MySQLでNULLの行を取得するのに比較演算子「=」が使えないのはなぜ？IS NULL演算子の使い方を解説

NULLに比較演算子「=」を使用できない理由

SQLにおいてNULLは「値が存在しないこと」を表す特殊なマーカーであり、0や空文字列のような具体的な値ではありません。NULLはいかなる値とも等しくないため、比較演算子「=」を使ってNULLを判定することはできません。

テーブルからNULLを含む行を取得したい場合は、IS NULL演算子を使用する必要があります。以下、従業員（employee）テーブルのデータを使って具体的に見ていきましょう。

正しい方法：IS NULL演算子を使う

mysql> Select * from Employee WHERE Salary IS NULL;

+----+-------+--------+
| ID | Name  | Salary |
+----+-------+--------+
| 7  | Aryan | NULL   |
| 8  | Vinay | NULL   |
+----+-------+--------+

2 rows in set (0.00 sec)

このクエリではIS NULL演算子を使用しているため、給与（Salary）列がNULLになっている行を正しく取得できています。

誤った方法：「=」で比較した場合

mysql> Select * from employee where salary = NULL;
Empty set (0.00 sec)

一方、このクエリは比較演算子「=」を使用しているため、結果は空のセット（Empty set）となります。NULLは値ではないためです。

技術的な背景：3値論理

より深く理解するために、SQLの「3値論理」という概念を紹介します。通常の比較式はTRUEかFALSEのどちらかに評価されますが、NULLが関わる比較（例：NULL = NULL）はTRUEでもFALSEでもなく、UNKNOWN（不明）と評価されます。

WHERE句は評価結果がTRUEとなる行のみを返す仕様のため、UNKNOWNと評価された行はたとえ実際にNULLを持っていても結果から除外されてしまいます。これが「=」ではNULLの行を取得できない根本的な理由です。

まとめ

• NULLは値ではなく「不明」を意味する特殊なマーカーである
• NULLの判定には必ずIS NULL（またはIS NOT NULL）を使用する
• 「=」でNULLと比較すると結果はUNKNOWNとなり、行は返されない