MySQLのNULLIF()関数：引数が等しくない場合の式の評価方法とは？

ご存知のとおり、MySQLのNULLIF()は制御フロー関数の一つで、2つの引数が等しくない場合には最初の引数を返します。このとき最初の引数が返される理由は、両方の引数が等しくないと判断された場合、MySQLが最初の引数を2回評価する仕組みになっているためです。

具体的な使用例

mysql> Select NULLIF('Tutorialspoint','MySQL');
+----------------------------------+
| NULLIF('Tutorialspoint','MySQL') |
+----------------------------------+
| Tutorialspoint                   |
+----------------------------------+
1 row in set (0.00 sec)

上記の例では、渡された2つの引数「'Tutorialspoint'」と「'MySQL'」が一致していないため、MySQLは最初の引数である'Tutorialspoint'を2回評価したうえで、その値を出力として返しています。仮に2つの引数が完全に一致していた場合は、NULLが返される点にも注意してください。

NULLIF()の内部動作とCASE式との関係

実は、NULLIF(式1, 式2) の動作は、次のCASE式と論理的に同等です。

CASE WHEN 式1 = 式2 THEN NULL ELSE 式1 END

つまり、2つの引数が等しければNULLを返し、等しくなければ最初の引数の評価結果をそのまま返すという挙動になります。引数が異なるケースでは最初の引数が二度評価されるため、計算コストの高い式や副作用を伴う式を渡す場合には、この評価方法を理解しておくことが重要です。