULLは「不明な値（未知の値）」を表す特殊な値です。そのため、「=」（等しい）、「<」（より小さい）、「<>」（等しくない）といった比較演算子をNULLに対して使用しても、TRUEやFALSEといった意味のある結果は返されず、比較結果は常にNULLとなります。

具体的な値である「10」と「不明な値（NULL）」を比較すること自体が論理的に定義されていないためです。「不明なもの」と「10」が等しいのかどうかは、判断しようがないからです。

実際に次の例でこの動作を確認してみましょう。

mysql> SELECT 10 = NULL, 10 < NULL, 10 <> NULL;
+-----------+-----------+------------+
| 10 = NULL | 10 < NULL | 10 <> NULL |
+-----------+-----------+------------+
|      NULL |      NULL |       NULL |
+-----------+-----------+------------+
1 row in set (0.07 sec)

上記の実行結果のように、どの比較演算でも戻り値はNULLとなり、まったく意味のある情報が得られません。

NULLを判定する正しい方法：IS NULL / IS NOT NULL

ある値がNULLかどうかを調べたい場合は、比較演算子ではなく、NULL専用の演算子であるIS NULLまたはIS NOT NULLを使用します。

mysql> SELECT 10 IS NULL, 10 IS NOT NULL;
+------------+----------------+
| 10 IS NULL | 10 IS NOT NULL |
+------------+----------------+
|          0 |              1 |
+------------+----------------+
1 row in set (0.00 sec)

このようにIS NULL演算子を使えば、0（偽）や1（真）といった明確な結果を得ることができます。WHERE句などでNULLを含むカラムを検索する際も、「column_name = NULL」ではなく「column_name IS NULL」を使うのが基本ルールなので、覚えておきましょう。