MySQLの<=>演算子とは？NULL安全な等価比較の使い方を解説

MySQLには、NULL値も安全に比較できる特殊な等価演算子 <=>（NULL安全等価演算子）が用意されています。この記事では、<=> 演算子の動作と、通常の = 演算子との違いを具体例とともに解説します。

ケース1：通常の値の比較（= 演算子と同じ動作）

<=> 演算子は、NULL以外の値同士を比較する場合、= 演算子とまったく同じように動作します。つまり、両辺の値が等しければ「1（TRUE）」、等しくなければ「0（FALSE）」を返します。

たとえば、次のような比較では、どちらの演算子でも結果は同じになります。

mysql> SELECT 10 <=> 10;

結果は 1 を返します。

ケース2：NULLとの比較（= 演算子との決定的な違い）

<=> 演算子の真価が発揮されるのは、NULLを含む比較です。

• 値と NULL を比較した場合 → 0 を返す
• NULL と NULL を比較した場合 → 1 を返す

一方、= 演算子の場合、比較対象にNULLが含まれると、結果は常に NULL になります。「NULL = NULL」でさえNULLが返されるため、「等しいかどうか」を判定できません。

実行例で確認する

まずは <=> 演算子を使った例です。

mysql> SELECT 10 <=> 10, NULL <=> NULL, 10 <=> NULL;

出力結果：

+-----------+---------------+-------------+
| 10 <=> 10 | NULL <=> NULL | 10 <=> NULL |
+-----------+---------------+-------------+
|         1 |             1 |           0 |
+-----------+---------------+-------------+
1 row in set (0.00 sec)

注目すべきは「NULL <=> NULL」の部分です。= 演算子ならNULLが返されるところ、<=> 演算子では 1 が返されています。これにより、「両者がNULLであるかどうか」を正確に判定できます。

次に、同じ条件を = 演算子で実行してみます。

mysql> SELECT 10 = 10, NULL = NULL, 10 = NULL;

出力結果：

+---------+-------------+-----------+
| 10 = 10 | NULL = NULL | 10 = NULL |
+---------+-------------+-----------+
|       1 |        NULL |      NULL |
+---------+-------------+-----------+
1 row in set (0.00 sec)

このように「NULL = NULL」はNULLを返します。SQLにおけるNULLは「不明な値」を意味するため、= 演算子では真偽を確定できないのです。

まとめ

• <=> はNULLを含む比較でも必ず 0 か 1 を返すため、WHERE句や結合条件でNULLを扱う際に非常に便利です。
• = 演算子でNULLを判定したい場合は、代わりに IS NULL / IS NOT NULL を使うのが一般的です。
• <=> は「NULL安全等価演算子」と呼ばれ、MySQL固有の機能である点にも注意しましょう。