コンピュータ言語の種類を徹底解説！機械語・アセンブリ言語・高水準言語の違い

プログラミング言語は、コンピュータが理解できる形式で命令を与えるために使われる言語です。人間が意図した処理をコンピュータに正確に伝えるためには、その目的や用途に応じて適切な言語を選ぶことが重要になります。

コンピュータ言語は、大きく以下の3つに分類されます。

• 機械語（マシン語）
• 記号言語（アセンブリ言語）
• 高水準言語

機械語（マシン語）とは

コンピュータはあくまで機械であり、そのメモリに保存できるのは「0」と「1」の二進数だけです。そのため、コンピュータへの命令は0と1の羅列、すなわちバイナリコードで与える必要があります。

このようにバイナリコードで書かれたプログラムは、機械にとって最も理解しやすく、変換なしで直接コンピュータに入力して実行できます。これを機械語と呼びます。

機械語のメリット・デメリット

メリット：

• 翻訳作業が不要なため、実行速度が非常に速い。

デメリット：

• 0と1だけで構成されるため、プログラムの作成や読解が極めて困難。
• 命令を覚えるのも容易ではない。

記号言語（アセンブリ言語）とは

記号言語は、アセンブリ言語とも呼ばれます。機械語の難しさを解消するため、0と1の代わりに「ニーモニック」と呼ばれる略号を使って命令を表現します。

「ニーモニック（Mnemonic）」とは、記憶しやすい略語形式で表された情報のことです。たとえば「ADD」（加算）や「SUB」（減算）のように、処理内容を連想できる英単語の省略形が用いられます。

記号言語のメリット・デメリット

メリット：

• 機械語に比べて、プログラムの読み書きが格段に容易。
• ニーモニックは覚えやすい。

デメリット：

• プログラムが特定の機種に依存する（機械依存性がある）。
• 機械語に比べると実行速度は遅い。
• 実行には「アセンブラ」と呼ばれる翻訳プログラムが必要で、これがアセンブリ言語を機械語へ変換する。

高水準言語とは

人間の自然言語（英語など）に近い形式で記述できる言語を、高水準言語と呼びます。制御構造（if文や繰り返しなど）や入出力機能が備わっており、複雑な処理も直感的に記述できます。

代表的な例としては、FORTRAN、COBOL、PASCAL、C、C++などが挙げられます。

高水準言語のメリット・デメリット

メリット：

• 機種に依存せず、プログラムの「移植性（ポータビリティ）」が高い。
• 学習しやすく、理解もしやすい。
• プログラムの作成にかかる時間が短い。

デメリット：

• コンピュータが直接理解できないため、機械語への翻訳（変換）が必要。
• 変換には「コンパイラ」または「インタプリタ」と呼ばれる翻訳プログラムを使用する。

コンパイラとインタプリタの違い

• コンパイラ：プログラム全体の命令を一度にまとめて機械語へ変換する方式。
• インタプリタ：プログラムの文を一つずつ順番に解釈・実行していく方式。

このように、それぞれの言語には得意分野と弱点があります。実行速度を重視するなら機械語やアセンブリ言語、開発効率や可読性を重視するなら高水準言語というように、用途に応じた使い分けが重要です。