データベース設計入門：多対多（Many-to-Many）の関係モデルの実装方法

多対多（Many-to-Many）の関係モデルとは

「商品販売」データベースでは、一人の顧客による注文に1つ以上の商品が含まれる一方で、同じ商品が複数の注文に現れることがあります。また「書店」データベースでは、1冊の本に1人以上の著者が関わり、逆に1人の著者は0冊以上の本を執筆します。

このように、両方向において複数のレコードが対応し合う関係を「多対多（many-to-many）」の関係と呼びます。

商品販売データベースを例に考えてみる

ここでは「商品販売」データベースを例に、多対多の関係をどのように実装するかを見ていきましょう。まず基本となるのは、次の2つのテーブルです。

• Products（商品）テーブル：商品名・説明文・在庫数（quantityInStock）などの商品情報を格納し、productID を主キーとします。
• Orders（注文）テーブル：customerID、dateOrdered（注文日）、dateRequired（希望納期）、status（状態）といった顧客の注文情報を格納します。

ここで問題になるのが、注文された商品（明細）の扱いです。Orders テーブルに注文明細を直接保存することはできません。1つの注文に何個の商品が含まれるかは事前に分からないため、必要な列の数をあらかじめ確保できないからです。もちろん、逆に Products テーブル側へ注文情報を持たせることもできません。

中間テーブル（ジャンクションテーブル）を作成する

多対多の関係を実現するには、3つ目のテーブル、いわゆる「中間テーブル（ジャンクションテーブル / junction table）」を作成します。ここでは例として OrderDetails（または OrderLines）という名前のテーブルを用意し、各行に「特定の注文における1つの商品明細」を表すレコードを格納します。

OrderDetails テーブルの主キーは orderID と productID の2列からなる複合主キーとし、この組み合わせによって各行を一意に識別できるようにします。さらに、orderID と productID の2列は、それぞれ Orders テーブルと Products テーブルへの参照として機能するため、同時に外部キー（foreign key）でもある点に注目してください。

多対多は「2つの1対多」の組み合わせである

実際のところ、多対多の関係は、中間テーブルを導入することで、2つの「1対多」の関係として実装されます。具体的には次のようになります。

• 1つの注文（Order）は、OrderDetails テーブル内に複数の明細を持ちます。逆に、各明細は必ず1つの特定の注文にのみ属します。
• 1つの商品（Product）は、OrderDetails テーブル内の複数の明細に現れることがあります。逆に、各明細は1つの商品のみを指定します。

この構造により、「注文」と「商品」という多対多の関係を、リレーショナルデータベースで自然かつ柔軟に扱うことができるのです。